Читати книгу - "Чому ми вороги?, Віталій"

На горищі старого родинного маєтку Соколових панувала тиша, порушувана лише ледь чутним потріскуванням старої деревини під кроками Аліни. Промені призахідного сонця, проникаючи крізь запорошені віконця, малювали в повітрі золоті танцюючі порошинки. Аліна, озброєна ліхтариком, обережно пробиралася між заваленими старими меблями, пожовклими картинами та стосами непотрібних речей, що накопичувалися тут поколіннями.

Її увагу привернула велика, оббита потемнілою шкірою скриня, що стояла в затишному кутку. Вона належала її прабабусі, Олені Соколовій, жінці, чиє ім'я в родинних переказах обросло ледь відчутним флером таємничості. Ніхто вже точно не пам'ятав її історії, лише згадували про її незалежний характер та незвичайне захоплення старовинними книгами та рукописами.

З цікавістю Аліна відкинула важку кришку скрині. Усередині панував запах нафталіну та старого паперу. На дні лежали вицвілі сукні, мереживні серветки, пожовклі фотографії та зв'язки листів, перев'язаних вицвілими стрічками. Аліна обережно перебирала ці реліквії минулого, відчуваючи зв'язок з жінкою, яку ніколи не знала.

Раптом її пальці натрапили на щось тверде, заховане між складками старої шалі. Це був невеликий згорток, загорнутий у цупкий пергамент та перев'язаний тонкою, але міцною лляною ниткою. Аліна розв'язала вузлик і розгорнула аркуш. Її погляд упав на рядки, написані витонченим, але нерівним почерком. Слова здавалися знайомими, проте їхній порядок був дивним, а окремі літери замінені незрозумілими символами, геометричними фігурами та навіть цифрами. Це був не просто лист, а ретельно зашифроване повідомлення.

Серце Аліни забилося частіше. Вона завжди відчувала особливий інтерес до загадок та головоломок. Навчання на історичному факультеті лише посилило її аналітичні здібності та вміння помічати приховані деталі. Цей зашифрований лист здавався ключем до чогось важливого, можливо, до таємниць її власної родини.

Тим часом, у протилежному кінці міста, у просторій, заповненій книгами квартирі, Максим Коваленко проводив свій вечір за вивченням старих кримінальних справ. Його захоплення криміналістикою почалося ще в дитинстві з детективних романів, а згодом переросло у серйозне вивчення методів розслідування та аналізу злочинів минулих років. Він вірив, що ретельне вивчення старих справ може допомогти розкривати злочини сьогодення.

Сьогодні його увагу привернула справа майже столітньої давнини, пов'язана з майновим спором між двома впливовими родинами – Соколовими та Коваленками. Судові документи, які він знайшов в онлайн-архіві, були заплутаними та суперечливими, але одна деталь особливо зачепила його увагу: раптова смерть одного з ключових свідків, представника родини Соколових, незадовго до винесення вироку. Обставини його смерті були позначені як "нез'ясовані".

Максим нахмурився. "Нез'ясовані обставини" часто приховували за собою щось більше, ніж здавалося на перший погляд. Він відчув інстинктивне бажання розібратися в цій старій історії, тим більше, що вона безпосередньо стосувалася його власної родини. Він знав про давню ворожнечу між Соколовими та Коваленками, але ніколи не розумів її справжніх причин. У його родині ця тема зазвичай замовчувалася, ніби це була якась болюча рана, яку намагалися не чіпати.

Повернувшись до зашифрованого листа, Аліна спробувала застосувати найпростіші методи шифрування, які вона знала. Вона припускала, що це може бути проста заміна літер або шифр Цезаря зі зсувом на певну кількість позицій в алфавіті. Проте жодна з її спроб не принесла результату. Символи вперто не складалися у зрозумілі слова.

Розчарована, але не зламана, Аліна вирішила звернутися за допомогою до людини, чий розум вона глибоко поважала – професора лінгвістики їхнього університету, пана Захарченка. Він був відомий своєю енциклопедичною обізнаністю у стародавніх мовах та криптографії, а також своєю любов'ю до складних інтелектуальних завдань.

Наступного ранку Аліна вже сиділа в затишному кабінеті професора, тримаючи в руках заповітний аркуш пергаменту. Пан Захарченко уважно вислухав її розповідь та ретельно оглянув лист через свої товсті окуляри.

- Хм… досить цікаво, – промовив він, погладжуючи свою сиву бороду. – Цей набір символів здається мені дещо знайомим. Я колись зустрічав подібне у приватній колекції одного ексцентричного антиквара. Це може бути пов'язано з одним із таємних товариств, що діяли на території України на початку минулого століття. Вони використовували досить складні та оригінальні методи шифрування.

Професор пообіцяв Аліні допомогти з розшифровкою, але попередив, що це може бути довготривалий процес, який потребуватиме ретельного аналізу та порівняння з відомими шифрами того часу. Аліна подякувала йому за допомогу, відчуваючи, як у її серці знову спалає надія.

Того ж дня Максим, заглибившись у вивчення судових документів, вирішив відвідати місцевий архів, де зберігалися папери міського суду столітньої давнини. Він сподівався знайти більш детальну інформацію про ту давню справу та, можливо, дізнатися щось нове про обставини смерті свідка Соколова.

Саме біля старої будівлі архіву, з її похмурими стінами та важкими дубовими дверима, Максим несподівано зустрів Аліну. Вона стояла біля входу, замислено розглядаючи стару табличку з годинами роботи. Максим впізнав її одразу – їхні шляхи кілька разів мимохідь перетиналися в університетському містечку. Він знав про давню ворожнечу між їхніми родинами, але ніколи не відчував до цієї дівчини особистої неприязні. Навпаки, її зосереджений погляд та інтелектуальна аура завжди викликали в нього певну повагу.

Зважившись, Максим підійшов до неї.

- Аліно Соколова, добрий день, – привітався він, намагаючись звучати якомога більш нейтрально.

Аліна здригнулася і різко обернулася. Її очі зустрілися з проникливим поглядом Максима Коваленка. На мить між ними промайнула іскра напруги, відгомін багатовікового протистояння їхніх родин. Але потім, несподівано для самої себе, Аліна відповіла: