Читати книгу - "Тіні минулого і пелюстки орхідей, Нюта Різніченко"

Наступні тижні були для Віктора нескінченним падінням. Новини про його крах, підживлені новими витоками Олени Мельник, що вже не містили жодних натяків, а були прямими звинуваченнями з доказами, облетіли усі ЗМІ. Заголовки кричали про "Падіння Імперії Громова", "Секрети мільярдера" та "Зрада на вищому рівні". Скандал набув такого розмаху, що про нього говорили не лише в ділових, а й у світських колах. Фотографії Віктора, що виглядав побитим і спустошеним, з'являлися поруч із бездоганними портретами Елізабет Найт, яка тепер очолювала нову, потужну фінансову групу, що виникла на руїнах "Громов Корпорейшн".
Його партнери відвернулися від нього, боячись бути заплямованими. Інвестори подавали до суду, вимагаючи компенсації за збитки. Проти Віктора розпочалися офіційні розслідування за звинуваченнями у шахрайстві та ухиленні від сплати податків, підкріплені беззаперечними доказами, які передала їм "доброзичливець", хоча ніхто не знав, що цим доброзичливцем була саме Елізабет.
Будинок, який колись був його фортецею, перетворився на порожню, холодну оболонку. Ірина, не сказавши жодного слова після тієї ночі, зібрала речі та поїхала. Вона не залишила ані записки, ані адреси, лише порожнечу, що боляче віддавалася в його грудях. Телефонний номер її матері також був недоступний. Його діти, яких він намагався виховати подалі від бруду великого бізнесу, дізналися про все зі ЗМІ. Вони відмовилися з ним спілкуватися, їхні ображені голоси у слухавці були останніми цвяхами в його домовину.
Віктор залишився один. Його імперія лежала в руїнах, його сім'я розпалася, його репутація була знищена. Він сидів у порожній вітальні, дивлячись на пишні меблі, витвори мистецтва, що тепер здавалися насмішкою. Усе це було набуто нечесним шляхом, і тепер воно нічого не вартувало. Він був банкрутом, зрадником, зрадженим.
Лише іноді, коли ніч була особливо темною, і думки душили його, він згадував її. Елізабет. Її смарагдові очі, її запах чорних орхідей, її спокуса, що була для нього одночасно отрутою і єдиною, що здавалося, справжньою річчю в його житті. Вона перемогла. Вона зруйнувала його дощенту. І він розумів, що це її повний і абсолютний тріумф.