Читати книгу - "Таємниця Чорного Дракона, Аманді Хоуп"

Я відразу ж зрозуміла, що моєму серцю треба триматися від нього подалі, загубить і не помітить.

Чоловік притримав коня, і я змогла милуватися ним, розплавляючись від одного виду. Перш ніж заглибитися в ліс, він уважно оглянув територію, ненароком глянувши на мене. Зробилося моторошно від розуміння того, що можливо він відчув мою присутність. Різко відвернулася, але довго не протрималася і знову на нього поглянула. Чорний демон уже не дивився в мій бік, а завмер, наче прислухатися до лісу. Тепер його вигляд вийшов ще зловісний, мурашки побігли по шкірі, а дихання збилося.

Він уже зник з поля зору, а я все ще не рухалася, заворожена, серце гулко билося в грудях.

«Оце мене торкнуло! - іронічно пожартувала над собою. - І це тільки від його вигляду, що стало б, якби він зі мною заговорив? Віддалася б одразу!»

Від подібної думки, підбадьорилася. «Фу! Що за нісенітниця мені спадає на думку». Навіть у підлітковому віці ніколи зі мною таких дурниць не траплялося.

Так соромно стало перед самою собою, а головне перед, до речі, згаданим женихом.

«Сергій вибач! Це просто стрес! Гормони! І я дуже хочу додому!» – абияк потішила себе і побрела назад у табір.

Зворотний шлях здався набагато коротшим, хоча я часто зупинялася і намагалася помітити дорогу, загубитися не хотілося. Здавалося ще день у цьому лісовому поселенні, на сирій землі, і я збожеволію.

При поверненні до табору мене зустріла метушня. Всі в темпі наводили себе і свої пожитки в порядок, не було сидячих або лежачих. Різко народ став зайнятий справою. Прямо як у нас, коли з’являвся  зав відділення. Ця схожість розвеселила. Але як тільки я побачила коня, що пасся поруч з наметом, всі веселощі як вітром здуло. Ну звичайно. Куди ще міг прямувати той вершник? Я зі своїми переживаннями навіть не подумала про це. І знову в серці кольнуло, довелося глибоко зітхнути. Це нікуди не годиться. Якщо я так реагуватиму на одну його присутність, скоро зляжу з інфарктом.

У своїх роздумах добрала до звичного місця біля вогнища і тільки влаштувалась відпочити, як усі несподівано підскочили. Щоб зрозуміти, в чому річ, довелося й мені підвестися.

З намету вийшло начальство в особі головного і того в чорному. Всі воїни схилилися в шанобливих поклонах, я як папужка, повторила їхній рух. Ніколи не бачила, щоб так згиналися перед своїм командиром. Напевно, цей у чорному великий шишка. Може, з перевіркою до табору прикотив? А що? У нас, коли з області несподівано приїжджають, теж переполох відбувається, всі бігають зі зляканими обличчями та витріщеними очима. У ці моменти я люблю бути особливо спокійною, знаючи, що від мене нічого не залежить. Якщо якесь порушення, відповідатиме наймиліший зав відділенням. А йому так і треба!

Спеціально, я, звичайно, не шкодила, але вже коли траплялися у відділенні проколи і цьому женоненависнику влітало, зловтішалася на своє задоволення.

І зараз, коли всі випросталися, я почала розглядати прибулого. Так! Такі екземпляри рідкість. Він був на півголови нижче нашого головного, але це компенсувалося гордою поставою і яструбиним поглядом. Хижак, з ходу зрозуміло. За звичками тигр чи лев, ні, ті важкоатлети, а цей скоріше леопард, але чорний. Уф! Навіть в голові я почала висловлюватися, наче картину пишу.

Тим часом чоловік пройшовся по всьому табору, окремо розмовляючи з кожним воїном. Треба ж! Мене це чомусь привело до роздратування. Прямо гетьман Сагайдачний і солдати зараз збереться і поведе в атаку.

Цей анітрохи не був схожий на такого собі доброго генерала-батюшку. Скоріше на посланця смерті, погляд принаймні такий самий колючий.

Закінчивши з обходом табору, Чорний демон, як я його охрестила, якийсь час поговорив з головним, і вони вдвох наблизилися до того спійманого чоловіка.

У мене всередині все похололо від поганого передчуття, недобро вони дивилися на бранця.

А далі почався допит, справжнісінький, але дуже дивний. Я прислухалася до їхньої розмови і намагалася хоч щось зрозуміти. Нещасний майже нічого не сказав, але стогнав і корчився так, наче йому під нігті голки засовували. Хоча ті, хто допитував, до нього навіть не доторкнулися. У мене волосся ставало дибки від жахливого видовища.

Допит швидко закінчився, бранця на мій подив розв'язали і дали в руки меч. Здоровений такий, якби чоловік був менший, напевно, і не втримав би таку зброю. Але він звично взяв того в дві руки і став у бойову стійку з ненавистю дивлячись на Чорного демона. Вони зараз битимуться на мечах?

- Що відбувається? – запитала з інтересом Стира, що спостерігав за всім.

Він спробував мені пояснити, але я зрозуміла лише окремі слова. Та людина, яку схопили – раніше служила її високості, після зрадивши, а той у чорному дає йому можливість померти з честю.

Поки я слухала незрозумілу промову воїна, задзвеніла сталь, і ми разом обернулися на звук. Бій розпочався. У житті не бачила нічого страшнішого. То справді був не кіношний бій, де противники з легкістю відбивають удари. Тут у кожний крок, у кожний випад вкладалася сила та міць. І я затамувала подих, спостерігаючи поєдинок, відчуваючи, як адреналін вдаряє мені в голову.

11.02

Тривав він, щоправда, недовго. Лише кілька ударів і Чорний демон вибив зброю з рук супротивника. На галявині запанувала мертва тиша. Раптом меч демона злетів угору і, розтинаючи повітря і разом із ним тіло поваленого, з моторошним звуком опустився вниз. Той навіть не скрикнув і тільки бризки крові мазнули по обладунках чорної людини. Такого жаху я не відчувала ніколи. Все тіло ніби замерзло, я боялася навіть моргнути. І лише благала подумки, впадаючи в паніку: «нехай це буде кошмарним сном».

Перед очима почало темніти, голова закружляла і я впала наче куль на землю.

Так хотілося знепритомніти, і прокинутися вдома, але нічого не мінялось. Полежавши трохи, розплющила очі. Наді мною схилився Стір, в його очах не було і тіні хвилювання, а так, лише легкий інтерес.