Читати книгу - "Дикий Гранат , Анетта Грімм"

Наступні кілька днів нічим не вирізнялися. Робота йшла своєю чергою, і все було спокійно, якщо не вважати напруги, яка витала між мною та Максимом. Після нашої розмови у його кабінеті він старанно тримав дистанцію.

Але спокій, як це часто буває, не міг тривати вічно. Говорили, що цього тижня має відбутися льотучка з приводу нового проекту. Йшлося про розробки в галузі нових технологій та дизайнерських рішень, які могли б привернути увагу великих спонсорів. Усі в офісі були в очікуванні, адже мали зустрічати важливих гостей.

Я намагалася зосередитись на своїй роботі, але коли настав день зустрічі, все пішло не за планом.
---

У конференц-залі панувала жвава атмосфера. Спонсори, представники партнерів та наш керівний склад збиралися за великим столом. Я сиділа трохи осторонь, готова записувати деталі обговорень. Максим, як завжди, був на висоті — впевнений, харизматичний, він буквально привертав до себе увагу.

І тут я почула голос, який змусив мене завмерти.

- Ліка? Ліка Соколова? Це ти? — пролунало звідкись із-за спини.

Я обернулася і відчула, як кров завмерла в жилах. То був Микита — мій колишній хлопець, з яким ми розлучилися ще в університеті. Його усмішка була широкою, а погляд блищав від несподіваної радості, яку я явно не поділяла.

— Микито… — пробурмотіла я, намагаючись взяти себе до рук. - Як несподівано.

Він засміявся, ігноруючи мій прохолодний тон.

— Невже ти тут працюєш? Я думав, ти давно десь у Європі зі своїми талантами, — сказав він, підходячи ближче.

- У мене чудова робота тут, - відповіла я, намагаючись бути максимально стриманою. — А що ти тут робиш?

— О, я представляю одну з компаній-спонсорів, — гордо заявив він. — Ми якраз хотіли запропонувати дещо за вашим проектом. І хто б міг подумати, що я зустріну тебе тут!

Микита сів поруч, почавши завалювати мене питаннями. Я не могла позбутися відчуття дискомфорту. Згадалися наші стосунки, його самовпевненість і те, чому я була така рада, коли все це закінчилося.

Але справжня буря почалася, коли в розмову втрутився Максим.

- Ліка, - його голос пролунав чітко і трохи холодно, перериваючи потік Микитів запитань. - У нас починається зустріч.

Я підняла погляд і зустрілася з очима Максима. Його обличчя було спокійним, але я бачила, як напружено він стиснув щелепу.

— Звичайно, Максиме Сергійовичу, — кивнула я, встаючи, щоб зайняти своє місце.

— А ви, як я розумію, наш гість? — звернувся він до Микити.

Микита трохи напружився, але швидко повернув собі усмішку.

— Звичайно, звичайно.

Максим не відповів, його погляд ковзнув мені, а потім знову повернувся до Микити, холодний і оцінюючий.

Усю зустріч Микита раз у раз намагався привернути мою увагу — кидав коментарі, усміхався, вдавав, що зацікавлений виключно в тому, що я говорю. Я намагалася ігнорувати його, але бачила, як з кожною його спробою напруга Максима зростала. Він тримався, але його пальці трохи постукували по столу, а погляд ставав жорсткішим.

Коли зустріч закінчилася, Микита знову підійшов до мене.

— Лика, може, повечеряємо? Адже давно не бачилися. Треба надолужити втрачене, — запропонував він, ніби нічого не сталося.

Але перш ніж я встигла відповісти, поряд виявився Максим. Його голос був холодний, але бездоганно ввічливий.

— Вибачте, але Ліка зайнята. У нас багато роботи над проектом, і її час розписаний.

Микита замовк, явно не чекаючи такого втручання, а я відчула, як усередині мене щось здригнулося. Максим дивився на нього з таким спокійним викликом, що Микита нарешті відступив, пробурмотів щось на кшталт "іншого разу".

Коли він пішов, Максим повернувся до мене. Його погляд був напруженим, але в голосі звучала звична стриманість:

— Ви гаразд? Ця людина не завдає вам незручностей?

Я на мить завмерла, потім відчула, як усередині здіймається хвиля виклику. Його запитання, його тон... Чому він такий впевнений, що може вирішувати за мене? Чому він думає, що мені обов'язково потрібне його схвалення?

Я трохи підняла брову і, схрестивши руки на грудях, подивилася на нього з легкою усмішкою.

— Хвилює? - Вимовила я з підкресленою легкістю. - А хто сказав, що він мене турбує? Може, мені навіть було приємне його спілкування. Принаймні поки ви не втрутилися.

Секунда тиші. Я помітила, як обличчя Максима змінилося. Його очі трохи звузилися, а щелепа стиснулася так сильно, що я могла б присягнутися, ніби чую, як вона скрипить. Але він швидко взяв себе в руки, його обличчя стало незворушно спокійним, тільки погляд видавав роздратування, що кипило всередині.

- Приємно, значить? — тихо повторив він, його голос був рівний, але в ньому відчувалася сталь. — Радий чути, що ви знайшли час для старих друзів.

— Звичайно, — відповіла я, не зводячи з нього погляду. — Адже ми колись добре ладнали. Цікаво було дізнатися, як він змінився.

Максим підійшов ближче, його постать заслонила мене від інших, і тепер ми стояли буквально за кілька сантиметрів один від одного.

- Якщо я правильно зрозумів, він вас надто активно "цікавить"? - Вимовив він з підкресленим спокоєм. — Аж надто він намагався привернути вашу увагу.

Я відчула легкий приплив тепла до щок, але не збиралася поступатися.

- Можливо, - відповіла я з легким викликом. — А може, ви надто багато читаєте між рядками.

Він трохи нахилився, його погляд тепер був зосереджений лише на мені.

— Я читаю тільки те, що бачу, Ліко, — сказав він тихо, але в його голосі було щось, від чого все перевернулося всередині. — А я бачу, що ця людина явно надто наполеглива. І це вас... влаштовує?

Я не відвела погляд, незважаючи на те, як близько він був.

— Ви знову робите висновки за мене, Максиме Сергійовичу, — відповіла я. — Може, я сама розберуся, що мене влаштовує?

Ми просто дивилися один на одного. Його погляд став жорсткішим, але я бачила, як усередині нього борються емоції. Він відступив на крок, випростався, і його голос знову став рівним.