Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

— Идём! — коротко бросил он.

Эрем схватил сестру за руку, и они побежали следом за братом. Их вели тайными коридорами, спрятанными в стенах дворца. Запах гари становился всё сильнее, а тревога сжимала сердце.

— Куда мы идём? — спросила Лилиан, всё ещё сжимая свою игрушку.

— К отцу, — твёрдо ответил Арден.

Но король уже стоял в тронном зале, окружённый воинами. Его лицо было суровым, но в глазах читалась решимость.

— Дети, — сказал он, глядя на них, — нам нужно спасти королевство.

Король велел Ардену немедленно увести Эрема и Лилиан в безопасное место, а сам остался во дворце, чтобы защищать своих подданных.

— Уводи их! Немедленно! — приказал он, глядя в глаза старшему сыну.

Арден сжал кулаки, явно не желая покидать отца, но он знал спорить бесполезно. Сжав зубы, принц кивнул и схватил младших за руки.

— Пойдём.

— Но отец… — начал было Эрем, его голос дрожал.

— Некогда! — резко перебил его Арден, потянув брата и сестру за собой.

Последнее, что увидел Эрем, оборачиваясь через плечо, — как король стоит в тронном зале, а вокруг него выстраиваются воины. Он не выглядел испуганным, только решительным.

В этот момент тяжелые двери захлопнулись.

Они бежали по потайным коридорам, скрытым в стенах дворца. Запах гари становился всё сильнее, где-то рядом раздавались крики. Лилиан дрожала, сжимая в руках своего плюшевого льва.

— Куда мы идём? — всхлипнула она.

— Подземные тоннели, — коротко ответил Арден, торопясь вперёд. — Нужно выбраться за город.

Эрем чувствовал, как сердце бешено колотится в груди. Он не мог поверить, что всё это происходит наяву. Что будет с их отцом? Что будет с королевством?

Но времени на вопросы не было. Они продолжали бежать вперёд, в темноту, в неизвестность.

Когда наконец они выбрались из узкого прохода, перед ними открылась небольшая каменная комната. В углу горел тусклый факел, отбрасывая мерцающие тени на стены. Пол был покрыт пылью, а воздух отдавал сыростью.

Эрем тяжело дышал после долгого бега, его грудь болезненно вздымалась. Он огляделся, пытаясь понять, где они.

— Где… где мы? — хрипло спросил он.

Арден, всё ещё сжимая меч в руке, закрыл за собой потайную дверь и опёрся на стену.

— Один из тайных выходов из дворца, — ответил он, переводя дух.

Лилиан прижалась к брату, её маленькие пальцы судорожно сжимали рукав Эрема.

— Арден… — вдруг заговорил Эрем, его голос был полон тревоги. — А где мама?

Старший брат отвёл взгляд. В его глазах появилось что-то холодное, от чего внутри у Эрема всё сжалось.

— Её уже увели, — коротко сказал Арден. — Отец заранее позаботился об этом.

Эрем уставился на него.

— Увели? Куда? Она… она в безопасности?

Арден не сразу ответил, но затем кивнул.

— Да, её должны были вывести за стены раньше нас.

Но в его голосе не было уверенности.

Эрем почувствовал, как в груди поднимается комок страха. Всё происходило слишком быстро — война, побег, тайные ходы. А теперь ещё и это.

— Нам нужно идти дальше, — решительно сказал Арден, перебивая его мысли. — Мы не можем задерживаться.

Он шагнул к дальней стене и начал искать что-то в её каменной кладке. Лилиан всхлипнула, уткнувшись в плечо Эрема.

Мальчик сжал кулаки. Он не знал, что ждёт их впереди, но одно было ясно — назад пути уже нет.

Эрем почувствовал, как Лилиан дрожит, прижимаясь к нему. Он опустил взгляд и увидел, что её большие, испуганные глаза наполнились слезами. Девочка, всегда такая жизнерадостная и болтливая, сейчас молчала, плотно сжимая губы.

Он сглотнул. Как же хотелось сказать ей, что всё будет хорошо. Что папа победит, мама ждёт их в безопасности, а сам он не боится. Но Эрем знал — это была бы ложь.

— Эрем… — тихо позвала Лили, вцепившись в его рукав.

— Я здесь, — так же тихо ответил он, присаживаясь перед ней на корточки. — Всё в порядке.

Она замотала головой.

— Нет. Всё не в порядке. — Её голос дрожал. — Я… я боюсь…

Эрем задумался, что сказать, но в итоге просто притянул сестру к себе и обнял.

— Я тоже, — прошептал он.

Лили уткнулась в его плечо, её маленькие пальчики сжались в кулачки.

— Ты ведь не оставишь меня, да?

— Никогда, — твёрдо сказал Эрем. — Что бы ни случилось, я всегда буду рядом.

Она крепче обняла его, зарывшись лицом в его пушистую шерсть. Эрем почувствовал, как её дыхание стало ровнее, а напряжение в теле немного ослабло.

— Мы выберемся, Лили, — продолжил он, гладя её по волосам. — Мы найдём маму, папу… Арден ведь с нами, и он сильный.