Читати книгу - "Чарівна Лоліта: Тіні Королівства (частина 1), Віккі"

— Досить, Кай, — голос короля став суворішим. — Ти занадто наївний. Тепер йди.

Кай кинув погляд на Лolitу, сповнений надії і тепла. Він не хотів залишати її тут, але знав, що сперечатися з батьком зараз безглуздо. Він пішов, сподіваючись, що Карл вчинить правильно.

Лоліта дивилася на короля з холодною рішучістю. Карл уважно її розглядав, потім відкинувся на троні і, немов розмірковуючи, заговорив:

— Послуга за послугу. Йдіть з цього світу. Забирайте своїх друзів і зникайте. Через вас Зло полює на нас, і я не дозволю своїй землі страждати.

Лоліта примружилася.

— Я не піду, поки не знайду своїх батьків, — відповіла вона твердо.

Король Карл обурився її зухвалістю, його обличчя перекривилося гнівом. Він різко встав, його голос гримнув, як грім:

— Ти насмілюєшся перечити мені?!

Він жестом наказав стражникам.

— В темницю її! Нехай сидить там, поки не зрозуміє, що її місце не тут. Якщо Зло полює на неї, нехай воно її там і забере!

Лоліту схопили і потягли, не давши сказати більше жодного слова.

Через годину Кай вірвався в тронний зал, киплячи від люті.

— Батьку, ти не маєш права! — вигукнув він, виблискуючи очима. — Вона не ворог! Ти чинить так, як ті, хто закриває очі на загрозу!

Але Карл залишався непохитним.

— Ти ще занадто молодий, щоб розуміти, — сказав він. — Чим швидше вона зникне з цього світу, тим краще.

Кай стиснув кулаки, його серце розривалося від безпорадності.

Тим часом Кассандра, сховавшись у тіні лісу, злобно посміхалася. Вона знала, що Лоліта і її друзі потрапили в полон до лісових ельфів. Вона знала, що король Карл не стане їм допомагати. І вона молилася…

— Убийте їх... Убийте їх всіх... І тоді ця краса буде лише моєю...

Кай крокував по холодних кам'яних коридорах темниці, тримаючи в руках ключ. Він вже прийняв рішення — допомогти Лоліті і її друзям. Він знав правду, яку приховував його батько. Він знав, хто був Ельадр, і розумів, чому саме Лоліта має завершити цю місію.

Тим часом Ема в темниці прижимала до грудей амулет, який колись їй подарувала королева Туманного королівства. Він дозволяв їй спілкуватися з тваринами. Дівчина глибоко вдихнула і шепотом покликала:

— Маленькі мишки, мені потрібна ваша допомога.

З щілин вибігло кілька крихітних створінь. Вони з цікавістю подивились на Ему.

— Принесіть мені ключ від темниці, — попросила вона.

Мишки розбіглись, а через кілька хвилин повернулись. Але несли вони не ключ, а новину — хтось уже його взяв.

Саме в цей момент двері темниці розчинилися, і на порозі з'явився Кай.

— Йдемо, — сказав він, звертаючись до Лоліти. — Я допоможу вам виконати вашу місію.

Лоліта насупилася, все ще не довіряючи лісовому ельфу, але його наступні слова змусили її затамувати подих.

— Я знав твого батька, Ельдара, — тихо промовив Кай.

Лоліта застигла, її серце шалено забилося.

— Ти знав мого батька? — прошептала вона.

Кай кивнув.

— Він врятував мені життя багато років тому. І тепер я відплачую борг.

Лоліта обмінялася поглядами з Вікторією, Емою і Максудом. Вони розуміли, що іншого шляху немає.

— Добре, — нарешті сказала Лоліта. — Ми довіряємо тобі.

Ема посміхнулася мишкам.

— Дякую вам, маленькі друзі!

Їхній шлях до свободи був важким. Їм довелося пробиратися через підземні тунелі, ховаючись від стражників. Нарешті вони опинилися біля річки, що протікала через королівство.

— Нам доведеться стрибнути, — сказав Кай.

— В холодну воду? — насупився Максуд.

— Либо так, либо нас зловлять, — відповів Кай.

Не вагаючись, Лоліта першою ступила в річку. За нею пішли решта.

Коли вони вибралися на інший берег, промоклі, але вільні, лісові ельфи вже помітили втечу.
Король Карл ревнув від гніву, дізнавшись, що його власний син допоміг полоненим втекти.
— Знайдіть їх! — наказав він. — І приведіть мені Кая!
А тим часом в лісі Кассандра з люттю стискала кулаки. Її план знову провалився.
— Отже, доведеться повернутися до них, — прошипіла вона. — Поки вони ще не запідозрили мене...
Вони вибралися з річки, важко дихаючи, і намагалися відновити подих. Лоліта подивилася на Кая з теплою усмішкою і сказала:
— Дякую, що допомагаєш нам.
Кай усміхнувся, але в наступну мить повітря прорізав свист стріли. Кай здригнувся і впав на землю.
— Кай! — вигукнула Лоліта, кидаючись до нього.
Це була стріла орків. Вони вистежили їх і тепер нападали. Лоліта застигла в ступорі, але швидко схопила Кая за руки, намагаючись підняти його. Вікторія і Емі підбігли, допомагаючи їй довести його до лісу. Максуд, стискаючи щит, подарований королевою Туманного королівства, став перед ними, відбиваючи атаки.
— Йдемо! — крикнула Емі.
Але орки не збиралися відступати. Вони вже наближалися, коли раптом на них обрушилася потужна магічна атака. Вогняний вихор злетів у повітря, змушуючи їх розлетітися в сторони.
Лоліта та Вікторія оглянулись і побачили знайому фігуру.
— Кассандра?! — здивовано вимовила Вікторія.
Лукава відьма стояла, тримаючи в руках магічний посох, її губи кривилися в посмішці.
— Ви думали, що я так просто залишу вас? — насмішливо запитала вона.
Максуд стиснув кулаки.
— Іди геть! Ми тобі не віримо!
Але Лоліта, не відриваючи погляду від пораненого Кая, похитала головою.
— Ні, вона нас врятувала... Дякую, Кассандра.
Відьма задоволено посміхнулася. Раптом вона замерла, почувши кроки.
— Хтось іде! — насторожено сказала Вікторія.
З-за дерев з’явився високий чоловік в дорогих шкіряних черевиках і з мечем на поясі. Його світле волосся було зачесане назад, а погляд — холодний і проникливий.
— Хто ви? — суворо запитав він.
— Ми втікачі, — швидко сказала Лоліта. — Нам потрібна допомога. Один з нас поранений.
Чоловік уважно оглянув їх.
— Мене звати Рой, — представився він. — Я з Морського міста.
Лоліта зробила крок уперед і благаючи складила руки.
— Візьміть нас з собою! Каю потрібна допомога, і ми заплатимо.
Рой мовчки вивчав їх, потім кивнув.
— Добре. Я відвезу вас у Морське місто.
Максуд недовірливо поглянув на нього, але Вікторія обережно сказала:
— У нас немає вибору.
І ось вони вирушили до побережжя, де їх чекав корабель, готовий відправитися в Морське місто.
Місто, що сяяло в світлі заходу сонця, простяглося вздовж узбережжя. В його центрі височів срібний перлинний замок, в якому правила королева Далія…