Читати книгу - "Железо и вера, Alex C"

Их разговоры шепотом стали короче, более осторожными, их прикосновения более нерешительными, их украденные моменты были полны напряжения и страха. Радость, страсть, утешение, которые они когда-то находили в обществе друг друга, теперь были омрачены постоянной угрозой разоблачения, осознанием того, что их время вместе истекает. Тень инквизиции нависла над ними, как покров, превращая их любовь в опасную игру, отчаянную ставку на их жизни, их души, само их существование. И когда сеть смыкалась, когда стены их святилища рушились вокруг них, они цеплялись друг за друга с отчаянной, почти неистовой интенсивностью, их любовь была хрупким маяком надежды в надвигающейся тьме, дерзким актом восстания против мира, который стремился погасить пламя их запретного романа. Они знали о рисках, знали о последствиях, но не могли и не хотели отпустить, их любовь была свидетельством несокрушимой силы человеческого сердца перед лицом непреодолимых невзгод, историей любви, запечатленной на руинах умирающего мира.

Глава 45: Мир теней

Веридиан Прайм, когда-то мир, кишащий яркой жизнью, жемчужина Империума, мерцающая зелеными ландшафтами и шумными городами, превратился в искаженное, гротескное отражение жестокой войны, опустошившей его поверхность, в безлюдную пустошь разрушенных городов, отравленных полей и разбитых мечтаний. Физическое опустошение, скелетные останки некогда гордых зданий, царапающие задымленное небо, кратеры, усеявшие землю, словно гнойные раны, были леденящим свидетельством разрушительной силы орочьего Waaagh!, но они меркли в сравнении с коварной, ползучей порчей, которая теперь гноилась в сердцах выживших, паранойей, которая отравляла сам воздух, которым они дышали, превращая мир в удушающий пейзаж страха и подозрений, питательную среду для предательства, отчаяния и леденящих душу шепотов Инквизиции. Длинная, темная, гнетущая тень инквизиции нависала над всем, ее невидимое присутствие превращало каждый тихий разговор, каждый случайный взгляд, каждую случайную встречу в потенциальную ловушку, минное поле подозрений и обвинений, где даже самые набожные, самые преданные могли оказаться заклейменными как еретики, их жизни были погублены, а души приговорены к вечному проклятию.

Для сестры Амары и солдата Кейла мир превратился в удушающую тюрьму, стены смыкались, воздух был пропитан смрадом страха, металлическим привкусом крови и невысказанной угрозой суда инквизитора. Каждая тень, казалось, скрывала бдительный глаз, невидимый взгляд шпионов инквизиции, каждое эхо несло в себе потенциал предательства, каждый далекий шаг, каждый шорох мусора посылал дрожь страха по их позвоночникам. Каждый момент был опасным танцем на лезвии бритвы открытия, их сердца колотились в груди, их дыхание застревало в горле, каждое их действие, каждое слово, каждая мысль изучались, оценивались, взвешивались на фоне неумолимых стандартов Империума. Их украденные мгновения, когда-то источник утешения и силы, убежище от бури насилия, краткая передышка от ужасов войны, теперь ощущались как чреватые опасностью, каждая встреча — как отчаянная авантюра, риск, который мог стоить им всего, их любви, их жизни, их самих душ. Руины, которые когда-то служили им убежищем, их убежищем от бойни, теперь, казалось, насмехались над ними своим безлюдным молчанием, их разбитые останки — как мрачное, леденящее напоминание о хрупкости их любви, их запретный роман — как мерцающее пламя свечи в сгущающейся тьме, которому угрожали надвигающиеся ветры гнева инквизиции.

Амара, чье сердце разрывалось на части противоречивыми силами ее преданности Богу-Императору и ее запретной любви к Каэлю, любви, которая горела в ней, как запретный огонь, обнаружила себя все более изолированной от своих Сестер, дрейфующей в море сомнений и неопределенности. Мир, который она знала с детства, мир непоколебимой веры и беспрекословного послушания, мир, где черное и белое определяли границы добра и зла, теперь казался далеким и нереальным, угасающей мечтой, призрачным эхом жизни, которую она больше не могла вспомнить, замененной суровой, беспощадной реальностью войны и опьяняющим, опасным очарованием запретной любви, которая бросала вызов самим основам ее веры. Шепот сомнений, который когда-то был мимолетным раздражением, легко отбрасываемым, теперь ревел в ее ушах, оглушительный хор несогласия, который грозил разрушить самые основы ее веры, снести стены ее веры, оставив ее беззащитной и уязвимой в мире, который не предлагал ни утешения, ни прощения, только суд и осуждение. Она шла по шаткому канату между двумя мирами, ее сердце было опустошенным полем битвы, где силы долга и желания сталкивались в беспощадной, мучительной борьбе, войне, которая грозила разорвать ее изнутри.

Кель, всегда прагматичный, человек, закаленный годами войны, видел опасность с леденящей ясностью, от которой его кровь стыла в жилах, а внутренности сжимались от первобытного страха. Сеть Инквизиции смыкалась, ее невидимые щупальца проникали в каждый уголок Веридиан Прайм, не оставляя камня на камне, не исследуя ни одной тайны, не тронутой ее коварным влиянием. Он знал о рисках, о страшных, невообразимых последствиях, которые ждали их обоих, если их запретная любовь будет раскрыта, об ужасах, которые Инквизиция причинит им обоим, о пытках, которые им предстоит пережить, о мучительной смерти, которую им предстоит пережить. Он своими глазами видел темные глубины пыточных камер инквизиции, орудия боли и отчаяния, выстроившиеся вдоль стен, словно непристойные трофеи, слышал крики осужденных, разносящиеся по опустошенным, залитым кровью коридорам их черных кораблей, крики, преследовавшие его в кошмарах, крики, которые он теперь боялся услышать эхом из уст самой Амары. И все же, несмотря на парализующий страх, терзавший его внутренности, на первобытный инстинкт самосохранения, кричащий ему бежать, прятаться, бросить ее на произвол судьбы, он отказался, его любовь к ней была непокорным, непоколебимым пламенем в надвигающейся тьме, любовью, которая превосходила страх, любовью, которая осмелилась бросить вызов самой воле Империума.