Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

Лили вздохнула, но спорить не стала. Она собрала свитки в стопку, а затем с улыбкой посмотрела на Эрема.

— Ну, раз у меня появилось свободное время… Может, сыграем в шахматы?

Эрем усмехнулся.

— Думаешь, на этот раз сможешь выиграть?

— Когда-нибудь — точно, — с уверенностью заявила Лили.

Они уселись за стол, и вскоре по комнате разносился только звук передвигаемых фигур и тихие обсуждения стратегии. Пусть впереди у них было множество испытаний, но такие вечера делали их жизнь по-настоящему тёплой.

Проходили дни, перерастая в недели, а затем в месяцы. Тренировки становились всё сложнее, и Эрем с Лили, каждый в своей области, совершенствовали свои навыки.

Лили не отступала от своей цели. Днём она фехтовала с Лансом, учась не только атаковать, но и правильно рассчитывать движения, предугадывать удары противника и использовать ловкость против силы. Вечером же, уже измученная, но по-прежнему упрямая, она с головой погружалась в алхимические формулы, пробуя создавать зелья. Иногда удачно, а иногда её эксперименты заканчивались взрывами или едким дымом, что вызывало смех у Мэри и раздражение у слуг, вынужденных проветривать помещение.

Однажды, после особенно сложного дня, Эрем заметил, как Лили, обессиленная, сидела на крыльце, глядя на вечернее небо.

— Тяжёлый день? — спросил он, усаживаясь рядом.

— Не то слово… — вздохнула она, потирая ушибленное запястье. — Ланс сегодня меня отругал. Говорит, что я слишком тороплюсь.

Эрем усмехнулся.

— Удивлён, что ты вообще его слушаешь.

Лили фыркнула.

— Я не такая уж упрямая!

— Конечно, конечно, — протянул он с улыбкой.

Они замолчали, просто наслаждаясь тишиной. В воздухе пахло свежестью, и только далёкие звуки ночного Айронграда нарушали покой.

— А у тебя как? — вдруг спросила Лили. — Продвижения есть?

Эрем задумался.

— Да… Медленно, но есть. Мельхиор начал давать мне сложные заклинания. Сегодня я впервые смог удерживать магический щит дольше минуты.

Лили восхищённо присвистнула.

— Ты становишься сильнее, братец.

Эрем пожал плечами.

— Просто учусь. Как и ты.

Лили улыбнулась и, зевнув, встала.

— Пожалуй, пойду спать. Завтра снова тяжёлый день.

Она уже сделала шаг к двери, но вдруг обернулась.

— Спасибо, Эрем. Просто… спасибо.

Он удивлённо моргнул, но Лили уже скрылась в доме.

Эрем остался сидеть на крыльце, глядя на звёзды. Он не знал, что именно она имела в виду, но почему-то от этих слов на душе стало теплее.

Проходили дни, наполненные тренировками, учёбой и небольшими передышками, в которые Эрем и Лили могли просто насладиться обществом друг друга. Несмотря на усталость, оба продолжали упорно трудиться, каждый в своей сфере.

Лили становилась всё более ловкой в фехтовании — Ланс уже не так легко выбивал у неё меч из рук, а её движения приобретали чёткость и скорость. В алхимии же она добилась значительных успехов: Мэри даже разрешила ей готовить простые зелья самостоятельно.

Эрем, в свою очередь, чувствовал, что его магия становится сильнее. Мельхиор усложнял тренировки, заставляя юного ученика доводить заклинания до совершенства. Эрем уже мог уверенно создавать щиты, запускать сгустки энергии и даже контролировать потоки маны внутри себя.

Однажды вечером, после насыщенного дня, Лили и Эрем снова сидели на крыльце. Вокруг было тихо, лишь редкие ночные звуки напоминали, что город ещё не спит.

— Сегодня Мэри похвалила меня, — гордо сказала Лили, раскачиваясь на скамье.

— Правда? — удивился Эрем.

— Да! — Она улыбнулась, но тут же скривилась. — Правда, перед этим я случайно уронила колбу с эссенцией огня… Хорошо, что Мэри быстро среагировала, иначе, думаю, нас обоих бы поджарило.

Эрем усмехнулся.

— Тебе бы немного осторожности не помешало.

— А тебе бы немного веселья, — парировала Лили, подмигнув. — Ты слишком серьёзный, братец.

— Мне нужно быть серьёзным, — ответил он. — Магия — это не игра.

Лили закатила глаза.

— Фехтование тоже. Но это не мешает мне получать от него удовольствие.

Эрем задумался. Ему нравилась магия, это было неоспоримо, но, пожалуй, Лили была права — он слишком сильно загонял себя.

— Ладно, тогда научи меня расслабляться, — с улыбкой бросил он.

Лили тут же оживилась.

— Отлично! Завтра после тренировок у нас будет… как это называется… день отдыха!

— День отдыха?

— Да! Ты должен пообещать, что хотя бы раз за весь день не будешь думать о магии.

Эрем покачал головой, но улыбнулся.

— Ладно. Обещаю.