Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

— Что-то случилось?

— Нет… Просто… — Лили обхватила колени руками, задумчиво глядя в пол. — Иногда мне кажется, что я что-то упускаю.

Эрем нахмурился.

— В смысле?

Лили пожала плечами.

— Ты ведь уже почти настоящий маг. Тебе осталось только набраться опыта, но твой путь понятен. Арден — воин. А я…

Она вздохнула.

— Я умею драться, но до настоящего бойца мне ещё далеко. Я учусь у Мэри, но я не алхимик. Я знаю немного о многом, но в чём я действительно хороша?

Эрем удивился. Он никогда не думал, что Лили может чувствовать себя… потерянной.

— Ты хороша во многом, — сказал он после небольшой паузы.

Лили покачала головой:

— Нет, я просто стараюсь не отставать.

— И это плохо?

Лили посмотрела на него, немного удивлённо.

— Ты забываешь, что у тебя есть одно умение, которого нет ни у меня, ни у Ардена.

— Какое?

— Ты умеешь ладить с людьми. Ты умеешь видеть, что нужно другим, и помогаешь им, даже если они этого не просят.

Лили задумалась.

— Ты правда так думаешь?

Эрем кивнул.

— Я уверен.

Некоторое время они сидели в тишине.

— Спасибо, Эрем, — наконец сказала Лили, улыбнувшись.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся он.

Лили встала.

— Ладно, я пойду спать. Завтра у меня ещё одна порция зелий, и если я снова сделаю их слишком вязкими, Мэри заставит меня пить их самой.

Эрем усмехнулся.

— Спокойной ночи, Лили.

— Спокойной, братец, — тихо сказала она и вышла, оставляя Эрема одного с его мыслями.

Арден вернулся поздно вечером, покрытый дорожной пылью и с усталым, напряжённым лицом. Он едва успел войти в дом, как Ланс молча протянул ему запечатанный конверт.

— Принесли пару часов назад, — коротко сказал он.

Арден нахмурился, принимая письмо. Печать была сломана, значит, Ланс уже знал, что там написано. Это было тревожным знаком.

Разорвав конверт, Арден быстро пробежался глазами по строкам, и его лицо мгновенно побледнело.

— Что там? — Эрем тут же подскочил ближе, вглядываясь в выражение брата.

— Король просит подмоги, — медленно произнёс Арден, словно переваривая сказанное. — Дроар держится, но положение тяжёлое. Элиан уже выдвинулся.

В комнате повисла напряжённая тишина. Лили нахмурилась, Эрем сжал кулаки.

— Так чего же мы ждём? — твёрдо спросил он.

Арден не ответил, только сделал шаг к выходу.

Эрем и Лили переглянулись. Всё было очевидно — Арден собирался уйти один.

— Мы идём с тобой, — твёрдо заявила Лили, перехватывая меч у пояса.

— Нет, — резко бросил Арден, даже не оборачиваясь.

— Арден… — начал Эрем, но брат не дал ему договорить.

— Вы останетесь здесь! — жёстко отрезал он, глядя прямо на них. — Это не детская игра. Это война.

Лили сжала губы, её золотистые глаза вспыхнули.

— Тогда докажи, что ты сильнее! — заявила она, вытаскивая меч из ножен.

Арден замер, подняв на неё тяжёлый взгляд.

— Что?

— Дуэль, — уверенно сказала Лили. — Если я проиграю, мы остаёмся. Если выиграю, мы идём с тобой.

— Лили… — Эрем вздохнул, но, увидев, как решительно она стоит, только покачал головой.

Арден провёл рукой по лицу, явно раздражённый.

— Ты не понимаешь, во что лезешь.

— Тогда покажи мне, — спокойно ответила Лили.

Несколько долгих секунд Арден колебался. Но, взглянув в её глаза, понял, что спорить бесполезно.

— Хорошо, — тихо произнёс он. — Если ты так хочешь.

Он шагнул вперёд, кладя руку на рукоять меча.

— Тогда попробуй меня одолеть.

Вокруг воцарилась напряжённая тишина. Ланс с интересом наблюдал за происходящим, а Эрем, хоть и был немного обеспокоен, понимал, что отговаривать Лили уже бесполезно.

Они вышли во двор заставы. Небо было затянуто серыми облаками, и лёгкий ветерок играл в волосах Лили, когда она заняла боевую стойку, держа меч обеими руками.

Арден стоял напротив неё, выглядя спокойным, но в его взгляде скользнуло нечто вроде сожаления.

— Последний шанс передумать, — сказал он.

Лили сжала губы.

— Я не передумываю.

Арден вздохнул и без лишних слов сделал первый шаг вперёд.

Лили сразу же двинулась в атаку, используя тот стиль, которому её обучал Ланс. Она была молниеносна — её движения лёгкие, но точные. Она не стремилась пробить защиту Ардена с наскока, а проверяла его, заставляя двигаться.