Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

День встретил Эрема бодрящим холодом и шумом оживленного города. Он направился к арене, следуя указаниям Ланса.

Айронградская арена была огромной — массивное каменное сооружение с высокими трибунами. Даже в ранние часы возле неё толпились бойцы, зрители и букмекеры. Эрем шагнул внутрь, оглядываясь.

— Ты пришел подраться или просто полюбоваться? — раздался голос сбоку.

Эрем повернулся и увидел мужчину в легких кожаных доспехах. Он был коренастым, с коротко остриженной бородой и цепким взглядом.

— Подраться, — коротко ответил Эрем.

— Отлично, — мужчина кивнул. — Новичков обычно проверяют в первых боях. Если не сольешься, дадим кого-то посерьёзнее. Имя?

— Эрем.

— Ярвен, — представился мужчина. — Запомни: без магии, без смертельных ударов, только чистая сила.

Эрем скептически приподнял бровь.

— Без магии?

— Если хочешь магические бои — иди в гильдию магов, — хмыкнул Ярвен. — Здесь проверяют, насколько ты хорош в обычном бою.

Эрем усмехнулся.

— Ладно, посмотрим, каков я без магии.

Ярвен кивнул и махнул кому-то за спиной.

— Хорошо. У тебя будет соперник через пять минут. Готовься.

Эрем глубоко вдохнул, размял шею и руки. Это будет интересно.

Толпа начала собираться вокруг арены, обсуждая предстоящий бой. Эрем стоял на песке, разминая запястья, пока его соперник выходил на поле.

Им оказался высокий и жилистый мужчина лет тридцати, с короткими светлыми волосами и шрамом через левую бровь. Он был в простой кожаной броне и сжимал кулаки, явно привыкший к таким поединкам.

— Это твой противник, — объявил Ярвен. — Его зовут Борг. Он уже не раз выигрывал в таких боях. Посмотрим, сможешь ли ты его удивить.

Эрем лишь кивнул, оценивая Борга. Тот ухмыльнулся.

— Эй, малец, ты уверен, что тебе сюда? — усмехнулся он, хлопая себя по груди. — Я не хочу случайно сломать тебе руку.

— Посмотрим, кто кого, — спокойно ответил Эрем.

Гонг ударил, и бой начался.

Борг сразу рванул вперед, полагаясь на грубую силу. Он нанёс размашистый удар кулаком, но Эрем легко ушёл в сторону, прочитав его движение. Разница в скорости была очевидной.

— О, шустрый! — усмехнулся Борг и попробовал другой подход, пытаясь перехватить Эрема и ударить в корпус.

Эрем шагнул назад, позволив кулаку Борга пролететь мимо, а затем резко двинулся вперёд, нанося встречный удар в бок соперника.

Борг ощутимо пошатнулся, но тут же восстановил равновесие, зло ухмыльнувшись.

— Ладно, парень, ты умеешь бить. Посмотрим, как долго продержишься!

Он вновь бросился в атаку, но Эрем уже понял его стиль. Теперь ему оставалось лишь доказать, что он не просто маг, а воин.

Эрем продолжал уклоняться от атак Борга, выжидая момент для точного удара. Борг, привыкший к грубой силе, начал злиться — каждый его выпад натыкался на пустоту.

— Да стой ты уже! — рявкнул он, замахиваясь с ещё большей силой.

Эрем, заметив открытие в защите, резко шагнул вперёд. Он уклонился от удара, скользнул под рукой Борга и нанёс стремительный удар локтем прямо в солнечное сплетение.

Борг закашлялся, отшатнулся, но не упал. Он ещё держался, но уже дышал тяжело.

— Не думал… что малец вроде тебя… будет так драться, — выдохнул он, но всё же пошёл в последнюю атаку.

Эрем понял, что пора заканчивать. Он сделал шаг навстречу, резко развернулся и нанёс сокрушительный удар кулаком в челюсть противника.

Голова Борга резко дёрнулась назад, и он рухнул на землю, потеряв сознание.

Толпа взорвалась криками. Некоторые аплодировали, другие не могли поверить, что новичок уложил опытного бойца так быстро.

Ярвен довольно усмехнулся, наблюдая за этим.

— Вот это да… Похоже, ты не просто так привлёк внимание короля, — пробормотал он себе под нос.

Эрем же просто посмотрел на Борга, затем перевёл взгляд на зрителей и спокойно шагнул в сторону, убирая руки в карманы. Ему не нужны были овации — для него это был всего лишь ещё один шаг вперёд.

Эрем вошёл в таверну «Клыкастый Ворон» и сразу заметил за одним из столов Селию и Дрейвена. Они тут же повернулись к нему, и Селия вздохнула, скрестив руки на груди.

— Ну, наконец-то, — проговорила она. — Мы уже начали думать, что ты куда-то сбежал.

— Разве я не говорил вам, что мне нельзя покидать город? — спокойно напомнил Эрем, садясь за стол.

— Говорил, — проворчал Дрейвен, откидываясь на спинку стула. — Но это не значит, что мы не могли тебя искать.

Селия кивнула.

— Да, нам просто хотелось знать, где ты, и убедиться, что с тобой всё в порядке.

Эрем усмехнулся.

— Я в порядке. Хотя ожидание — не моё любимое занятие.