Читати книгу - "Книга перша. У пошуках Дивли, LesykLab"

Отто вхопив лишайник коротким гострим дзьобом і стяг з валуна всю цю поросль. Поки він із задоволенням жував здобич, Єва зрозуміла, що це за з'їдений часом камінь перед нею.

Скульптури.

Скульптура Лева.

Розділ 38. Руїни.

– Обидві – скульптури левів, – констатувала Матр, переглядаючи якісь нескінченні дані на омніподі. - Упевнена, це щось означає. Але нам знадобиться час розібратися, що саме.

– Можливо, найкраще прокопати шлях униз і подивитися, що там, – запропонував Ровендер. - Упевнений, під землею знайдуться ще якісь знаки.

- Чудова думка, містере Кітт, - погодилася Матр і відірвалася від омніпода. - На даний момент я не спостерігаю в найближчих околицях жодних форм життя, а ви запевняєте, що піщані снайпери не нападуть тут?

- Абсолютно точно, - сказав Ровендер і постукав палицею по кам'яному майданчику. - До того ж, наскільки мені відомо, мало які живі істоти захочуть оселитися в стародавньому місті, де все ще живуть духи.

Матр знову переключила увагу на омніпод.

- Погляньте. Схоже, внизу справді є печера чи якась камера, яку ми могли б перевірити. Проте, вона досить глибоко під землею. Потрібен час на розкопки.

- Сперечаємося, Отто зможе це зробити? – висловилася Єва.

– Правда? - Матр подивилася на тихоходку.

– Давайте спитаю. - Дівчинка заплющила очі і погладила бік Отто. – Так. Він сказав, що допоможе нам, перш ніж піде до своїх. - Єва почухала водяного ведмедя під підборіддям. – Тільки покажіть йому, де копати.

Єва, Матр і Ровендер влаштувалися під уламком високої арки, що приховувала їхньою тінню від полуденної спеки. Зі свого нашвидкуруч обжитого табору вони дивилися, як Отто вгризається в пісок. Його рухи нагадали Єви голограму борсука, що риє нору: гігантська тихоходка встромляла передні лапи в пісок, відправляючи його до задніх, а ті відкидали зайве подалі від величезної дірки в землі.

Отто копнув у черговий раз і обсипав Єву каскадом блискучого піску. Вона встала і обтрусила.

- Матре, якщо ти не проти, може, ми з Рові сходимо на розвідку, поки Отто копає? Раптом ще знайдемо.

- Тільки якщо містер Кітт згоден супроводжувати тебе, Єва, - відповіла Матр, спостерігаючи за Отто. – Я можу відстежувати ваше місцезнаходження за допомогою омніподу.

- Зрозуміло, - охоче погодився Ровендер і взяв палицю в руки. – Ми не станемо відходити надто далеко. Просто дайте нам знати, коли докопаєтесь до джерела сигналу, Мати-Роботе.

– Чудово. Будьте обережні. - Матр дивилася їм услід.

- Будемо, - відповіла Єва, помахавши їй рукою.

Дівчинка на мить затрималася і глянула на Матр, перш ніж продовжити шлях. Робот стояла серед пісків і балансувала на одному колесі, керуючи розкопками. Як далеко пішла вона за межі свого герметичного Притулку. Як далеко вони обидві пішли…

Єва і Ровендер обходили колосальні руїни, скидали пісок там, оглядали уламки, що розкололися.

- Може, в цьому стародавньому місті поклонялися левам, - припустила Єва, заглядаючи туди-сюди. – Ну, знаєш, може, для них це були міфічні істоти чи начебто.

- Я навіть не знаю, що таке лев, - відповів Ровендер, спіткнувшись однією ногою об плоский камінь.

— О, ну це такі величезні дикі кішки з гривами, люті мисливці. - Єва зігнула пальці, зображуючи пазурі лапи. – На моїй планеті вони вимерли, якщо не рахувати зоопарків.

- Цікаво, - замислився Ровендер, - таких диких звірів можна втримати під замком?

Він підняв цеглу і принюхався.

Єва ненадовго замовкла, крокуючи поряд з ним і розмірковуючи про спійманого піщаного снайпера в лабораторії таксидерміста. Потім вона подумала про себе, замкнену в камері, мов дикий звір… у полоні у Бестіїла… у полоні своєї власної спальні. Вона подивилася в небо, де сонце ховалося за кільцями Орбони, і посміхнулася від радісного почуття свободи.

- Сподіваюся, Матр і Отто відкопають дорогу під землю, - сказала вона.

Ровендер просівав купу сміття, присівши навпочіпки.

- Так, - підтримав він, - можу собі уявити, які незаймані скарби лежать у стародавньому підземеллі. Буде…

Раптом ціла купа вертиплавників спалахнула зі своїх сідал і з оглушливими криками розлетілася в різні боки.

– Що таке? - Насторожилася Єва. Вона відчула, як забилося серце, раніше, ніж про це повідомила туніка.

Ровендер підвівся і нерухомо спостерігав за птахами.

- Щось не так, - сказав він. - Ходімо назад до Матері.

І обидва поспішили до табору. У мозок Єви поривом бурі увірвалася пісня Отто:

Шум. Ні. Безпечно».

- Ти маєш рацію, Рові. - Єва зупинилася і заплющила очі. – Ото хвилюється.

– Ось тільки я не зрозумію, що сталося. – Ровендер вдивлявся у небо. – Що налякало вертиплавців?

І тут вони обоє почули відповідь. Моторошна низькочастотна звукова хвиля - вжум! - луною прокотилася по всіх околицях.

Зовсім поряд із Євою та Ровендером від вибуху розлетілися на дрібні шматки та пил залишки стародавньої стіни.