Читати книгу - "Ліїн із роду со-Ялата. Інтригани, Тетяна Гуркало"

— Вам цікаво, хто куди після цієї розмови побіжить і що зробить, — зрозумів Ромул.

— Так. І насамперед цікаво куди та кого відправить «справжній син Малена». Хоча, найімовірніше, сам кудись вирушить. Не подобаються мені ці казкарі, — сказав Тіваш, і Ромул тільки кивнув.

Хоч якась розвага.

А дурепа, яка захотіла танцю з імператором, таки знайшлася. Точніше, знайшлася якась немолода родичка цієї дурепи, що буквально доштовхнула її до Ромула.

Імператор чемно відмовив нещасній дівчині, пославшись на втому. Багатообіцяюче посміхнувся її родичці. А як тільки почався танець, знову зник у кімнатці за троном.

З неї він вийшов у короткий коридорчик. Старанно кульгаючи дійшов до балкона і тихенько з кимось там «поговорив», точніше, розповів коротку і дуже вульгарну версію казки про діву-чайку. Неіснуючий співрозмовник нічим не видав своєї присутності, і Ромул спокійно пішов, розмірковуючи про те, хто ж і з якої термінової справи зникне з палацу. А повернувшись до бальної зали, побачив святкових наречених. Вони стояли різнобарвною зграйкою ближче до правого далекого кутка, вигідно виділяючись на тлі курчат-дебютанток, і про щось розмовляли. І серед них навіть була Радда, серйозна та прекрасна у темно-зеленій сукні. І це було дивно. Їй було не обов'язково з'являтись на цьому балу. Її ім'я не називали під час входу. Їй, напевно, не видавали книжечку для запису танців. І…

— Діва-чайка прийшла, коли бал був у його розпалі. Тихенько прослизнула повз вартових, яким навіть не спало на думку зупинити таку красуню, одягла туфельки і гордо впливла в зал. І всі погляди чоловіків разом зійшлися на ній. А імператор впізнав в цій діві незнайомку, що втекла від нього біля моря, — залунав за спиною голос невидимої Ларами.

Ромул усміхнувся краєм губ.

— А ці діви просто прийшли потанцювати, — сказала Ларама. — Як і та, чайка котра. Розумнішають. А в казці, тій, яку вигадав світловолосий менестрель, дівчина-чайка не танцювала на балу з імператором і не тікала від нього, стрибаючи з балкона і перетворюючись на птаха. У тій казці він не наважився її запросити, щоб не привернути зайву увагу до дівчини. Він знайшов її потім, на тому самому пляжі і запропонував потанцювати. А мелодія лилася з мушлі. Менестрель теж був не дурний і розумів, що батькам дочок, які увійшли у вік наречених, не можна давати часу все з'ясувати про прекрасну діву до того, як відбудеться весілля. Бо тоді воно може й не відбутися.

— Хм, — озвався Ромул. — А хто змінив закінчення казки?

— Та хто її знає? Сама якось змінилася. Слухаючим, мабуть, не вистачало погоні, пошуків всією імперією і щасливого возз'єднання, коли імператор вже зневірився. Ось казка й змінилася.

Ромул усміхнувся і подумав, що ідея з танцем під звучання чарівної мушлі не така й погана. Втім, мушлю можна замінити на звичайний амулет із тих, які сумні діви зберігають у скриньках, щоб послухати музику, коли дуже хочеться.