Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

— Это не просто иллюзия… — выдохнула Кириешка, резко взмахнув крыльями, стараясь подняться выше. Но даже воздух здесь казался липким, густым, словно сопротивлялся каждому движению.

Эрем сжал челюсти. Он чувствовал, как что-то внутри него отзывалось на эту тьму — знакомое, но далёкое чувство, пробуждающее тревогу.

— Кто ты? — спросил он, всматриваясь в тусклые очертания фигуры в углу.

Голос ответил вновь, но теперь он звучал иначе — так, словно говорил сразу из всех стен, потолка и пола.

— Мы… ждали.

Эрем сжал кулаки.

— Ждали чего?

В ответ воздух прорезал низкий, скрежещущий смех.

— Ждали… тебя.

И в следующую секунду тьма рванулась вперёд.

Эрем едва успел поднять руки, когда ледяная волна накрыла его с головой. Он чувствовал, как что-то невидимое сжимает его грудь, заполняет лёгкие холодом, но не даёт ему исчезнуть.

И тут оно пробилось внутрь.

Образы вспыхнули перед его глазами.

Разрушенные стены, кровавые следы на сером камне, львиная грива, запачканная пеплом. Крики, которые эхом отражались от пустых улиц.

И маленькая девочка с золотыми волосами, бегущая к нему сквозь огонь.

— Эрем! — её голос прорезал пустоту, но он знал, что не сможет до неё добраться.

Нет.

Нет, он не мог снова этого видеть.

Эрем закричал, вырываясь из липкой темноты, и мир снова вернулся к нему.

Он стоял в трактире, тяжело дыша, а вокруг него уже бушевала битва. Бастиан размахивал топором, прорубая путь к выходу, Кириешка металась в воздухе, стараясь избежать тёмных щупалец.

Но теперь он знал.

Он знал, кто ждал его в этой деревне.

И знал, что им придётся встретиться снова

Тьма продолжала бушевать, извиваясь по полу, стенам и даже воздух становился густым, словно затягивал их в удушающий водоворот.

— Уходим! — рявкнул Бастиан, с силой отбрасывая щупальце, что попыталось схватить его за запястье.

Но Эрем не сдвинулся с места. Внутри него всё ещё пульсировал отголосок того видения, а слова, услышанные в самом начале, не отпускали его.

Мы ждали тебя.

Это не было просто ловушкой или проклятьем — это что-то знало его.

— Эрем! — Кириешка бросила взгляд через плечо, взмахнув кинжалом и разрезая очередное щупальце. — Ты чего встал?!

— Это не просто нападение, — прошептал он. Голос дрожал, но не от страха — от понимания.

Он поднял голову, и теперь в темноте он уже не просто видел фигуру в углу — он знал её.

— Ты…

Фигура сделала шаг вперёд, и свет, пробивающийся через узкие щели в ставнях, осветил её лицо.

Пепельная кожа. Глубоко посаженные, горящие изнутри глаза. И та улыбка, что вызывала дрожь в пальцах.

— Прошло так много времени, принц, — голос был мягким, почти насмешливым.

— Кто это? — резко спросил Бастиан, прикрывая собой Эрема.

— Тот, кто знает слишком много, — ответил Кириешка, сузив глаза.

Эрем чувствовал, как что-то внутри него откликнулось. Страх. Нет, не просто страх — смутная, болезненная память, которую он не мог до конца вспомнить.

— Ты знаешь меня? — голос его прозвучал тише, чем он хотел.

Незнакомец слегка склонил голову, словно изучая его.

— Конечно, — прошептал он. — Ведь я — тот, кто видел, как всё началось.

И тьма, взревев, обрушилась на них с новой силой.

Эрем не успел среагировать. Тьма накрыла его, поглотив звук, свет и даже ощущение реальности. Он слышал, как зовёт его Кириешка, чувствовал, как Бастиан рванулся вперёд, но всё это стало далёким, призрачным, словно происходило не с ним.

А затем он увидел его.

Высокий силуэт, окутанный тенью. Глаза, что светились мертвенно-белым, всматривались в него с холодным, почти насмешливым интересом. И на груди, поверх потемневших доспехов, зияла старая, прорванная кольчуга, будто метка удара, который некогда нанесли ему, но который не смог его остановить.

— Значит, ты всё-таки выжил, — голос воина был низким, словно глухой раскат грома. — Хотя мне казалось, что ты был слишком слаб для этого.

Эрем сжал зубы, и внутри него снова вспыхнуло то, что он так долго пытался заглушить. Гнев. Боль. Чувство, что он опоздал.

— Сигвард… — его голос дрожал, но не от страха.

Взгляд нежити вспыхнул холодным удовлетворением.

— Вот и вспомнил, принц.

Слова резанули сильнее любого клинка. Потому что Эрем действительно вспомнил.

Сигвард.

Воин, который в ту ночь прорвался сквозь защитников дворца, оставляя за собой только смерть.

Человек, который одним ударом остановил сердце Лилиан.