Читати книгу - "Заміж за Темного, Ешлі Голд, Ксенія Мур"

-  Клоде, ти розумієш, що це означає? – спитала злякано, спостерігаючи, як чоловік почав швидко одягатися.

-  Це може означати лише одне – сталася якась велика біда. І це напевно пов’язане саме з Джерелом. Тому, я негайно відправлюся туди.

-  Я з тобою! – сказала, швидко натягуючи білизну.

-  Ні!

-  Так!

-  Я сказав, ти лишишся вдома! – гаркнув він, блиснувши на мене своїми чорними очиськами.

Та мене не так легко було налякати. Сама ситуація у мене, звісно, викликала жах, та ще більше я боялася втратити коханого. А згадуючи свої сни, розуміла, що почало відбуватися те, про що у них мене намагалися попередити. Я схопила чоловіка за руки і, дивлячись йому у очі, сказала, сподіваючись, що він погодиться з моїми аргументами:

-  Клоде, тільки я можу прочитати, що написано в цьому блокноті. А раптом там ще щось з’явиться? Я тобі потрібна! Прошу, повір мені! 

Було видно, що він вагається. Мої слова змусили його замислитися. 

-  Я обіцяю, що буду слухатися тебе. До того ж, поряд з тобою мені набагато безпечніше, ніж самій вдома, - додала поспіхом.

-  Добре, тільки швидко, - не дуже охоче, але все ж погодився Клод.

Я хутко замоталася у ковдру і під ошелешеним поглядом чоловіка вискочила в коридор, горлаючи на весь замок:

-  Ризо! Ризо!

-  Що трапилося? – жінка майже відразу прибігла і стурбовано оглядала мій імпровізований балахон.

-  Мені терміново потрібен твій одяг! – і додала пошепки, - той самий. Тільки благаю, якнайшвидше!
Двічі пояснювати кмітливій демониці не довелося. Вона миттєво розвернулася і помчала у свою кімнату так стрімко, що її хвіст витягся в пряму лінію, наче спис. За інших обставин це могло б мене розвеселити, а зараз я лише притупцьовувала на місці від нетерплячки, а почувши, що Риза повертається, заскочила у кімнату і стягла з себе ковдру, щоб не гаяти часу. 

Клод вже був повністю зібраний і чекав поки я одягнуся, ніяк не коментуючи мій вибір. Лише поглядав зацікавлено, і навіть, попри стурбованість, я помітила, що чоловік гідно оцінив мої форми у шкіряних штанях.

-  Ходімо, - він взяв мене за руку і переніс нас на знайому галявину.

Тільки-но ми наблизилися до валунів, як з’явилися постаті Кроонів, але замість звичного питання, несподівано пролунало:

-  Володарю Темного лісу, світ у небезпеці. Людина з чорною душею осквернила Джерело. Поспіши! 

Ого! То вони все ж вміють говорити, щось, окрім завченого паролю? Чому ж мене не видали? Але розмірковувати над цією дивиною часу не було. 

Ми швидко спускалися у печеру. Я нічого не запитувала у стурбованого чоловіка, щоб не відволікати, але у голові крутилося безліч питань. Повторюючи знову і знову рядки останніх віршів і пригадуючи подробиці своїх попередніх сновидінь, намагалася знайти хоч якусь підказку, хоч малесеньку зачіпку, але даремно – лише тривожна невідомість і майбутнє, що лякало до дрижаків. А я ж тільки по-справжньому стала щасливою! Чому така несправедливість? Це занадто жорстоко. 

Здавалося, що у печері нічого не змінилося, принаймні зовні. Все те ж блакитне світло, ароматні різнобарвні квіти, щебетання пташок і навіть звуки флейти було чутно, як і раніше. От тільки в повітрі ніби розлили терпкий присмак страху, болі і я відчула холодний подих смерті. Я б не змогла пояснити звідки з’явилося це відчуття, але була впевнена, що вона бродить зовсім поруч, очікуючи свого часу, і чекати їй лишилося недовго.

Як тільки ми добігли до Джерела я все зрозуміла. Поряд з ним, на кам’яній підлозі, стікаючи кров’ю, лежав демон. Клод відразу впізнав його і кинувся до бідолашного, який вже ледь дихав, але ще був живий. 

-  Аскере, друже, що сталося? Хто це з тобою зробив? Я допоможу тобі!

-  Ні, Володарю! Не витрачайте на мене сили – вони вам знадобляться.

Кожне слово давалося йому неймовірними зусиллями, неозброєним оком було видно, що його покидають останні крапля життя. Клод хотів заперечити та демон перебив його слабким, але рішучим голосом:

-  Не треба! Я маю змити свою ганьбу кров’ю. Я підвів свій народ, який довірив мені бути їх вожаєм. Хай і несвідомо, але я їх зрадив.

-  Ти про що говориш? – ще дужче спохмурнів Клод, а погляд став важкий і пронизливий.

-  Ваш брат, кронпринц, він призначив мені зустріч, щоб запропонувати якусь вигідну умову. Пробачте, я мав відразу прийти до вас. Але я вирішив, що я розумніший і спритніший Лортона, тому мені нічого не загрожує і я зможу впоратися сам. Але він мене одурив. Можливо це було якесь зілля чи якесь закляття, бо я нічого не пам’ятаю – ні про що ми говорили, ні як я провів його сюди.

Я зойкнула, а Темний загарчав від люті, але миттєво опанував себе – часу на емоції не було - і наказав холодно:

-  Продовжуй! 

-  Коли ми спустилися до Джерела, то завдяки магії цього місця, пелена спала з моїх очей, і я зрозумів, що накоїв, але вже було пізно. Я побачив, що Лортон п’є воду і хотів його зупинити, але він встиг пірнути у неї з головою.  На якусь мить вода у Джерелі стала чорною. Принц був під водою так довго, що я вирішив, що джерело поглинуло його, але я помилився.

Він заплющив очі і захрипів, а я подумала, що він більше нічого не зможе сказати, але Аскер заговорив знову, майже пошепки, вичавлюючи з себе кожне слово:

-  Коли він з’явився на поверхні, то на моїх очах почав перетворюватися – він більше не людина. Тепер це звір з великими червоними крилами, кігтястими лапами і здоровенними рогами, яких немає навіть у демонів. Я намагався його вбити, але моїх сил виявилося недостатньо. Пробачте мене, Володарю.

Тіло демона здригнулося у судомах, він знову захрипів і замовк. Тепер вже назавжди.