Читати книгу - "Книга перша. У пошуках Дивли, LesykLab"

Єва пригадала, якими страшними постали перед нею деякі рослини та дерева, коли вона вперше потрапила до лісу. Навіть дивно, що їй вдалося вціліти серед усіх цих птахівлів та гігантських росянок.

- Загалом, ми перенесли табір за околицю лісу, і тут до нас дісталися пісочні дияволи. Відловлювали нас уночі, у темряві, по одному. - Долоні Ван Тернера мимоволі стиснулися в кулаки, хрипкий голос здригнувся. – Ці тварюки забрали мою ногу, а ще… ще… мого сина… Батька Хейлі. - Старий схлипнув. Ровендер простяг йому пляшку, але той відмахнувся. – Я не схотів, щоб мені пересадили клоновану ногу. Коли старієш, починаєш плутатися у спогадах, а дещо взагалі забуваєш. Мені хотілося зберегти пам'ять – ці моменти з мого життя. Я ніколи не хотів забути, що сталося зі мною.

– І тоді ви повернулися? – тихо спитав Ровендер.

– Так, повернулися. Зазнавши поразки від нових законів природи. З'ясувалося, що ми більше не царі цієї самої природи. Але що ще гірше, Кадм був у сказі, що ми вирвалися з цієї його маленької утопії і потягли з собою його дорогоцінні кораблі та інші технологічні штуки.

- Кадм Прайд? - Єва згадала молодого чоловіка з голопередачі. - Він що, все ще живий?

– Угу. Той, хто всіх нас висидів, все ще головний у курнику. Коли ми повернулися, він відібрав у нас всі діючі повітряні судна і більшу частину необхідних запасів, заявивши, що це власність Нової Аттики. І назавжди заборонив нам вхід до міста. Ось ми і животімо тут, зовні. Але ми вижили та виживаємо! Вже не знаю як, проте впораємося.

– А решта тутешніх звідки? - Запитала Єва, думаючи про натовп обірванців, що бігли назустріч «Біжу, що приземляється».

– Вони такі самі, як я, – люди без ілюзій та громадянства. Намагаються тут якось налагодити життя. Там, у місті, нас звуть роботягами. Треба думати, тому що ми не проти попрацювати і заслужити право на місце у реальному світі. А ці у місті – просто барани, бидло, як на мене. Розпухлий стадо клонованих овець, які сплять і їдять, коли велено. Під наглядом свого пастуха, у повній безпеці.

- Щось я заплуталася, - сказала Єва. – А чому вам, роботягам, не відлетіти звідси на «Біжу»?

– Так, – приєднався до питання Ровендер. - Ваша літаюча машина може перенести вас будь-куди. Є цілком безпечні місця, де можна оселитись.

Ван Тернер зітхнув, випустивши повітря із заоранням ушкеби.

- Так, такий і був план. Але вже рік як хлопчик робить із «Біжу» повітроріз повністю на ручному управлінні. Деталі то тут, то там здобуває. Він начебто майже закінчив. З машинами в нього ладиться, як і в його баті, а з людьми не дуже.

- Повітроріз? – Ровендер сьорбнув з пляшки.

– Угу. Ці евакуаційні кораблі повністю автоматизовані. Вони десятиліттями не рухаються з місця, доки надійде сигнал від якогось ребута. Якби не було всередині пілота, це судно все одно знайшло б вас і привезло сюди саме по собі – розумна махина. Але ребутів давно не виникало, і Кадм відмовився від евакуаторів. Однак деякі льотчики збагнули, що кораблі можна переробити під ручне керування. Хлопчик дуже близький до мети. Йому не вистачає лише кількох запчастин.

- Тобто, Хейлі ніякий не евакуатор? - Уточнила Єва, і в мозку в неї спалахнула картинка з людськими фігурками на носі судна.

– Ні, – засміявся старий. Єва стурбовано перезирнулась з Ровендером, і Ван Тернер пояснив: - У сенсі, хлопець прямо прагне бути евакуатором, як і його батько. Але взагалі, коли «Біжу» злетів, він просто дрих усередині.

- Він спав? - Не повірила Єва. – Серйозно?

Ван Тернер захихотів:

– Ага. Він, мабуть, добряче злякався, коли корабель раптом завівся і полетів за тобою. - Він узяв пляшку Ровендера і перекинув залишок молочної рідини. - Напевно, щось ще треба переробити і довести до ладу, - продовжив він задумливо. - А то кому хочеться, щоб його єдиний транспорт раптом зривався посеред ночі не зрозумій за ким, щоб потім повернутися назад до міста.

Тут двері в спальню ковзнули убік, і з'явився сам Хейлі з омніподом у руці.

- Вандеде, ти чого тут робиш? – роздратовано вигукнув він. – Я ж просив дати гостям спокій. Їм треба реммнути.

– Та все з ними гаразд, хлопче. Я просто байки цькую. - Старий підморгнув Єви і почав пристібати протез.

Хейлі витяг із ящика пару сірих пледів з емблемою ПВЧ.

- Коротше, не вірте жодному його слову. Він просто божевільний старий, - відрізав онук і скорчив безглузду пику, передражнюючи діда.

— Ну, ти вже у свої п'ятнадцять усе знаєш, — в'язнів Ван Тернер, поки Хейлі накидав йому на плечі плед.

- Ходімо. На «Біжу» сьогодні переночуємо. – І хлопець вивів діда з кімнати.

– От і добре! Якщо ця штуковина знову полетить за новеньким, хочу бути на борту! – засміявся Ван Тернер.

- Ну, само собою, Вандеде. Тут я тебе нізащо не залишу. - Хейлі картинно закотив очі і підштовхнув діда до виходу. – Іди давай.

- Удачі завтра. Не дай їм повністю перепрошити свою думку, - сказав старий насамкінець, помахав рукою і вийшов.

- На добраніч, - кинув Хейлі і зачинив двері.

«П'ятнадцять, – думала Єва. – Він трохи старший за мене».

Ровендер ліг на своєму ліжку, поклавши голову на рюкзак.