Читати книгу - "Візерунки долі. Я згодна, Аграфена Осіння"

Я вже втратила рахунок, скільки разів повторила ці дії, але помітила, яка тиша панувала в кімнаті! Або це щось зі слухом у мене?

Коли після чергового вдиху дитина вигнулася, я спочатку навіть не повірила, але потім всі почули, як вона видихнула з натугою і почала кашляти.

Я швидко підхопила його зі столу, притиснула вертикально до грудей, і все навколо мене почало розпливатися. Проте дві пари сильних чоловічих рук не дали мені впасти. Фанні, зі сльозами на очах, забрала малюка, а Ронібур з другом відвели мене до дивана, на якому я до цього сиділа.

Я без сил впала на маленьке ложе і заплющила очі. Накотило таке полегшення, що аж захотілося плакати! Подібне я вже робила двічі, тільки тоді все вийшло швидше і без особливих наслідків, а цього разу дитина майже померла.

Може, не дарма я тут опинилася саме в цей момент? Може, мені було призначено бути тут зараз...

– Наталю! – покликала мене Фанні.

Я з зусиллям відкрила очі. Маленька жінка притискала свого сина до грудей, сльози текли з її очей, але вона, здається, цього не помічала.

– Зачекай, люба, – зупинив її чоловік, ніжно торкнувшись її плеча, і підійшов до мене.

Я спокійно дивилася на Ронібура, очікуючи, що він зробить далі. Зрозуміло, що мій чоловік десь поруч. Недарма ж головний гном дивився на мене так підозріло! Сподіваюся, він не викине мене звідси, поки я не прийду до тями.

Не викинув. Зупинився за три кроки від дивана і важко опустився на одне коліно, поклавши праву руку на груди.

– Ваша Величність, – промовив він. Очі всіх присутніх, навіть дітей, округлилися від здивування, – я щиро вдячний вам за порятунок життя мого єдиного сина і спадкоємця. Від цього дня королева Тарлії, дружина Кордевідіона Тарлійського, – найбажаніша гостя в моєму домі.

Вождь з гідністю вклонився і підвівся. За ним схилили коліна його гості, висловлюючи подяку за рятування сина вождя.

– Рада була допомогти, Ронібуре, – усміхнулася я. – Ну то що? Де там мій чоловік?

Ронібур обернувся і почав шукати посильного. Маленький чоловічок стояв, затаївшись у куточку між шафою і стіною, і з роззявленим ротом спостерігав за всім, що відбувалося.

– Піт, де король Тарлії?

Той підвів погляд на свого вождя.

– Ронібур, вона оживила мертву людину! – повідомив посланець, наче батька тієї людини весь цей час тут не було. – Яка могутня відьма!

— Піт! — підвищив голос Ронібур.

— Але ж вона... Я такого ніколи не бачив!

– Такого ніхто ніколи не бачив, – погодився вождь. – Спершу скажи, де Кордевідіон Тарлійський, а потім дивуйся.

– Але, мертвого...

– Піт, ти вже заткнешся чи ні? – перебила я враженого гнома. – Наступного разу хоч не при матері дивуйся!

Посланець глянув на Фанні, яка, почувши про сина, що той був мертвий, сіпнулася і так міцно пригорнула малюка, аж бідолаха обурено пискнув.

– До того ж, – продовжила я, – хлопчик не помер, лише перестав дихати, а я трохи допомогла йому отямитися.

– Піт, – знову почав Ронібур, проте договорити не встиг.

– Але вона...

– Піт! – гримнув старший гном. – Де Кордевідіон?

– Біля входу в центральний тунель, – нарешті трохи оговтався посланець. – Усі гноми з ближніх печер теж там.

– Вони не зашкодять моєму чоловікові? – занепокоїлася я.

– Вони чекають на рішення вождя, – Піт глянув на мене. – Якщо він сам не нападе, до нього ніхто не наблизиться.

– Сам? – здивувалася я. – Ти хочеш сказати, що він тут один?

– Так, один, – Піт повернув голову до Ронібура: – Чи варто його сюди привести?

– Він не піде, – твердо сказав гномівський начальник.

– Скоріше, не пройде, – згадала я, як ледве проходила через низький вхід. Що тоді казати про мого двометрового чоловіка!

– Ну, мені час, – з усмішкою переводжу погляд з однієї дитячої мордочки на іншу. – До побачення, дівчатка, рада була вас зустріти.

Маленькі гномки закивали мені у відповідь, а я підійшла до господині будинку і погладила малюка по м'якому темному волоссячку:

– До побачення, Бріт, будь здоровий, – потім глянула на його маму.

– Наталю, тобто Ваша Величність...

– Наталя, Фанні, просто Наталя! Дякую, що прийняла мене і надала притулок. Якщо наші чоловіки домовляться і вирішать свої справи, із задоволенням ще приїду в гості, якщо ні – Величність мене більше не відпустить. Бережи синочка, тепер знаєш, що робити в таких випадках.

Фанні лише кивнула головою. А я пішла до дверей, супроводжувана чотирма кремезними чоловіками, на прощання махнувши всім рукою.