Читати книгу - "Ключ від чужого замка"

Норман згадав ще зовсім молоденького професора, котрий читав їм лекції з психології комунікації і просив запам'ятати, мов «отче наш», як схиляти людей до своєї думки. І першою заповіддю було: «Єдиний надійний спосіб досягти найкращого результату в суперечці — уникнути суперечки». Заповідь номер два: «Коли ви помилялися, то зізнайтеся в цьому одразу і щиро…»

«Що за дурниці мені верзуться, — подумав Норман. — Чому це я не маю рації? Все вивірено, розписано по днях і годинах, врешті, це не перша операція і, сподіваюся, не остання на моєму віку… Але ж і Ларднер не менше, якщо не більше, ніж я, зацікавлений в успіхові, а тому повинен вимагати отих самих гарантій…»

Норману якось лише тепер спало на думку, що необхідність такої операції висловлена саме Ларднером, що Ларднер стояв коло її витоків — дні роботи над структурою, принципами і деталями зробили цю операцію його, Нормановою, тому іі не хотілося відмовлятися од жодного ходу, як кожному авторові болить, коли в його дітища хтось відшукує дрібний гандж і на тій основі намагається відпанахати від завершеного цілісного твору чималий шмат тільки заради задоволення власних амбіцій.

Мовчанка ставала гнітючою. Норман глянув на Ларднера. Той сидів так само, як і досі, з заплющеними очима і, здавалося, дрімав. Але, наче відчувши Норманів погляд, ледь розтулив рота.

— Я не чекаю од вас жодних змін, містере Черчілль, у вашому не без вигадки зробленому плані. Але…

«Природно, — подумав Норман, — хіба ж може обійтися в розмові з Ларднером без «але».

— … Але ви все-таки могли б продумати якусь страховку для агента, якесь прикриття. — Ларднер пожував губами, скривив їх і вийшло щось віддалік схоже на посмішку, причому один кутик рота таки посміхався, в той час як інший кривився радше од єхидства. — Я розумію, що ви не оперативник, містер Черчілль, і коли на те ваша ласка, то я міг би попросити для вас допомогу в оперативному управлінні…

Ларднер свідомо вирішив завдати удару. Черчілль після цього мав би стати зговірливішим. Адже допомога оперативного управління, чи як воно ще називалося управління таємних операцій, могла означати ще й те, що справу в Нормана заберуть повністю, що над її розробкою працюватимуть інші люди, котрі в разі успіху стригтимуть купони, а в разі невдачі звалять на бюро заступника директора і той поспіх, з яким їм довелося перебудовувати справу. Це було тим більше непристойно з боку Ларднер а, що головна ідея вже була розроблена Черчіллем, залишалися самі дрібниці.

А йшлося про справу не рядову. Якщо вже сам Ларднер ставиться до неї з такою пильністю, отже у ній зацікавлений не лише держдеп, а й «Локхід», «ІТТ», «Дженерал моторс», «Юнайтед фрут» і ще чорт чи диявол. Йшлося про Афіни, а відтак і про тенденції в перспективі. Бо Афіни не лише флюгер. Афіни завдають напрямок вітрам змін у зовнішній політиці. Не розуміти цього Черчілль не міг.

— Однак я вважаю, — продовжив Ларднер, — що у цій справі нам не варто випускати нитку з наших рук.

І потім, наче запанібрата поплескуючи Нормана по плечу, додав:

— Подумайте, подумайте, це ж ваше право — вирішувати, — хоча абсолютно точно знав, що вирішувати Черчілль може лише те, що забагнеться Ларднерові.

Того ж дня була розроблена операція прикриття, для неї хтось навіть вигадав недорікувату назву «Шлейф», бо щоразу, коли Норман згадував про неї, у нього перед очима поставав надзвуковий сріблястий літак, що ширяє десь далеко за легкими пір'їнами хмар. Він непомітний доти, доки за ним не з'являється білий шлейф, що попервах нагадує указку в руках учителя.

«Цілком таємно. Раднику Дж. П. Еверетту, Місія США, Афіни, Греція.

Настійливо вимагаємо посилити вплив на членів місії, аби активізувати зусилля при обговоренні питань порушення прав людини в країнах соціалістичного блоку. Підписання найближчим часом декларації вважаємо недоцільним. Зі свого боку докладаємо зусиль, аби забезпечити Вас повною і вичерпною інформацією про порушення в СРСР міжнародних домовленостей у цьому питанні.

Н. Черчілль. Бюро заступника директора. ЦРУ, Ленглі, штат Вірджінія, СІЛА».

«Цілком таємно. Н. Черчіллю. Бюро заступника директора. ЦРУ, Ленглі, штат Вірджінія, США.

Як видно з останнього стенографічного звіту про засідання конференції, надісланого на Вашу адресу, місія стикається з рядом труднощів, пов'язаних із браком відповідної інформації. Для кращого виконання завдань, поставлених Вами, прошу додатково повідомити час надходження матеріалів та їх тематичне спрямування.

Дж. П. Еверетт. Місія США, Афіни, Греція».

«Цілком таємно. Раднику Дж. П. Еверетту. Місія США, Афіни, Греція.

Додатково повідомляємо, що згадані раніше матеріали надійдуть орієнтовно через місяць і стосуватимуться питань свободи совісті в СРСР. Детальнішою інформацією поки що забезпечити не можемо.

Н. Черчілль. Бюро заступника директора. ЦРУ, Ленглі, штат Вірджінія, США».

«Цілком таємно. Бюро заступника директора. Центральне розвідувальне управління.

Ленглі, штат Вірджінія, США.

На ваш запит ХКМ-21–74/0 повідомляємо:

1. Лист одержано через агента М-421 у Києві. Надійність агента сумнівів не викликає.

2. Джерело — кодовий номер В-658 (У) передано по спецканалах на номер картотеки ЦРУ.

3. Дактилоскопічна експертиза, проведена нами, встановила наявність на листі відбитків пальців, номер 33745 (7), котрі в нашій картотеці досі не реєструвалися. На конверті виявлено ті ж відбитки і відбитки пальців М-421 та В-658 (У).

Інтеллідженс сервіс, Лондон,

Великобританія».