Читати книгу - "Червоний РубІн , Arachne "

— Під контролем, — підтвердив Мартін. - Ми йдемо.

Незабаром кілька поліцейських, озброєних і готових до захоплення, увійшли до складу. Вони швидко та професійно розпочали зачистку будівлі. Андреас і Фредерік стежили за процесом, тримаючи напоготові зброю. У тиші будівлі лунали команди, кроки, хлопки дверей, що відкриваються, і спалахи ліхтарів.

— Тут ще троє, — сказав один із поліцейських, виводячи затриманих, яких знайшли у сусідніх приміщеннях.

Фредерік мовчки спостерігав, як бандитів сковували наручниками та виводили на вулицю. Андреас зробив крок до одного із затриманих, дивлячись йому прямо в очі, ніби вишукуючи в його обличчі хоч якусь емоцію чи ознаку інформації, яка могла бути корисною.

- Що далі? — тихо спитав Андреас, дивлячись на захоплених бандитів.

Фредерік кивнув, задоволений результатом. Вони швидко і ефективно завершили операцію, але це був лише один крок на шляху розкриття таємниці Рубіна.

— Ми йдемо до масонів, — відповів він, дивлячись на свого партнера. — Але спочатку відведемо їх у ділянку та подивимося, що вони зможуть розповісти.

У поліцейській дільниці панувала напружена тиша. Затримані на складі бандити сиділи на металевих стільцях у допитній кімнаті, прикуті наручниками до столу. Зовні через одностороннє дзеркало спостерігали Фредерік, Елін, Андреас та Мартін.

- Вони нічого не скажуть, - скептично промовив Андреас, схрестивши руки на грудях. — Ці хлопці явно навчені мовчанням.

Елін примружила очі, дивлячись на одного з бандитів — невисокого чоловіка зі шрамом на лівій щоці. Він виглядав спокійним, хоч його очі видавали напругу.

— Нехай думають, що вони мають вибір, — сказала вона холодно. - Ми знайдемо спосіб змусити їх говорити.

Мартін кивнув і відчинив двері в допитну, жестом запрошуючи Фредеріка та Андреаса слідувати за ним. Увійшовши, вони зупинилися перед затриманими. Мартін зайняв місце навпроти, взявши папку зі справою, і почав з байдужим тоном:

— Ви розумієте, що ваша ситуація не найкраща. Ми можемо піти двома шляхами: або ви допомагаєте нам і полегшує свою долю, або... — Мартін зробив паузу, уважно вивчаючи реакцію. — Або ви проведете довгі роки у в'язниці за допомогу в крадіжці, організованій злочинній діяльності і можливо навіть за співучасть у вбивстві.

Один з бандитів, що зі шрамом, підняв очі, але нічого не сказав. Другий, більш нервовий, помітно напружився, його руки затремтіли.

Фредерік, дивлячись на нього, вловив слабкість. Він зробив крок уперед, не зводячи очей з бандита.

— Ти нервуєш, — зауважив Фредерік. — Знаєш, у таких ситуаціях мовчання може тебе занапастити. Ми знаємо, що ви працюєте на Якоба "Лиса". Але що важливіше — ми знаємо, що хтось із вас знає, де зараз перебуває Рубін.

Бандит з тремтячими руками стиснув кулаки і нервово проковтнув, але промовчав. Однак у його погляді майнуло щось — страх чи сумнів.

— Послухай, — втрутився Андреас, сідаючи навпроти. — Ти можеш нічого не говорити і чекати, доки Якоб сам вибереться. Але повір мені, твій "лідер" не захищатиме таких, як ти. Він уже за ґратами, і ти наступний, якщо не вирішиш допомогти собі.

Мартін, помітивши сум'яття бандита, додав:

— Ти маєш шанс полегшити свою долю. Розкажи де Рубін, і ми можемо розглянути пом'якшення покарання.

Бандит зі шрамом похмуро глянув на партнера, як би попереджаючи його погляду не піддаватися, але він більше не міг стримувати тиск. Він сильно зітхнув і нарешті заговорив:

"Я ... я точно не знаю, де Рубін". Але ми чули, що його відвезли до міста, до деяких ... стародавніх людей. Кажуть, що це масони, але ми не знаємо, хто вони насправді.

- Стародавні люди? - - запитав Фредерік, намагаючись зрозуміти це. - Ви впевнені?

- Так, я чув від одного з наших. Вони сказали, що це ті, хто давно шукає цей камінь. Джейкоб знав, що Йоахім є ключовим. Що його кров може активувати силу рубіну. І ці люди також це знали.

Елін, стоячи за келихом, не змогла стримувати його здивування від цих слів. Це відкриття було не просто шокуючим - воно повністю змінило вирівнювання. Вся команда тепер знала, що справа стосується не лише злочинного світу, але й щось набагато давніший і потужніший.

Фредерік підвівся, віддаляючись від бандита і звернувся до Андреаса.

- Ми повинні діяти швидко. Вони вже можуть бути на крок попереду.

"Ми щойно отримали ключ до розгадування", - погодився Андреас. - Тепер вам потрібно знайти ці масони.

Мартін, залишивши допит, поїхав до Еліна:

"Ну, тепер ми знаємо більше". Але шукати цих масонів - непросте завдання.

Елін кивнув:

"Але ми їх знайдемо". У нас є трохи часу, якщо рубін знаходиться в їхніх руках.

Команда покинула сайт, повним визначення. Гра справді почалася серйозно.

***

Катаріна, як завжди, сиділа в напівтемряві свого кабінету, занурена в чергове розслідування. Її пальці з легкістю бігали клавіатурою, розбираючи стародавні тексти та архівні документи. Несподівано, один із файлів, пов'язаний з вивченням історії Червоного Рубіна, привернув її увагу. Вона зупинилася, уважно вчиталася у назву: Ordo Templi Rubrum.

Цей орден був заснований у середні віки і згадувався у хроніках як таємне суспільство, відоме своїми спробами отримати контроль над рідкісними артефактами. Однак інформація про нього була вкрай фрагментованою, а будь-які реальні свідчення про їхню діяльність ховалися або знищувалися. Але один документ вирізнявся серед інших. У ньому йшлося про те, що Орден мав глибшу мету, ніж просто колекціонування артефактів. Вони шукали знання, яке артефакти могли розкрити.

Катаріна, напружено вчитуючись у рядки, знайшла згадку про те, що Рубін був лише одним із ключів. Їхньою справжньою метою було давнє знання, приховане глибоко в минулому. Рубін, за легендою, міг відкрити доступ до потаємного знання магів, які мають владу над елементами і навіть часом. Якщо ця інформація є вірною, то плани ордену виходять далеко за межі простого володіння артефактом — вони прагнули керувати майбутнім, контролюючи силу, здатну змінити баланс світу.