Читати книгу - "Холодний шепіт, Олена Закаєва"

Саша стояла біля краю лісу, відчуваючи, як холодне нічне повітря проникає у її легені, але не приносячи полегшення. У руках вона тримала ліхтарик, що тьмяно мерехтить у темряві, та ніж, який знайшла вдома. Він був гострим, але тут, з цим відчуттям безпорадності, ніж здавався іграшковим. Саша розуміла, що він не захистить її від того, що чекає у глибині лісу. Але все ж таки його присутність у руці надавала їй хоча б малу впевненість, ілюзію контролю.

Ліс перед нею був поглинений абсолютним мороком. Не було ні звуку — ні шереху листя, ні скрипу гілок. Вітри, які завжди приносили прохолоду в такі ночі, були відсутні. Ліс був ніби заморожений у лихолітті, поглинений тишею, яка навіть не здавалася природною. Саша відчувала, як її кроки порушують цю неприродну тишу, і в її голові зловісною луною звучали слова: "Ти готова?"

Шепіт був всюди. Він не був пов'язаний із зовнішніми звуками — він був у її голові, у її самому тілі, ніби ліс спілкувався з нею, викликаючи тремтіння в найглибших куточках душі. Ці слова здавалися знайомими, майже рідними, як відлуння чогось давно забуте, але неминуче повертається. Вона не відповіла. У її голові було дуже багато запитань, але відповіді не було.

Вона йшла стежкою, яка здавалася чужою і знайомою одночасно. Ноги вели її самі. Кожен крок був як продовження попереднього і, незважаючи на всю свою розгубленість, Саша розуміла: вона вже була тут. Стежка була як магніти, що притягує їх у саме серце лісу. Вона не могла відступити.

Коли вона нарешті опинилася на галявині, де колись була зустріч з Іваном, її серце шалено забилося. Там, у центрі, стояв той самий вівтар, який вона бачила кілька днів тому. Він не змінився - все залишалося як раніше, а разом з цим з'явилася дивна неминучість. Навколо вівтаря горіли свічки. Їхній вогонь не коливався від вітру, а танцював, наче хтось невидимий дув на полум'я. Кожен вогник здавався живим, він витягував тіні, створюючи ілюзію руху в безвітряній ночі. Ці вогники, що танцювали, були страшно красивими, наче приховували в собі невідому силу.

Саша відчула, як її серце завмерло, коли її погляд упав на об'єкт у центрі вівтаря – щоденник. Він лежав там, ніби сам по собі, ніби чекав на неї. Коли вона підійшла ближче, її подих перехопило, а погляд на мить затьмарився. Щоденник був знайомий, але тепер він виглядав інакше. Він був не просто предметом — він був чимось живим, щось відбувалося з ним, з кожним поворотом сторінок, ніби їх гортав хтось невидимий.

Сторінки перегорталися самі собою, з тихим шурхотом паперу, і Сашко завмерла. Кожна сторінка була порожньою, доки не дійшли до останньої. Коли вона побачила її, серце знову затремтіло. Там була її фотографія — стара, майже невпізнана, наче знята багато років тому. На фото вона стояла на тлі того ж лісу, але погляд був зовсім інший. Це була не просто фотографія — це був момент, зафіксований поза часом, немов усе її життя було не чимось випадковим, а частиною більшого задуму.

Ти остання. Замкни коло. Ці слова були написані на останній сторінці, і вони були такими реальними, такими справжніми, що Саша відчула, як їхній тягар одразу ж поглинув її.

Вона стояла там, наче паралізована. Світлина, слова… все це не було випадковим. Це коло, цей ритуал - вона стала його частиною, і тепер їй потрібно було завершити його. Але як? Вона не знала, як саме це має статися. Кожен інстинкт кричав їй, щоб вона забралася звідси, втекла, доки не було пізно. Але не було шляху назад.

Ліс був тихий, як ніколи. Свічки продовжували танцювати своїм невимовним вогнем. І Саша знала, що тільки вона може завершити те, що було започатковано. Надто довго вона намагалася втекти, відкинути цей жах, цей момент, який мав статися. Але тепер вона розуміла, що не могла уникнути свого призначення.

З кожним кроком, який вона зробила, кожен рух наближав її до неминучого завершення. Саша розуміла, що коло замкнеться. І вона буде тим, хто її завершить.