Читати книгу - "Хронiки Нарнії. Повна історія чарівного світу (збірка)"

— Що за маячня? — не втримався Бяклі. — На що ж ви натякаєте: що Тіквік — зрадник? Під час наших мандрівок із Каспіаном… королем Каспіаном я багато чого чув про нього, та не чув жодного поганого слова. Король довіряв йому, як самому собі!

— Ух ти! — ухнув голос із темряви. — Тіквік аж ніяк не зрадник! Та, бачите, за довгі роки багато хто із славетних воїнів: лицарів, кентаврів і навіть добросердих велетнів числом не менш за тридцять — вирушали на пошуки королевича, і жоден із них не повернувся додому. І тоді сам король не витримав і видав указ, яким заборонив усі подальші пошуки. Мовляв, не може Нарнія втрачати кращих своїх синів через пошуки одного, хай навіть і його власного, сина. Порушити цей указ означає піти проти волі короля.

— Нам би він не відмовив! — палко вигукнув Бяклі. — Якби довідався, хто я і хто мене сюди послав!

— Нас послав! — встигла докинути слівце Джил.

— Угу! — погодився Сизокрил. — Гадаю, що король, може, й дав би своє «угу», та він же ого-го як далеко. А от Тіквік — той нізащо королівський указ не порушить. Тіквік — він такий: слово його — мов кремінь, наче сталь — його дух, а чує, як глуха тетеря, — ось який у нього слух, а який він упертюх, то позаздрить і віслюк. То з якого такого лиха вони мають робити для когось виняток?

— Тільки не подумайте, — додав хтось із темряви, — що вже до кого-кого, а до нас він має прислухатися, адже мудрість наша, пугачів та сов, зайшла у приказку. Овва! Він, бачте, старіший од будь-кого з нас, тому — знай собі! — торочить: «Ех, малі ви пташенята й нерозумні! А я вас пам’ятаю, коли ви ще яйцями були в дуплі! А яйця, як відомо, курки не вчать! А тому киш звідси, сер! Кишмиш-комиш!»

У пугача, який усе це розповів, вийшло так схоже на гнома, що за мить сов’яча сходка озвалася одностайним сміхом. Той сміх був не тільки дружним, а ще й дружнім, тому діти одразу збагнули, що ставлення до Тіквіка в нарнійців та в нарнійського птаства було приблизно таким, як у школярів до старого й суворого вчителя у школі, якого можна побоюватися, з якого можна підсміюватися, та не можна не любити й не поважати.

— А чи надовго поїхав король? — спитав Юстас, коли нарешті запала тиша.

— Ох, про це невідомо нікому, навіть йому самому, — перевівши дух, відповів Сизокрил. — Подейкують, на одному з островів, здається, на Скипідарі, бачили Аслана. Щойно ті чутки дісталися королівських вух, як король сказав собі, що й сам собі не пробачить, якщо перед смертю не зробить останньої спроби знайти зниклого сина. Але до того він має побачити Аслана та почути його пораду: кого лишити після себе королем. Якщо ж чутки не справдяться і Лева там немає, то він попливе далі на схід, до архіпелагу Семи Островів, а далі — іще далі, аж до Самотніх островів, а далі — чимраз далі й далі. Нікому він про те не казав, але, здається мені, запала та давня подорож до краю світу йому в саме серце, і саме воно підказує йому, куди плисти.

— Тому про його повернення найближчим часом годі й мріяти, — розсудливо мовила Джил.

— Ох, ваша правда, — зітхнув пугач, — ох, що робити? От якби ж ви постали перед королівські очі одразу, щойно прилетіли, він, гляди, ще й військо вам зібрав би в допомогу!

Джил одразу ж прип’яла язика, сподіваючись лише на те, що і в Юстаса вистачить шляхетності не розпатякувати про те, як і чому все сталося, як сталося. А той уже й рота роззявив, та вчасно схаменувся і лише пробурмотів, звертаючись радше до себе, ніж до когось іншого: «Ось моєї провини в тому аж ніяк немає!» А на повний голос він сказав інше:

— Пусте, як-небудь впораємося й самі! Та до того хотілось би зрозуміти от що: якщо ці збори, які у вас ще звуться «совиним парламентом», і справді є така собі парламентська асамблея, а ніяк не протизаконна змова, то навіщо збирати їх таємно вночі, та ще й серед доволі підозрілих руїн?

— Тьху, тьху, тьху! — пролунало в пітьмі одразу з усіх боків. — А де ж іще нам збиратися всім разом? Та й коли, як не вночі?! Тут усе ясно, як ніч, — заходився пояснювати Сизокрил, — не знаю, як у вас, а в Нарнії — ох, у багатьох! — є така шкідлива звичка: усі справи робити вдень, коли нещадно пече сонце — уф! — саме тоді, коли всі розумні люди, я маю на увазі сови… сплять! Як наслідок, коли настає ніч, вони сліпі та глухі, а дурні вже настільки, що й слова розумного з них не витягнеш. У нас, у нічних птахів, усе навпаки: ми за розумні звички, і саме тому, коли нам треба обмізкувати щось разом, ми і збираємося в найслушнішу для того годину — опівночі.

— Зрозуміло. Перейдімо до наступного питання: перш ніж розпочати пошуки, я маю знати, як саме зник принц.

Розповідати зголосився, здається, найстаріший з усіх пугачів. І от що він розповів.

…Раннім ранком одного ясного дня у місяці травні років із десять тому юний лицар принц Ріліан, син короля Каспіана, зі своєю матусею, в супроводі чималого почту, вирушив на кінну прогулянку кудись до північних земель Нарнії. Серед вершників було чимало високородних ясновельможних панів та панночок, а голову їх прикрашали віночки з зеленого листячка, за поясом були запнуті сопілочки, а от мисливських собак із собою не брали, бо їхали не на лови, а вітати весну.

Сонце вже припікало, коли виїхали вони на широку галявину, через яку просто з лісу вибігав жвавий струмок. Тут вони спішилися та й розпрягли коней, розстелили плащі та й сіли собі перепочити, попоїсти й попити, та й пісні поспівати. На той час королева вже й втомилася і, втомлена, так на тих плащах і задрімала на зеленому моріжку біля прохолодного струмка, а всі інші, аби не тривожити її сон веселощами та піснями, відійшли подалі, на інший бік галявини. Аж раптом, де не взялася, із темного лісу виповзла велика-велика змія і непомітно підповзла