Читати книгу - "Руны Судьбы, shardi"

Бастиан хмыкнул:

— "Ждите своего времени", да? Он уверен, что мы не сможем ему помешать.

Кириешка резко вскинула голову:

— Так мы должны доказать, что он ошибается!

Бастиан усмехнулся:

— Сначала давайте поймём, с чем вообще имеем дело. Судя по всему, этот эльф не просто враг — он верит в своё дело. Он хочет Рагнарёк, падение богов. Значит, у него есть ресурсы, влияние… и, возможно, союзники.

Эрем задумчиво посмотрел на ночное небо:

— Тогда мы должны понять, с чего начать. Нам нужен Айронград. Там мы сможем найти информацию, а может, и союзников.

Бастиан кивнул:

— Тогда мы двигаемся с рассветом. А пока… лучше немного отдохнуть.

Кириешка фыркнула, но всё же прикрыла глаза, устроившись поудобнее. Эрем сел рядом, глядя в костёр. Бастиан остался на страже, его взгляд был сосредоточен и твёрд.

Мир готовился к переменам. А они? Они собирались стать теми, кто этому помешает.

Айронград встретил путников высокими, крепкими стенами, украшенными знаменами с изображением серебряного молота на черном фоне. Город кипел жизнью: кузнецы отбивали ритмы молотами, торговцы громко зазывали покупателей, а патрули стражников двигались по улицам с четкостью механизма.

Бастиан первым подошёл к стражникам у ворот королевского замка, предъявив свой знак элитного война Айронграда. Двое солдат тут же поклонились и, не задавая лишних вопросов, провели их внутрь.

Тронный зал был величественным: высокие колонны тянулись к потолку, а огромные витражи отбрасывали на пол разноцветные блики. В центре зала, на массивном троне из черного обсидиана с серебряными вставками, восседал король Айронграда — Торвальд Стальной Век. Его массивные плечи покрывали меха, а на груди блестела золотая брошь в форме молота.

Король внимательно осмотрел прибывших и низким, властным голосом произнёс:

— Бастиан. Рад видеть тебя вновь. Но я вижу, ты привел гостей. Говори, что привело вас в мой замок?

Бастиан почтительно поклонился и, не теряя времени, начал доклад. Он подробно рассказал о разрушенной Фриуле, разломе между мирами, загадочном коконе и о том, что их перенесло в другой мир, где они встретились с эльфом, который назвал себя их врагом.

По мере рассказа выражение лица короля темнело. Когда Бастиан закончил, Торвальд тяжело вздохнул и поднялся с трона.

— Разлом между мирами… Это недобрый знак. Йотунхейм… значит, великаны снова ступят на нашу землю?

Он повернулся к советникам, стоявшим рядом:

— Мы не можем это игнорировать. Приготовьте войска, но держите это в тайне. Паника нам не нужна.

Затем его взгляд остановился на троих путниках.

— А вы… Вы оказались в самом центре надвигающейся бури. У меня есть вопросы.

Он подошёл ближе, сложив руки за спиной.

— Кто этот эльф? И что он вам сказал?

Эрем скрестил руки и мрачно произнёс:

— Он говорил загадками. Но суть его слов была ясна: он хочет, чтобы настал Рагнарёк. Он уверен, что боги падут, а он станет одним из сильнейших существ.

Король нахмурился, его глаза вспыхнули гневом:

— Безумец…

Он замолчал на мгновение, затем кивнул советникам и вновь посмотрел на гостей.

— Вы хорошо послужили этому королевству, сообщив мне эти вести. Теперь у нас есть шанс подготовиться. Но если этот эльф действительно обладает такой властью… Мы должны выяснить, кто он и как его остановить.

Король посмотрел прямо на Бастиана, Кириешку и Эрема.

— Я прошу вас об одолжении. Найдите его. Узнайте его истинные цели. Если сможете — устраните.

Он сделал шаг назад и добавил:

— Айронград поддержит вас всем, чем сможет. Возьмите всё необходимое из королевских запасов. Вы заслужили это.

После аудиенции с королем герои покинули замок Айронграда, чувствуя на себе тяжесть полученной информации. Город встретил их привычной суетой: торговцы громко зазывали покупателей, дети носились по улочкам, а стражники патрулировали главные дороги.

— Нам нужно закупиться, — сказал Бастиан, сверяясь со списком необходимых вещей.

— И не забудьте про печеньки! — напомнила Кириешка, хлопнув себя по карману, где уже были припасены кое-какие сладости.

Герои отправились на рынок, который гудел, как улей. Они купили сушеное мясо, немного фруктов, фляги с водой и пару лечебных зелий. Кириешка, конечно, не упустила возможности приобрести себе целый мешочек с печеньем, что вызвало смешанные эмоции у Бастиана.

— Мы готовимся к возможному концу света, а ты запаслась печеньем? — он поднял бровь.

— Если Рагнарёк — это последняя битва, то я хотя бы умру с вкусняшками, — беззаботно ответила фея, жуя одно из них.

Эрем лишь покачал головой и перевел взгляд на небо. Оно заволоклось темными облаками, и воздух вдруг стал тяжелым. Раздался раскат грома.

— Это не просто буря… — начал он, но тут же сотрясающий землю гул заставил всех замереть.

Из-за углов зданий показались огромные фигуры. Великаны Йотунхейма.

Толпа завопила, люди бросились врассыпную. Один из великанов одним ударом обрушил стену лавки, поднимая в воздух облака пыли и обломков.

— Нам нельзя здесь оставаться! — крикнул Бастиан, вытаскивая оружие.

Эрем мгновенно схватился за небольшой кристалл, который носил на шее.

— Соберитесь!

Он сжал кристалл, и в следующий миг пространство вокруг них искривилось. Ослепляющий свет охватил всех троих, и они исчезли с улицы Айронграда, оставляя позади разрушающийся город.

Когда зрение прояснилось, они уже стояли посреди густого Магривского леса.

Магривский лес встретил их холодным ветром и тишиной, нарушаемой лишь шелестом листвы. Деревья здесь были высокими, их стволы извивались ввысь, образуя густой, почти непроницаемый навес. Где-то вдалеке каркнула ворона, и только тогда до них дошло — они спаслись в самый последний момент.

Эрем тяжело дышал, сжимая в руке остатки кристалла, который он сломал. Кириешка уже сидела на мшистом валуне, крепко прижимая к себе пакет с печеньками, словно это была последняя стабильная вещь в этом хаосе. Бастиан выпрямился и огляделся.