Читати книгу - "Невидимі сліди, Марі-Анна Харт"

Через кілька хвилин Кейт спустилася вниз. Її кроки були легкими, але кожен рух виглядав обтяженим невидимим тягарем. Вона повільно увійшла в кімнату, і перше, що привернуло її увагу, — Олівер, який стояв поруч із Йєном і з цікавістю спостерігав за нею. Його погляд був спокійний, але пронизливий, і відчуття, що він бачить більше, ніж говорить, змусило Кейт трохи напружитися.

— Кейт, це Олівер, мій давній друг, — сказав Йєн, кивнувши в бік бармена. — Олівер, це Кейт.

Олівер зробив крок уперед, і його усмішка вмить додала ситуації легкості.

— Радий познайомитися, Кейт, — сказав він, простягаючи руку.

Кейт на мить завмерла, але швидко взяла себе в руки та потиснула його руку.

— Привіт, Олівер. Дуже приємно, — коротка, але тепла усмішка торкнулася її губ.

Олівер затримав руку трохи довше, ніж зазвичай, помічаючи, як її пальці злегка тремтіли. Кейт теж відчула цей момент, але швидко забрала руку, злегка ніяковіючи від того, що він помітив її напругу.

— Ну що, — знову заговорив Олівер, підморгнувши. — Піца на столі, пиво в холодильнику, а більярд уже чекає на нас.

Кейт видихнула. Її серце досі калатало після цієї короткої зустрічі поглядів. Вона кивнула та сіла на диван, уважно оглядаючи кімнату, де хлопці вже розставляли кулі на більярдному столі.

Олівер був першим, хто взяв шматок піци.

— Голодний, як вовк, — сказав він, усміхаючись до Кейт.

Вона взяла свою тарілку й зробила кілька обережних ковтків пива. Її думки постійно поверталися до Олівера. Він здавався людиною, яка легко знаходить спільну мову з усіма, але водночас у його погляді було щось глибше, щось приховане.

— То ви давно знайомі? — запитала Кейт, обернувшись до Олівера.

— О, так, — Олівер кивнув і кинув Йєну короткий погляд. — Ми з Йєном ще з дитинства билися більше, ніж дружили.

Кейт здивовано підняла брови.

— Билися?

— Так, — засміявся Олівер. — Спочатку ми не могли терпіти один одного. Але, здається, саме через ці бійки ми й стали друзями. Тільки от я досі не знаю, хто частіше вигравав.

Йєн, який до цього мовчав, злегка посміхнувся.

— Ну, якщо чесно, то найчастіше вигравав я.

— Ага, мрій далі, — відмахнувся Олівер. — Просто ти швидко тікав.

Кейт засміялася. Її сміх був щирим і дзвінким, якого давно не чули ні Йєн, ні вона сама. Олівер теж посміхнувся, помічаючи, як вона поступово розслабляється.

Коли гра почалася, атмосфера одразу стала значно розслабленішою. Олівер з Йеном сміялися, жартували, кожен з них намагався зробити влучний удар. Кейт сиділа на дивані, спостерігаючи за ними і відчуваючи, як її напруга поступово тане. Вона посміхалася, спостерігаючи, як вони жартують про невдалі удари. Їй ставало все легше, але серце все ще бився швидше, коли її погляд мимоволі зустрічав погляд Олівера.

— Хочеш спробувати? — запитав Олівер, помітивши, що вона уважно спостерігає за грою.

Кейт злегка нахмурилася, не впевнена, чи готова вона взяти участь.

— Я ж казала, що не вмію, — відповіла вона з посмішкою, але все одно здавалася трохи нервовою.

Йен, піднявши келих пива, з доброзичливим виразом обличчя підморгнув їй:

— Спробуй, це неймовірно весело! Ти навіть не уявляєш, як класно це може бути.

Олівер підтримав його, додавши:

— Не хвилюйся, я тебе навчу! Всього пару порад — і ти станеш майстром.

Кейт все ще не була впевнена, але щось у цих словах і в їхній доброзичливій атмосфері змусило її посміхнутися. Вона підійшла до столу і, обережно взявши кий, почала намагатися влучити в м'яч. Кожен її рух був трохи нерішучим, але Олівер уважно спостерігав за нею.

— Ось так, — сказав він, нахиляючись до неї, його рука майже торкнулася її плеча, коли він показував, як правильно тримати кий. — Розслабся, не треба напружуватися.

Кейт відчула теплоту від його близькості і спробувала взяти себе в руки. Її перші спроби були далекі від ідеальних: м'ячі летіли в бік або не долітали до луз. Але Олівер не залишав її без підтримки.

— Ти вже набагато краще граєш, ніж я на самому початку! — сказав він з усмішкою, і його слова змусили Кейт розсміятися.

— Ну, ще є над чим працювати, — відповіла вона, посміхаючись у відповідь. Її серце радісно калатало, і вона почала відчувати себе комфортніше.

Йен спостерігав за ними з пивом у руці, сидячи на дивані, і помітив, як між ними почала зароджуватися якась невидима хімія. Він не втручався, просто спостерігав за тим, як Олівер і Кейт жартують і сміються. Його думки були змішані, але він не міг не помітити, як Кейт поступово розслаблялася.

Кейт зробила удар, і кулі розсипалися по столу. Удар був слабким, але цього було достатньо, щоб розрядити ситуацію.