Читати книгу - "Секретне РІздвяне Товариство , Arachne "

Ітан Райлі, 34-річний канцелярський службовець, щоранку прокидався під пронизливим дзвоном будильника. Його життя здавалося йому, намальованому найменшій деталі: той самий сніданок (спалений тост і чашка гіркої кави), той самий метро, ​​те саме робоче місце.

Ітан працював у департаменті бухгалтерського обліку у великій корпорації, чиє ім'я він навряд чи міг запам'ятати. Його столові та безликі, наповнені нудними звітами та папками з номерами в кутку офісу, ніби хтось забутий. На стіні перед його робочим місцем єдиний календар з корпоративним логотипом вивішений, і на столі - монітори, що висвітлюють його обличчя холодним світлом.

Його колеги, навпаки, наповнили офіс святковою атмосферою: гірлянди виблискували, штучний сніг покривав підвіконня, а різдвяні мелодії постійно надходили з радіоприймача. Це дратувало Ітану. Особливо він ненавидів пісні про "Чудо Різдва". Для нього це було щось віддалене і смішно.

Ітан уникав говорити про свята. Його колеги з ентузіазмом обговорювали подарунки, вечірки та сімейні традиції. Вони говорили про чудеса, які їх чекали, і він лише мовчки кивнув, намагаючись сховатися за монітором. "Які чудеса?" Він подумав. "Різдво - це лише привід витратити гроші, а всі виглядають щасливими".

Його вечори були такими ж передбачуваними, як і ранок: повернення додому, де його зустріла холодна квартира та телевізор. Він їв заморожені напівфінансовані продукти, спостерігав за старими детективами і лягав спати, так що наступного дня він знову занурився в сіро життя.

Він був особливо роздратований, коли колеги намагалися залучити його до тренувань. "Ітан, ти купив подарунки? Що з ялинкою? Ти взагалі святкуєш Різдво?" - - запитала Кеті з сусіднього відділу. Він ненадовго відповів: "Ні, не простою", і негайно припинив розмову.

В душі Ітан відчув, що десь він щось пропустив. Спогади його дітей про Різдво, коли будинок застогнав мандаринів, а мати запекла імбирне печиво, були для нього, ніби з іншого світу. Після її смерті, що сталося, коли йому було лише десять, свято втратило значення. Тепер він був лише нагадуванням про те, що більше ніколи не повториться.

Але цього року все мало змінитися. Таємне запрошення, яке з’явилося на його столі серед звичайних паперів, було початком чогось неймовірного.

Це був звичайний сірий день у середині грудня. Холодний вітер за вікнами вирвався так голосно, що навіть у теплі офісу здавалося, що Мороз пробивається всередину. Ітан Райлі, як завжди, прийшов працювати трохи раніше, щоб уникнути розмови з колегами на кавовій машині. Він зняв пальто, повісив його на стільці і, втомлений вигляд, затонув за його столом.

Повідомлення з новими завданнями були закриті на моніторі, і, роблячи глибокий вдих, він потягнувся до купи документів, що залишилися напередодні. Але коли він взяв перший аркуш, з нього випав щільний білий конверт.

Ітан нахмурився. Це було дивно: він рідко щось отримував на робочому столі, за винятком паперових звітів та офіційних нот. Конверт був безіменним, без зворотної адреси та логотипу компанії. Тільки з його переднього боку слова були розведені каліграфією:

"Для Ітана Райлі. Особисто".

Він озирнувся. Колеги ще не зібралися, офіс був тихим. Лише новорічні гірлянди, моргаючи барвистими вогнями, створили ілюзію свята, яке він ігнорував. "Жарт?" Ітан подумав, відчуваючи роздратування. Востаннє, коли колеги пожартували на нього, це було невдало: хтось замінив каву на несмачний декодилізований.

Діставшись до цікавості, він ретельно відкрив конверт. Всередині лежала щільна листівка із золотими краями. На його поверхні він був написаний червоними літерами:

"Вас запрошують на спеціальну різдвяну вечірку.

Адреса: вулиця Лоуренса, 12, підвал.

Час: Сьогодні, 21:00.

Дотримуйтесь конфіденційності.

Ітан повторно читав запрошення двічі, але нічого не розумів. Яка партія? Чому його там запросили? І найголовніше - хто є відправником?

Він знову оглянув офіс. Ніхто. Жоден підозрілий вигляд, ніякого натяку на чийсь жарт. Здається, конверт не був придбаний у найближчому магазині - він виглядав старим, ніби зроблений вручну. Папір був щільним, і чорнило - злегка блискуче у світлі лампи.

"Дурники", - пробурмотів він, збирався кинути листівку у відро для сміття. Але щось його зупинило. Це був момент, який він сам не міг пояснити. Світло, майже невловиме відчуття, що хтось чи щось не хоче, щоб він відкинув запрошення.

"Кому піклується?" Він сказав собі, поклавши листівку в настільну скриньку. - "У мене ще немає планів на вечір".

Але протягом дня думки про таємниче запрошення не залишили його. Він намагався зосередитись на роботі, але цифри та звіти об'єдналися в одну тверду масу. Хтось у відділі сміявся вголос, хтось обговорював плани на різдвяні канікули. Все це дратувало Ітан навіть більше, ніж зазвичай.

До 18:00 він вже твердо вирішив, що піде. Не тому, що він вірив у магію, а тому, що хотів дізнатися, хто стоїть за нею. Можливо, це жарт його колег. А може бути якийсь маркетинговий крок.

О 20:45, загорнувшись у шарф і надягаючи старе пальто, він вийшов на вулицю. Місто запалили вогні гірлянди, сніг хруснув під ногами, але Ітан не помітив краси. Він пішов на адресу, зазначену в запрошенні, чекаючи всього, крім того, що він знайде.

Підійшовши до будівлі на вулиці Лоуренс, він зупинився перед важкими дерев’яними дверима з мідним кільцем замість дзвінка. Його рука тремтіла, перш ніж він постукав. Звуки сходів були почуті поза дверима, а двері відчинялися повільно ...