Читати книгу - "Колишній, Ульяна Соболева"

-  Не убуде від тебе. Не целка вже, мабуть, не зламаєшся та не зітрешся. Поїдеш до цього американця і дупу будеш йому лизати, щоб цей продаж відбувся. Не зробиш - звільню сьогодні ж. Дівок твоїх соціалка швидко до рук прибере, я про це подбаю. 
Ніка зблідла, немов полотно. Кров відхлинула від її обличчя, серце боляче стислося від думки, що у неї можуть відібрати дочок. Але ж цей мерзотник здатний і не на таку підлість. Минулого місяця, щоб звільнити Гошу без штрафу за прострочену зарплату, йому підкинули золотий годинник Славіка в сумку і на прохідній, звичайно, знайшли. Звільнили, ще й за поточний місяць не заплатили і штраф призначили, якщо не хоче в каталашці застрягти. До речі, навіть свідки знайшлися.

- Значить так, ось тобі гроші. Топай у перукарню, наводь марафет. Тут і на шмотки, і на няньку для твоїх соплячок вистачить. Зрозуміла? 
Ніка кивнула, насилу стримуючи сльози. 
- Одягнися зі смаком і сексі. Гей, Серебрякова, Джонсон багатий і симпатичний дядько - не з'їсть. Трахне тебе раз, другий - і договір наш. А тепер пішла. Іди- іди, два рази я благати не стану. Можу і Оксанці запропонувати, вона не відмовиться. 
«Будь ти проклятий, альфонс чортів. Коли-небудь ти про це пошкодуєш».

Ніка вихопила з рук боса пару сотень доларів і мобільний телефон, з ненавистю подивилася на нього і кинулася вниз по сходах. Вона не чула, як Славік подзвонив комусь і тихо сказав: 
- Усе на мазі, зробимо його, як маленького. Вона погодилася. Так, ладно тобі, гарна баба, не хвилюйся - смак у мене є. Не молодиця, але в самому соку. Блондинка, очиська блакитні, тіло розкішне, не встоїть твій янкі - підпише. Потім і ближче її підсуну, інфу нам зливати буде. Звичайно, куди вона дінеться, у неї двоє по крамницях, а в кишені ні гроша.

***

Ніка чула, як хрумтить сніг під старенькими чобітками, які вона натерла до дзеркального блиску, щоб ніхто і не подумав, що купила вона їх років шість. Вітер проймає до кісток, тоненьке пальто не гріє, а мокрий сніг б'є по обличчю. У центрі міста все готово до новорічних свят, виблискують кольорові лампочки на деревах. На площі, напевно, уже стоїть ялинка. Магазини рясніють гірляндами і неоновими вивісками. Вона знову і знову чує жорстокі слова начальника. Шалена думка – відмовити - з'явилася і зникла раптово, як спалах блискавки.

У Славіка не вистачить багато часу перетворити її життя на пекло. Якщо він її звільнить, жодна компанія не візьме Ніку на роботу - він здатний про це подбати. Та й не може вона знову залишити дочок без свята. У минулому році, на Новий рік, на столі, крім салату олів'є і печеної картоплі, нічого не було, навіть м'яса і солодощів. Спасибі Світлані: забігла, хоч цукерок принесла, і то дівчаткам щастя. Усі гроші - наймана квартира і комунальні послуги - зжирають, плюс садок, на те дай, на це дай. Ніка важко зітхнула і подумала про те, що все не так вже й погано. Коли виконає вона доручення Тимофєєва, отримає гроші і почне нову роботу шукати.

Усе -таки на носі Новий рік, скільки приватних фірм налаштували, невже вона з вищою освітою і таким досвідом роботи нічого не знайде? Ось влаштується в банк, наприклад, або в магазин модного одягу. Ніка засунула руки в кишені і намацала пальцями льодяник. Дістала, подивилася на "барбариску" у кольоровій обгортці. Шлунок жалібно забурчав, дівчина розгорнула папірець і сунула цукерку в рот. Приємно защипало язика. Похмурі думки поступово замінювали смиренність із неминучим і надія на краще. Ніка підійшла до кіоска і, схилившись до віконця, попросила пачку сигарет. Дівчина в ватяному жилеті і квітчастій в'язаній шапці потягнула руку до полиці.

У цей момент біля тротуару загальмував автомобіль, звідти лунала гучна музика і сміх. Ніка обернулася. «Ну, чого життю-то не радіти, якщо у тебе новенький « БМВ» і грошей навалом. Не те, що у тебе, Серебрякова», - подумала вона, роздивляючись блискучі диски на колесах автомобіля. А заздрити недобре. Утім, вона не заздрила, швидше за трохи дратував весь цей пафос і показуха, особливо, коли у самої пару копійок у кишені. 
- Гей, ви платити будете?! 
Ніка обернулася до продавщиці, та сердито втупилася на дівчину. 
- Тримайте.

Холодними, негнучкими пальцями вона протягнула їй дрібні гроші, забрала пачку і сунула в кишеню. Ось закурить зараз, і їсти перехочеться. Сигарети відбивають апетит. Свєтка так говорить, вона постійно сидить на дієтах і курить, як паровоз. Ніка відійшла від кіоска і швидко відкрила пачку, дістаючи сигарету. 
- Красуню - снігурко, а ну-ка, подай хлопцеві коньячку і шоколад, не то зовсім змерз. 
При звуці цього голосу Ніка здригнулася, як від удару хлиста швидко обернулася і ... час зупинився.

Серце сповільнило хід, удар ... ще удар, кров перестає мчати по венах, а потім розганяється з такою швидкістю, що дзвенить у вухах і перехоплює подих. Андрій ... Він тут? Але як? Коли повернувся? Цей голос вона впізнає завжди, навіть уві сні, навіть якщо оглохне. Вона все ще чує його по ночах, коли крадькома втирає сльози і тихо плаче, щоб не розбудити маму і дівчаток. Андрій - колишній чоловік. Слово «колишній» знову різонуло серце гострим лезом відчаю. Він їх кинув, просто зник, не повернувся. Вона багато років задавалася питанням, чому? Але відповідь так і не знайшла. Лише плітки, які по крупицях приносили мамі сусідки та її «добрі» подружки, приблизно намалювали їй причину, завдаючи ще більше болю від його зради. Думка про дітей спалахнула яскравим спалахом. Бігти. Не озираючись. Сховатися. Зараз. Вона кинула сигарету і прискорила крок, піднявши комір. Не обертатися. Не дивитися. Не втрималася.

Чоловік біля кіоска розплачувався з продавщицею, простягнувши купюру, витягнуту з важкої пачки. Шкіряне пальто, на руці блиснув дорогий годинник, білий шарф розвівається на вітрі. У вусі блиснув навушник мобільного. Профіль чіткий, жорсткий, волосся, як завжди, у повному безладі, на підборідді щетина. Серце стиснулося так сильно, що стало важко дихати. Ніка рішуче відвернулася і побігла вперед до метро. Сховатися в натовпі, забитися в задушливий вагон і тільки там вона дозволить собі розслабитися, усвідомити, що побачила його знову ... через чотири роки.