Читати книгу - "Санта На ПенсІЇ , Arachne "

Нік (здивовано):

— Залишаєшся?

Вона підійшла до його столу, на якому все ще валялися списки "хороших" та "поганих" дітей, і постукала пальцем по одному з них.

Мері:

— Ну, хто, крім мене, наведе тут порядок? У вас тут все як у бурі снігової кулі: списки не оновлені, маршрути не оптимізовані, а ельфи не знають, що таке планування.

Нік (сміючись):

- Це звучить як пропозиція.

Мері:

— Ні, ця заява. Я беру він роль координатора.

За годину у великій залі резиденції зібралися всі: Нік, Олаф, Зіппі, Скай та десятки ельфів, які переглядалися, гадаючи, навіщо їх викликали.

Мері вийшла вперед, у своєму незмінному темно-сірому пальті і з папкою в руках. Вона подивилася на них із серйозним виразом обличчя, яке миттєво змусило ельфів випростатися.

Мері:

— То слухайте сюди. Ми всі знаємо, що цього року був хаос. Хаос, який ледь не коштував нам Різдва. І я не збираюся допустити, щоби це повторилося.

Ельфи перезирнулися, деякі почали пошепки жартувати.

Мері (голосніше):

- Тиша!

Зіппі швидко замовк, злякано ховаючи голову в плечі.

Мері (доставивши карту):

- Ось, наприклад, маршрут доставки. Хто становив цю головоломку?

Зіппі (тихо):

— То був я...

Мері:

- Молодець. Тепер ти працюватимеш зі мною і навчатимешся, як робити це правильно.

Мері:

— Відтепер кожен ельф матиме своє конкретне завдання. Жодної плутанини, жодної самодіяльності. Скай займеться збором інформації про побажання дітей, а Снуппі — за вашим цуценям я теж простежу, щоб він не бігав у майстерню і не їв стрічки.

Ельфи почали хихикати, але відразу замовкли, коли Мері пильно подивилася на них.

Мері:

— Зіппі відповідатиме за логістику, а Олафе...

Вона подивилася на нового Санту, який уже почав нервуватись.

Мері (посміхаючись):

— ...буде в центрі уваги, як і належить Сантам. Але відтепер без мого схвалення він навіть не одягне шапки.

Нік стояв у кутку зали, стримуючи сміх. Він знав, що Мері була правою, навіть якщо її методи були жорсткими.

Нік (тихо, до Скай):

— Вона перетворить цей хаос на військову базу.

Скай (посміхаючись):

— І це чудово.

Олаф же, незважаючи на всю суворість, відчував полегшення.

Олаф (тихо, до Мері):

- Дякую, що взяли на себе цю частину. Я... я не дуже сильний у таких речах.

Мері:

- Розслабся, хлопче. Ми зробимо з тебе справжнього Санту. Але тільки якщо ти слухатимеш мене.

Мері швидко взяла все під контроль. Списки було оновлено, маршрути оптимізовано, а ельфи вперше за довгий час відчули впевненість у завтрашньому дні.

Коли день добіг кінця, Нік підійшов до Мері, яка сиділа за столом з чашкою гарячого какао.

Нік:

— Ти знаєш, ти навіть трохи лякаєш мене.

Мері:

- І це правильно.

Вони обоє засміялися. Різдво більше ніколи не буде незмінним, але Нік знав, що з Мері в ролі координатора все буде в надійних руках.

ЭПИЛОГ

Величезний зал резиденції Санти наповнився м'яким світлом від каміна. У куточку стояла висока ялинка, прикрашена сотнями мерехтливих вогників та іграшок, зроблених ельфами. На дерев'яному столі перед каміном стояли тарілки з імбирними печивами, гарячий шоколад струмував із великих кухлів з північним візерунком.

Ніколас влаштувався у своєму улюбленому кріслі, сховавшись теплим пледом. Він задумливо дивився на вогонь, іноді відпиваючи гарячий шоколад. Поруч на дивані сиділи Зіппі, Скай та Мері.

Зіппі (зітхнувши):

— Знаєте, я гадав, що цей рік буде катастрофою. Але зрештою... вийшло непогано, так?

Мері (піднімаючи кухоль):

- "Непогано" - це дуже м'яко сказано, малюк. Ми всі молодці.

Скай (посміхаючись):

— А головне, ми впоралися разом.

Нік (усміхнувшись):

— І це нагадало мені, що Різдво — це не про магію чи подарунки. Це про тих, хто поряд.

Зіппі відпив свій гарячий шоколад і відразу скривився.

Зіппі:

— Скай, ну чому в тебе завжди такий шоколад гіркий?

Скай:

- Тому що це "елітний какао". Ти просто звик до ельфійського солодкого сиропу.

Мері (усміхнувшись):

— Може, це й на краще. Не дарма я бачила у тебе у списку "поганих" дітей шоколадну крихту.

Всі засміялися, а Зіппі вдавано образився.

Мері:

— Ну що, панове та пані, плани на наступний рік?

Скай (жваво):

— Думаю, цього року варто заздалегідь розпочинати підготовку. І може спробувати впровадити більше технологій?

Зіппі (перебиваючи):

— Тільки не чіпайте магію. Я не хочу бачити, як дрони замість оленів тягають сани.

Мері:

— А я запропонувала б додати більше жінок у команду ельфів. Ці хлопці, звісно, ​​намагаються, але хаос у крові.

Нік:

- Згоден. Ми багато можемо покращити.

Він зробив паузу, оглядаючи всіх.

Нік:

— Але одне залишиться незмінним: магія Різдва. Це те, що робить це свято особливим.

Снуппі, енергійний шпіц, заліз на коліна до Мері і згорнувся клубочком, а Зіппі позіхнув, затишно вмостившись біля краю дивана.

Скай (мрійно):

— Знаєте, я думаю, наступний рік буде ще кращим.

Мері:

— Якщо ми всі переживемо твою "елітну" випічку, то, можливо.

Усі знову засміялися.

Нік підняв свій кухоль.

Нік:

— За те, що ми тут. За цей рік. І через те, що Різдво завжди буде нас об'єднувати.

Всі підняли свої гуртки, їхні тіні мерехтіли на стінах від світла каміна.

І хоча за вікном вирувала хуртовина, в цьому теплому куточку панували мир, радість і впевненість у тому, що попереду на них чекає ще багато дивовижних свят.

КІНЕЦЬ 

Дата: 01.12.24

Кінець