Читати книгу - "Книга перша. У пошуках Дивли, LesykLab"

– Але ж ми разом врятувалися. - Вона теж підвела очі від екрану. - Я думала, ми тепер друзі.

- Так, день видався з пригодами, - погодився Ровендер і поклав руку на плече Єви. – І я радий, що наші доріжки перетнулися, але мій шлях лежить в іншому напрямку.

– Це через Бестіїла?

- Ні, - відповів Ровендер. – Втім, коли ми розділимося, йому буде важче нас вистежити. А це добре для всіх, включаючи Отто.

Єва пильно вдивлялася в обличчя Ровендера, наскільки дозволяло бліде свічення омніпода, але він, подібно до Матр, виглядав абсолютно незворушним.

- Ну гаразд. Раз так. Ходімо. Впевнена, Матр чекає на мене. - І вона попрямувала темним плоским полем, засипаним гравієм і щебенем.

Ровендер схопив її за руку вище ліктя.

– Ні, ні, ні, – зупинив він її. – Нам не можна подорожувати цією землею.

Отто згідно зафыркав.

– То чому ж? – глузливо заперечила Єва. – Я весь день сьогодні нею «подорожувала».

- Це висохле русло річки кишить піщаними снайперами, - заявив він.

Єва здивовано глянула на товариша, а потім піднесла омніпід ближче до рота.

– Піщаними… ким? Можеш повторити? - Попросила вона.

Ровендер відштовхнув прилад.

– Піщані снайпери – злісні хижаки, які живуть у тунелях глибоко під землею. Полюють переважно ночами, а жертву вистежують за вібраціями з поверхні.

– Бачила я одну яму сьогодні. Може, в ній саме живе такий?

Єва згадала в деталях вхід у загадкову нору, оточену якимось дивним камінням та гілками кольору слонової кістки… А може, це зовсім було й не каміння.

«Тунельні кусаки. Так. Дивись».

Слова Отто вплинули на свідомість Єви.

— Отто каже, що зараз такий є десь поблизу, — повідомила дівчинка, скануючи поглядом навколишню темряву. Нічого не видно.

- Правда, він продовжує говорити, так - Ровендер повернув голову в бік гігантської тихоходки. поверхня. І раптом на темній землі виявився якийсь малюнок із чудових блакитних. вогників.

- Ох! — Ровендер подивився на Отто. - Правду кажеш. Може, Отто справді з тобою розмовляє.

- Я ж тобі сказала, - обурилася Єва, схрестивши руки на грудях.

Біолюмінесцентні мітки не допомагали визначити форму пісочного снайпера, але Єва зрозуміла, що це хтось великий, можливо, довше, ніж Отто.

Єва направила омніпод на піщаного снайпера, записуючи звуки.

- Ну, Єва Дев'ять, - посміхнувся Ровендер, - розкажи мені, що каже тобі це чудовисько?

- Ха-ха, дуже смішно, - огризнулася Єва. - Давай подивимося ближче, що це за тварина така. – Як і раніше, направляючи омніпод у бік піщаного снайпера, вона скомандувала: – Будь ласка, режим сильного освітлення.

З центрального ока омніпода вирвався яскравий промінь білого світла, що прорізав темряву, що оточувала їх. Єва з шумом втягла повітря, побачивши перед собою величезну постать.

У середині морди снайпера стирчали на всі боки схожі на канати вусики-щупальця. Над ними оберталися два великі кулясті очі, що рухалися незалежно один від одного. Під скупченням вусиків розташовувався ряд загнутих клешней і щетинистих хваталок, що ритмічно згинаються. Тварина виплюнула з клацаючої пащі пляшку Ровендера і щось процокала насамкінець.

– Єва! – обсмикнув дівчинку Ровендер. - Вимкни негайно! - І він повернув омніпід променем вниз.

Очевидно вражена, Єва дивилася, як зникають у темряві мерехтливі вогники піщаного снайпера.

— Ти що, загробити нас усіх хочеш? — гаркнув Ровендер.

– Я… Пробач, – промимрила Єва, яка все ще не оговталася від шоку. – Я гадки не мала.

– Поняття не мала? Як взагалі можна не знати про таку небезпеку? - Здивувався Ровендер. - Я тут на околицях вже з декількома зіткнувся. А ти кажеш, у цих околицях – твій дім.

Єва вимкнула омніпод і зізналася:

– Я… ніколи не піднімалася сюди, нагору. Взагалі ніколи.

- Піднімалася? - Ровендер підняв голову і витріщився на дівчинку. - У сенсі, ти щойно вилупилася?

- Вилупилася? - Єва здивовано підняла брову. – Ні. Я не вилупилася щойно. Я взагалі не вилуплювалася. Мені дванадцять років. Я живу в підземному будинку, в Притулку, на зразок того, де ти ночував.

— Неймовірно, — відповів Ровендер, потираючи підборіддя, заросле товстими волосами, схожими на вуса.

Місяць знову виглянув з-за хмар і обдарував світ потойбіччю, тьмяною усмішкою. Піщаного снайпера і слід застудив.

І знову заговорив Отто: «Ти. Будинок. Ходімо». Після чого ступив на рівнину.

«А як же піщані чудовиська? Тунельні кусаки? - Подумки запитала Єва.

«Не скривдять. Мене. Верхом».

- Він хоче, щоб ми їхали на ньому, - повідомила Єва Ровендер. Вона вхопилася за один із щитків броні та підтяглася. Подивившись зверху вниз на Ровендера, продовжила: - Каже, піщане чудовисько йому не небезпечне.

- Прям так і каже? – Ровендер уважно вивчав гігантську тихоходку, як і раніше, потираючи підборіддя.