Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

Он огляделся, а затем уверенно указал в сторону густого леса.

— Там впереди должна быть старая охотничья застава. Если её не тронули, мы сможем там передохнуть.

Лили прижалась к Эрему, явно устав от долгого пути, но не жаловалась. Эрем ободряюще сжал её руку.

— Тогда пойдём, — решительно сказал он.

Они двинулись дальше, оставляя позади поляну, на которой только что пытались установить связь с Элианом. Теперь их путь лежал через тёмные заросли, но в их сердцах снова загорелась надежда.

Дорога сквозь лес оказалась непростой. Ветки хлестали по одежде, корни цепляли ноги, а ночной воздух был пронизан звуками, от которых по коже пробегали мурашки. Лили держалась за руку Эрема, всё ещё немного прихрамывая, но, казалось, старалась не отставать.

— Осталось недалеко, — пробормотал Арден, останавливаясь и прислушиваясь.

Эрем тоже напряг слух, но, кроме шума листвы и далёкого уханья совы, ничего не услышал.

— Ты думаешь, нас преследуют? — тихо спросил он.

Арден покачал головой.

— Не уверен. Возможно, просто нервы. Но на всякий случай нам нужно двигаться осторожнее.

Лили сжала руку Эрема сильнее.

— Мы найдём этого Элиана? — её голос был чуть слышен, но в нём сквозила надежда.

— Конечно, — уверенно ответил Эрем. — И тогда всё наладится.

Лили кивнула и, собравшись с силами, шагнула вперёд.

Через несколько минут впереди показалась низкая деревянная постройка, почти сливающаяся с окружением.

— Застава, — облегчённо выдохнул Арден.

Подойдя ближе, он первым распахнул тяжёлую дверь и оглядел тёмное помещение.

— Чисто. Входите.

Эрем провёл Лили внутрь и помог усадить её на один из старых матов, оставшихся в углу. Внутри пахло сыростью, но это было лучше, чем холодный ночной воздух.

Арден осмотрел помещение и, убедившись, что оно безопасно, присел на один из старых стульев.

— Здесь мы переночуем. Завтра с рассветом отправимся дальше.

Эрем посмотрел на сестру, которая уже зевала, укутываясь в накидку.

— Спи, Лили, — тихо сказал он, погладив её по волосам.

Она кивнула, устало прикрывая глаза.

Эрем и Арден переглянулись. В воздухе повисло молчание, в котором было больше понимания, чем в любых словах. Они знали — впереди их ждёт ещё немало трудностей. Но сейчас, хотя бы на эту ночь, они были в безопасности.

Ночь тянулась долго. Эрем, несмотря на усталость, долго не мог уснуть. Мысли роились в голове, сердце тревожно стучало в груди. Он ворочался с боку на бок, пока не заметил, что Арден тоже не спит.

Старший брат сидел у окна, устремив взгляд в темноту, и казался погружённым в свои мысли.

— Арден? — негромко позвал Эрем.

Тот чуть вздрогнул, но не обернулся.

— Ты тоже не можешь уснуть?

Арден вздохнул:

— Похоже, сегодня вообще никто из нас не выспится.

Эрем медленно поднялся с лежанки и подошёл ближе, усаживаясь рядом. Некоторое время братья просто молчали, слушая, как за окном шумит ночной ветер.

— Ты переживаешь из-за отца? — тихо спросил младший.

Арден сжал губы.

— Из-за всего сразу, — ответил он после короткой паузы. — За отца, за мать… за тебя и Лили.

Эрем посмотрел на брата. В лунном свете его лицо казалось ещё более уставшим, чем обычно. Арден всегда казался ему сильным, непоколебимым, но сейчас… сейчас он выглядел так, будто на его плечах лежал весь мир.

— Мы справимся, — уверенно сказал Эрем.

Арден слабо усмехнулся, но в его глазах мелькнул тёплый огонёк.

— Надеюсь, ты прав.

Они ещё немного посидели в тишине, прежде чем Эрем, почувствовав, как веки стали тяжелеть, зевнул.

— Тебе стоит поспать, — мягко сказал Арден, потрепав его по голове.

Эрем хотел было возразить, но в этот момент понял, что уже засыпает. Он снова лёг и, чувствуя рядом тёплое присутствие брата, вскоре погрузился в сон.

Утро выдалось прохладным и тихим. Эрем проснулся от того, что где-то за стенами охотничьей заставы щебетали птицы, напоминая о наступлении нового дня. Он медленно приподнялся, зевая и потирая глаза. Рядом, завернувшись в тёплое одеяло, мирно спала Лили.

Он осторожно выбрался из-под покрывала, стараясь не разбудить сестру, и подошёл к окну. Сквозь мутное стекло он увидел лес — спокойный, величественный, будто не ведающий о хаосе, что царил за его пределами. Где-то вдали тонкими нитями поднимался дым, вероятно, от их костра, что вчера Арден разжёг на улице.

Принц натянул куртку поверх рубашки и на цыпочках вышел из комнаты. В небольшом зале заставы он увидел брата, который сидел у потухшего очага, задумчиво водя пальцем по поверхности деревянного стола.

— Ты не спал? — тихо спросил Эрем.