Читати книгу - "Казки, Олександр Гребьонкін"

- Ви спитали, скільки мені років? Так, я живу вже багато, більше трьохсот! Мабуть ви вирішили, що з вами говорить божевільний? Нічого подібного!

Уявіть собі розпещену молоду людину, що народилася в графстві Марк, у досить заможній родині. Юним я був красивим, як Аполлон.

Полювання та військова справа були моїми основними захопленнями.

Мене часто можна було побачити на полюванні зі зграєю гончаків у компанії молодих гульвіс, нащадків знатних сімей. Ми влаштовували буйні гулянки у шинках і вдавалися до чуттєвих задоволень з легкодоступними дівчатами.

Але батько був дуже стривожений моїм способом життя. Він резонно вважав, що вміння загнати звіра і стріляти в ціль, а також приголубити красуню - далеко не все, що може стати в нагоді в житті молодій людині.

І він відправив мене до бранденбурзького курфюрста. Той, суворо подивившись на мене, поставив умову, що якщо я хочу добитися престижної  посади радника при дворі, то маю вчитися.

Таким чином, все пішло не так, як я хотів. Я мріяв про славу, звитягу, а був змушений сісти за книги. У Гейдельберзькому університеті я вивчав юриспруденцію.

І тут сталося несподіване! Я раптом відчув незвичайну потяг до наук, увійшов, так би мовити, смак. У ті часи в університеті був розквіт гуманізму та лібералізму, студентам дозволяли носити світський одяг та вільно спілкуватися з викладачами, і це сприяло поглибленню інтересу до наук. Я хотів пізнати всі науки, які є у світі і засів за книги. Але підрахував, що за все життя я не зможу прочитати навіть мізерну їх частину. Я відчував розпач, і, бувало, сльози наверталися мені на очі, я в гніві жбурляв книги, і, сидячи серед мовчазних куп, розумів, що не зможу освоїти усе, що хочу.

З наукових та духовних глибин мене вирвала смерть батька. Він занедужав і рано покинув цей світ. Я, повернувшись до рідного графства, перевіз у свій будинок велику частину куплених мною книг і створив величезну бібліотеку, а потім зайнявся різними дослідженнями та написанням власних творів.

Від науки мене відвернула війна із сусіднім графством. У ті часи такі усобиці були нерідкі. Військові дії йшли не дуже вдало для мене. При переході через болото я втратив частину своїх солдатів і зазнав поразки. Сусідній граф спалював мої села та знищував посіви.

Ледве вдалося залагодити справу і укласти невигідний для мене мир.

Але долі судилося послати мені ще одне випробування.

Я приїхав погостювати до свого дядька Отто і був вражений! Його дочка, яку я бачив давно маленькою дівчинкою, тепер була у розквіті своєї краси.

Прекрасніше жінки я не бачив у своєму житті!

 Мінна була саме диво - ніжне рудувате волосся, ясні блакитні очі, пружні груди, що пручалися під сукнею - все це хвилювало мене. Ми почали зустрічатися та вести бесіди.

Мінна писала вірші, цікавилася науками та могла підтримати практично будь-яку розмову. Навіть коли їй, виключно через її юні роки та особливості жіночої освіти не вистачало знань, вона була вдячною слухачкою, все схоплювала на льоту. Я не знав жінки кращої і розумнішої!

Ми почали проводити багато часу разом. Скільки найглибших, наймиліших серцю і розуму розмов відбулося, скільки найніжніших почуттів було виявлено! Як можна забути ті дні, коли я, насолоджуючись достоїнствами своєї коханої, дякував долі за цей щедрий дар!

Наші стосунки не стали таємницею для пильного дядечка Отто.

Ми побралися і заприсяглися у взаємній вірності.

У той час мого життя я був на сьомому небі! Весілля, що відбулося, тільки додало щастя в наш світ на двох.

Моя кохана захоплювалася природою, читала вірші, з цікавістю слухала мої філософські студії, брала участь у хімічних та фізичних дослідах, якими я тоді захоплювався, висловлювала цікаві ідеї. Чарівні ночі поєднували наші пружні молоді тіла. Як вихор пролітали ми на своїх швидких конях по полях, луках і лісах і здавалося, не існує для нас жодної межі в підмісячному світі. Але межа буде, вона настане раптово і поставить її той, хто вищий за нас.

Якось одного з вересневого, ще спекотного дня ми поїхали в гори на полювання. Все проходило вдало, лише під кінець подорожі ми потрапили в грозу. Під зливою, зухвалі й веселі, але промоклі наскрізь, дісталися ми до хатини гірського селянина. В окремій кімнатці ми кинулися один одному в обійми.

І тут нас наздогнала біда! Вже вранці Мінна була у тяжкій гарячці. Її всю трясло, ламало, кидало то в жар, то в холод, вона постійно втрачала свідомість.

З великими труднощами, найнявши віз із кіньми, я доставив свою кохану дружину до рідного дому. Уявіть мої переживання того дня! Я проклинав ту годину, коли я погодився на цю подорож.

Звичайно ж, я кинувся до лікарів. Підключився і її батько, а мій дядечко. Найкращі лікарі побували у моєї коханої, але бідолашній, на жаль, не ставало краще. Даремно я простоював у церкві і молився Господу.

Моя дружина помирала.

В один із сумних вечорів я стояв у кімнаті, спостерігаючи, як за вікном смугує дощ, і незмірна туга охоплювала мене.

Хтось поклав мені ззаду руку на плече. Це був один із небагатьох моїх друзів, вірний Андреас.

«Не засмучуйся, набирайся мужності. Велике випробування надіслали тобі небеса», - сказав він.