Читати книгу - "Кров на твоїх руках, Мара Найт"

Телефонний дзвінок розірвав тишу в салоні машини, коли Роуз тримала слухавку, дивлячись через вікно на вулиці Денвера. Вона обережно піднесла телефон до вуха, і в голосі її матері відразу відчулася тепла турбота.

— Так, мамо? — сказала Роуз, змінюючи вираз обличчя на більш спокійний.

— Емілія приїде, сьогодні збираємося вдома. Я підготую все, а твій тато заїде за тобою увечері, — сказала мама, її голос був спокійний і ритмічний.

— Добре, мамо, до вечора, — відповіла Роуз, намагаючись приховати втому, що вже відчувалася після важкого дня.

Вона поклала телефон на сидіння поруч, але як тільки вона підняла погляд, містер Картнер, сидячи за кермом, вже говорив.

— Роуз, мені тільки що подзвонили з поліції. Знову знайшли тіло.

Роуз злегка нахилила голову, її серце прискорилося, і в очах з’явився новий погляд тривоги.

— Де? — запитала вона, розуміючи, що кожна нова жертва лише поглиблює загадку, яку вони повинні розгадати.

— Біля річки, — відповів Картнер, кидаючи швидкий погляд на неї.

Роуз задумалася на мить.

— То ми їдемо на річку? — уточнила вона.

Картнер посміхнувся ледве помітно, дивлячись на неї через лобове скло.

— Ні, — сказав він. — Ми їдемо в морг. Ти не хочеш чогось поїсти?

Роуз трохи здивовано подивилася на нього, але потім її погляд став м'якшим. Після того, як весь день витрачений на розслідування і стрес, їй справді не вистачало чогось простого і звичайного.

— Хотілося б, — відповіла вона, не приховуючи бажання розслабитися. — Я б зараз з’їла бургер з картопелькою фрі.

Картнер розсміявся, відкидаючи назад трохи волосся. Завів машину, і вони рушили.

— Ну тоді вирішено, — сказав він з посмішкою. — Заїдемо на заправку, і замовимо їжу.

Під час поїздки Роуз відчувала, як напруга трохи спадає. Вони не могли вирішити всі питання зараз, але хоча б на кілька хвилин могли відволіктися від важких думок. Машина рухалася через місто, залишаючи за собою звичну картину Денвера, вечірній рух і світло, що заливав вулиці. На деякий час, усі ці тривожні роздуми залишилися позаду.

Машина мчала по пустих вулицях, м’яке світло від ліхтарів відбивалося від скла, і Роуз не могла не звернути увагу на містера Картнера, що сидів за кермом. Його обличчя було спокійне, очі уважно дивилися на дорогу, але в його погляді відчувався певний глибокий роздум. Очі у нього були незвичні — карі з зеленими відтінками всередині, вони здавалися змінюваними, немов міняли колір залежно від освітлення. Вони були дуже виразними, і Роуз могла б навіть зануритися в них, якщо б не відволікав її швидкий рух автомобіля.

Його стрижка була акуратною, без зайвих деталей, точно підстрижена так, щоб не привертати зайвої уваги. Виглядав він значно молодше за свій вік. Коли він повернув голову, щоб поглянути на неї, Роуз помітила, що навіть із його темним волоссям і вилицями, які здавалося, вже трохи вказували на досвід, він все одно виглядав на 23–25 років. Вона не сказала б, що йому 29 — цей вік виглядав для нього занадто дорослим, він здавався значно молодшим.

В тиші, що запала між ними, Роуз вирішила порушити питання, яке її цікавило вже деякий час.

— У вас є сім’я? — запитала вона, поглядаючи на нього.

Містер Картнер не одразу відповів. Він тримав руки на кермі, і його погляд знову повернувся до дороги, немов уникаючи теми, що могла б змусити його розповісти більше про себе. Та все ж він відповів, тихо, але твердо.

— Ні, — сказав він, мовляв, не думаючи про це. — У свої 29 років я не маю ні сім’ї, ні дівчини. Лише робота.

Роуз мимоволі поглянула на нього, намагаючись зрозуміти, чи є в його словах сум чи просто твереза реальність.

— А ти маєш хлопця чи чоловіка? — несподівано запитав Картнер, кидаючи швидкий погляд на неї.

Роуз замовкла на мить, а потім подивилася на нього з невеликим сумом у погляді, її голос був м’яким, але чітким.

— Ні, — відповіла вона. — Я зараз сконцентрована на роботі. Час на інше... не знаю.

Їхні погляди зустрілися на кілька секунд. Хоч і розмова була коротка, вона чомусь залишила після себе певну тягучість у повітрі. Вона відчула, що між ними існує певна дистанція, яку кожен з них сам собі тримав. Вони обоє були глибоко занурені в свої справи, і, можливо, це було саме те, що їх об’єднувало в цей момент.

Машина мчала через нічний Денвер, і раптом із програвача звучала знайома мелодія — She's Crazy but She's Mine від Alex Sparrow. Легкий ритм заповнив салон машини, надаючи моменту особливого настрою. Роуз на мить забула про важливість розслідування і занурилася в музику. Тонкий голос співака розливався по повітрю, створюючи певну атмосферу розслаблення серед хаосу, який вони обидва переживали протягом дня.

Роуз вирішила порушити питання, яке вже деякий час вертілося в її голові. Вона не була певна, чи варто ставити його, але почала все ж таки говорити:

— Містер Картнер, запитання до вас... — вона замовкала на мить, збентежена власними словами. — Завтра ж в університет, чи я тільки зараз з вами? Ну, тобто...

Роуз почала почуватися трохи ніяково, намагаючись правильно сформулювати питання. Вона не могла зрозуміти, чому це виглядає так незручно, але це було важливо для неї.

Містер Картнер повернув голову і посміхнувся, його очі м'якшали від цього невеликого моменту спілкування.

— Місіс Рейд, — мовив він, вимовляючи її прізвище з трохи іронічною лагідністю. — Так, сьогодні оглядаємо тіло, а завтра — в університет.

Роуз зітхнула з полегшенням, зрозумівши, що питання не здалося йому дивним. Але вона вирішила замовкнути на деякий час, даючи шанс продовжити спокійну атмосферу в машині.

Вони обоє знову опинилися в тиші, але через кілька хвилин Роуз перевела тему, щоб не залишити це незручне мовчання.

— Можете підкрутити пісню? — спитала вона, відчуваючи, що трохи змінилася атмосфера.

Картнер мимоволі підняв брови, але потім знову посміхнувся, наближаючи ручку гучності.

— Звичайно, — відповів він, збільшуючи звук пісні.

Роуз дозволила собі кілька хвилин насолодитися музикою. Цей момент здавався таким простим і звичайним, проте для неї він став маленьким відпочинком серед усієї напруги, яка не залишала їх вже протягом дня.