Читати книгу - "Чорна тінь, Ана-Марія Еріш"

Я не міг нічого розрізнити. Усе, що мене оточувало, було темним, безформним. Відчуття таке, ніби я потрапив у простір, де час і простір перестали існувати. Лише нескінченні дерева, що безперервно тягнуться в небо, їхні стовбури виглядали, як чорні уламки. Вони сковували мою свободу, неначе весь цей ліс став частиною моєї долі.

Я намагався рухатись, шукав вихід, але він знову і знову тягнув мене назад. І кожен раз, коли я думав, що знайшов хоч якийсь шлях, все навколо ставало ще темніше, ніби весь ліс сміявся наді мною.

Я спробував розслабитися, глибоко вдихнувши повітря, але навколо не було ні звуків, ні запахів. Лише тиша. Вона поглинала все. Вона була не просто тишею — вона була присутністю, яку важко пояснити словами. Це було не те, що ти відчуваєш, коли самотній. Це було щось значно гірше. Це було відчуття, що ти завжди залишатимешся тут. У цьому лісі, серед цих величезних дерев, що перетворювались на монолітні стовпи. Куди б я не пішов, вони були скрізь.

Здавалося, час не мав значення тут. Мої думки, здавалось, відставали від мене, немов я існував у своєму власному, ізольованому світі, де все зупинилося. Час і простір — вони просто зникли. Я не пам’ятав, скільки тут перебував. Дні і ночі ставали одним і тим самим. Здається, ніби я тут сто років або лише кілька хвилин. Я вже не був певний, де реальність, а де вигадка. Але одне було ясно — це місце тримало мене в своїх лапах, і вибратися звідси було неможливо.

Але, попри все, я не втратив надії. Я, мабуть, був єдиною істотою, яка вважала, що зможе вибратися звідси. Згадав своє життя. Згадав Ілларію, своїх друзів, і цей спогад став моєю єдиною опорою. Я хоч і перебував у цьому нескінченному лісі, я відчував, що все не дарма. Може, мені не так багато часу залишилось, але я все одно не полишав спроби. Я йшов далі, навіть коли не знав, куди і навіщо.

Раптом у моїй голові знову з’явився знайомий голос. Голос, якому я вже почав звикати, хоча і ненавидів його.

"Тобі ніколи не вибратися звідси", — розсміявся він. — "Ти справді думаєш, що все так просто?"

Це був голос демона, мого вічного супутника, який нікуди не йшов, незважаючи на всі мої намагання його позбутися.

- Ти б краще мовчав, - я спробував відповісти йому спокійно, але гнів почав наростати. - Ми тут через тебе, і якщо я не виберуся, то й ти не зробиш цього. Медальйон мав нас розлучити, а ти досі в моїй голові.

"Ні, Аларіку", — відповів демон. — "Медальйон лише повернув тобі владу над тілом. Твоя воля виявилася сильнішою за мою. Але я не зникну. Я частина тебе, і цей зв'язок неможливо розірвати. Час, що ми провели разом, занадто великий, щоб просто забути. І тут ми, в цьому місці. Я й сам не знаю, як вибратися. Але, повір, це місце... воно забирає нас обох".

Його слова пробудили у мені нову хвилю розуміння, і я змушений був змиритися з тим, що ми застрягли разом. Можливо, ми дійсно були приречені. Можливо, я не міг зробити цього сам. Але що важливіше — я був живий, і ми ще мали шанс. Це місце, хоча й старе і темне, не могло стати моїм кінцем. Я знайду шлях.

Я поглянув на дерева, і у тій миті відчув, як їхні величезні стовбури більше не здаються такими непереборними. Вони ставали частиною того, що я повинен подолати. І хоч я і не знав, скільки часу знадобиться, я був впевнений — я знайду вихід. Нічого не могло зупинити мене. Адже якщо навіть демон не може мене зупинити, тоді ніхто.

"Ти хочеш знайти вихід, але не маєш жодної ідеї, як це зробити", — сказав демон, наче читаючи мої думки. — "Але я з тобою, навіть якщо ти цього не хочеш."

Я стиснув кулаки, і, знаючи, що це буде важко, я почав рухатись далі, намагаючись знайти ту єдину нитку, яка виведе мене з цього жахливого місця. І навіть якщо це забере роки, я не здамся. Немає нічого, що Аларік Драгомір не зміг би зробити.