Читати книгу - "Колишній, Ульяна Соболева"

Машина загальмувала біля шикарного особняка в передмісті. Будівля - палац, з білого каменю з масивним парканом, прикрашеним головами левів з гіпсу. Усюди охорона і відеокамери. Ніка мимоволі замилувалася будинком. На воротах у неї запитали документи. Андрій грубо відчитав молоденького охоронця і провів Вероніку до парадного входу з кольорового скла-вітрини.

- Розкішні хороми, чи не так? - пожартував він, пропускаючи її вперед. Узяв у неї кожушок і проводив у залу розміром з футбольне поле. Їм тут же принесли холодні напої і десерт зі свіжих фруктів. Ніка відчула себе дуже маленькою і злиденною в розкоші, що її оточувала. Немов Попелюшка в пошарпаному вбранні потрапила на бал. Тільки не до князя, а до Кощія Безсмертного з іншої казки. Принц поруч стоїть і свою роль виконувати не має наміру. Крім того, він служить основному лиходієві. Ніка сумно посміхнулася. Пора починати писати казки для дочок. Сюжетів із реального життя хоч відбавляй. Андрій по-хазяйськи налив собі вина, їй не запропонував. Сів поруч у крісло і мовчки включив музичний центр. Тепер їй здавалося, що він навмисно її ігнорує. Навмисно всім своїм виглядом показує свою зневагу до неї. Що ж, вона сама себе зневажає. Він навіть не підозрює, наскільки.

- Хочеш вина?

- Я не п'ю, - відповіла Ніка, навіть не повернувши голову в його бік, - ти зараз намагаєшся вислужитися? За це тобі теж платять? Вартувати дівчат боса?

Його відповідь змусила її взвитися від обурення.

- Ні, звичайно всіх баб ми ділимо на двох.

Тепер вона вже свердлила його гнівним поглядом. Намагається показати їй, хто вона? Поставити на місце? Дати зрозуміти, щоб не тішила себе ілюзіями?

- Ну, на цей раз тобі точно обломиться, - відповіла вона зухвало і дістала цигарку, демонстративно проігнорувавши запальничку в руці, прикурила від своєї.

- Та я й не наполягав особливо...

Андрій знизав плечима, і Ніці невблаганно захотілося пригасити сигарету об його руку. Щоб змусити відчути хоч десяту частку того болю, якого він їй заподіяв.

Раптом він повернувся до неї.

- Навіщо?! Скажи мені, навіщо ти з ним? Він небезпечний, Ніко, ти розумієш?! Небезпечний. Тікай, поки не пізно!

Вероніка різко відсахнулася від Андрія.

- Не небезпечніше за тебе, Асланов. Більше мене вже нічим не здивувати. Ти перевершив всіх навіть на кілька років уперед. Небезпека? Може мені це подобається?

Стільниковий затремтів у неї в кишені, сповіщаючи про смс. Ніка швидко глянула на дисплей того апарату, що дав їй Славік.

«Завтра у мене вдома о сьомій вечора. Зітри2.

Рука затремтіла і мимоволі натиснула на видалення. Тимофєєв чекає результатів. Вона зобов'язана дати йому хоч якусь кістку, хоч щось.

- Ніко? Ти чула, що я сказав?

Дівчина підняла розсіяний погляд на Андрія.

- Я кажу, Коршунов приїхав.

Ніка повернула голову в бік передпокою і побачила Володимира з величезним букетом рожевих троянд. Він скинув пальто і шарф і попрямував до дівчини.

- А ось і я. Вибачте за запізнення. Затримався я зі справами. Як ви влаштувалися? Вероніко, Асланов добре себе вів?

Ніка посміхнулася Володимиру.

- Бездоганно.

- Дякую, Андрію. На сьогодні ти вільний. Можеш взяти вихідний.

Дівчина швидко поглянула на колишнього чоловіка, але той спокійно відповів, що сьогодні у нього повно роботи з сигналізацією, і тому він обійдеться без вихідного. Володимир передав квіти Ніці і налив собі вина.

- Ось так завжди: у нього суцільна робота. Ні хвилини відпочинку, ніякого особистого життя.

Коршунов присунув крісло ближче до Ніки.

- Вам подобаються троянди?

- Так, дуже. Спасибі. Сто років ніхто не дарував квіти.

- Даруйте, як можна? Я вам не вірю.

Ніка кинула нищівний погляд на Андрія і знову повернулася до Володимира.

- Ви сказали, що хочете обговорити зі мною похорон...

- Вірно. Я все влаштував. Завтра вранці на центральному кладовищі. Поминки в ресторані. Усе вже оплачено, просто поставте всіх до відома. На кладовищі і з кладовища людей повезуть на двох автобусах. Збори до 12 дня у моргу. Адресу моргу ви знаєте.

- Я так вам вдячна, навіть немає слів. Просто не знаю, як би впоралася з усім цим сама.

У цей момент Володимир накрив її руку своєю.

- Якщо ви захочете, то з цієї хвилини ви вже не будете одна...

Голосно грюкнули вхідні двері - Андрій вийшов на вулицю.

- Останнім часом нервовий він. На нього не схоже, - пробурчав Коршунов і знову подивився на Ніку.

- Знаю, що ви мені не особливо повірите, але ще ніколи я не був зачарований жінкою настільки. Ви подумали щодо моєї пропозиції?

Ніка коливалася всього секунду:

- Так, я подумала. Я буду у вас працювати, тільки спочатку мені потрібно надати договір моєму шефові і розрахуватися.

Володимир радісно посміхнувся.

- Чудово. Ви зробили правильний вибір. Договір отримаєте прямо сьогодні. Тепер у мене немає потреби тягти час. Я зможу вас бачити досить часто. Якщо, звичайно, ви мене тільки що не обдурили, Нікоооо. Я, до речі, дуже не люблю, коли мені брешуть. Дуууууже.

Прозвучало, як погроза, і Вероніка мимоволі здригнулася. Він підніс руку Ніки до губ і поцілував.

Крижані лещата здавили серце, захотілося висмикнути пальці і кинутися геть із цього будинку. Але вона стрималася. Видавила слабку посмішку.

- Я задоволена вашою увагою, Володимире Олександровичу, і безмежно вам вдячна.

- Що ж, ходімо до кабінету, віддам вам договір і будемо вечеряти.

Ніка покірно пішла за Володимиром, кожен крок відгукувався луною всередині і закреслював усі мости до відступу. Шляху назад немає, тепер тільки вперед - назустріч невідомості.

Вони зайшли у просторий кабінет. Володимир увімкнув світло, відкрив секретер.