Читати книгу - "Прокляття РІздвяного Ангела, Arachne "

— Ну подивимося, наскільки це складно, — пробурмотіла вона, повісивши список на холодильник. Кіт Леонід підозріло глянув на неї, але цього разу не шипів. Дженна, злегка підбадьорившись, почала готуватися до першого дня свого випробування.

***

Дженна сиділа за кухонним столом, намагаючись зосередитись на роботі. Її ноутбук випромінював м'яке світло, але натхнення не надходило. За вікном починав згущуватися вечір, і снігові пластівці кружляли в повітрі, наче маленькі зірки. У квартирі було тихо – надто тихо. Леонід, що зазвичай крутився поблизу, заліз у кут дивана і уважно спостерігав за ялинкою, ніби сподівався, що ангел знову вчинить щось дивне.

Її роздуми перервав дзвінок у двері. Дженна здригнулася, не чекаючи на гостей, і, трохи роздратована, встала. На порозі стояв молодий чоловік у куртці з логотипом служби доставки. Його щоки були почервонілі від холоду, а дихання виділяло пару. На плече було перекинуто потужний рюкзак для посилок.

— Вибачте за занепокоєння, — збентежено почав він. - Я кур'єр, Ерік Міллер. Здається, я переплутав адресу. Ви не знаєте, де знаходиться квартира номер 4 у цьому будинку?

Дженна здивовано глянула на нього. Зазвичай вона уникала зайвих контактів із сусідами, а тим більше з незнайомцями, але щось у його голосі та збентеженій посмішці змусило її пом'якшитися.

- Квартира номер 4? Це у сусідньому під'їзді. Двері трохи далі, — відповіла вона, махнувши рукою у бік сходів.

Ерік полегшено зітхнув, але, певне, помітив її сумнів.

— Знаєте, я вже обійшов увесь будинок і ніяк не можу знайти потрібних дверей. Може, ви могли б показати? Я не хочу знову переплутати, а клієнт чекає.

Дженна закотила очі, внутрішньо вмовляючи себе, що на це піде не більше п'яти хвилин. Вона швидко накинула пальто і вийшла разом із ним.

По дорозі вони розмовляли. Ерік розповів, що працює кур'єром протягом останніх двох років і часто бере додаткові зміни. Коли Дженна поцікавилася, навіщо йому таке навантаження, він трохи зам'явся, а потім зізнався:

- У мене молодша сестра. Їй потрібна дорога операція. Батьків у нас давно немає, і я… ну, намагаюся зробити все, щоб сплатити за її лікування.

Слова Еріка пролунали просто, але щиро. Дженна мимоволі відчула, як її цинічна броня дала тріщину. Зазвичай вона воліла триматися від чужих проблем подалі, але його історія торкнулася щось давно забуте.

Коли вони нарешті знайшли потрібний під'їзд, Дженна помітила, що Ерік добряче замерз. Його пальці, що тримали планшет з адресами, почервоніли від холоду.

— Зачекайте, — несподівано сказала вона. - Давайте ви зайдете на пару хвилин до мене. Я зроблю вам каву, а ви зігрієтесь.

Ерік з подивом подивився на неї, але потім вдячно кивнув головою.

— Це було б чудово. Дякую.

Вони повернулися до її квартири. Дженна поставила чайник, дістала кавові капсули та запропонувала йому сісти за стіл. Леонід, який уважно спостерігав за ялинкою, перемістився ближче до Еріка, обережно обнюхуючи його рюкзак.

- Милий кіт, - зауважив Ерік, трохи посміхнувшись. — У мене в дитинстві також був чорний кіт. Він завжди стежив за мною, куди б я не пішов.

Дженна посміхнулася, подаючи кухоль з гарячою кавою.

— Леонід не такий уже й милий, повірте. Він радше сторож, ніж домашній вихованець.

Ерік засміявся, відпиваючи каву.

— Все одно дякую вам за доброту. Не щодня зустрічаєш людей, які готові допомогти просто так.

Дженна знизала плечима, намагаючись приховати своє легке збентеження. Вона не звикла чути такі слова і тим більше не звикла до того, щоб справді допомагати комусь. Але тепер, спостерігаючи, як Ерік розтає з кожною хвилиною, вона відчула щось на кшталт теплого задоволення.

Коли він зібрався йти, Дженна простягла йому невеликий пакет із двома печивами, що залишилися зі сніданку.

— На випадок, коли знову змерзнете, — сухо додала вона, але в її голосі пролунала щира турбота.

Ерік, йдучи, ще раз подякував їй. Коли двері за ним зачинилися, Дженна раптом упіймала себе на думці, що це було… приємно. Не так вже й погано, виявляється, допомагати людям, особливо тим, хто цього дійсно заслуговує.

Леонід піднявся на підвіконня і знову глянув на ялинку. Дженна наслідувала його погляд. Ангел на вершині здавався трохи світлішим, ніж раніше. Її губи торкнулася слабкої посмішки. Можливо, Меггі має рацію: зміни починаються з маленьких кроків.