Читати книгу - "Присягнись, що ти мій, Поліна Ендрі"

Двері за ним зачиняються з глухим стуком, залишаючи мене одну. Я стою, прикриваючи очі долонями, відчуваючи, як сльози котяться по щоках. Глухе здавлене почуття переповнює груди, але я не можу дозволити собі розплакатися. Я знаю, що треба взяти себе в руки, але натомість мої пальці тремтять, а дихання збите.

«Елайно!» — лунає по офісу гучний голос начальника. Цей звук ніби приводить мене до тями. Я застигаю, наче мене застукали за чимось забороненим. Повільно розплющую очі і дивлюсь у дзеркало на стіні навпроти — обличчя в плямах, сльози залишили сліди.

Я квапливо проводжу долонями по щоках, скидаючи залишки сліз, задираю голову, намагаючись зупинити їхній потік. Тільки не плач, - подумки наказую собі, глибоко вдихаю, наповнюючи легені повітрям. Руки швидко стирають останні сліди емоцій з обличчя, поки в грудях накопичується тиха рішучість. Треба йти.

Я витягаю плечі, піднімаю голову, надягаючи маску спокою, і, зібравши всю свою внутрішню силу, виходжу з кабінету. Коридор здається довшим, ніж зазвичай, а кожен крок ніби віддається луною у вухах. Офіс затих, але десь попереду вже видніється кабінет начальника.

Я йду коридором, намагаючись тримати голову високо і не видавати своїх емоцій. Колеги кидають на мене погляди — хтось співчуває, хтось зацікавлений, але ніхто не наважується зупинити мене чи спитати, що відбувається. Усередині я відчуваю, як повільно піднімається паніка, але кроки, як і раніше, тверді і впевнені. Опинившись перед дверима кабінету начальника, роблю глибокий вдих, щоб заспокоїтись, і тільки після цього стукаю.

— Увійдіть, — звучить його суворий голос, і я відчиняю двері, готуючись до чергового обговорення роботи.

Начальник, містер Картер, сидить за своїм масивним столом і пильно дивиться на мене. Я намагаюся зрозуміти, що за погляд у нього цього разу: засуджуючий, розчарований? Але він виглядає швидше спантеличеним.

— Елайно, що тут щойно відбулося? — питає він рівним голосом, не зводячи з мене погляду.

Я швидко прикидаю, що сказати. Пояснювати, чому Блейк увірвався до офісу? Але що я можу сказати, щоби не видати всього? В голові немає жодної виразної думки, і я опускаю погляд на свої руки, зчеплені перед собою.

— Вибачте, містере Картер. Це було… непорозуміння. Воно ніяк не стосується роботи, — говорю я, намагаючись, щоб мій голос звучав спокійно, хоч і сама почуваюся як на вулкані.

Він киває, але його обличчя залишається серйозним. Мабуть, мої пояснення не переконали його.

— Елайно, ти ж розумієш, що такі сцени відбиваються на репутації не лише твоїй, а й усієї компанії? — продовжує він, і в його голосі відчувається суворість, що наростає. — Я не очікував такого від тебе.

Ці слова боляче зачіпають мене, і я прикушую губу, щоб не показати своїх емоцій. Картер завжди вважав мене надійним співробітником, до моменту, коли він дізнався про вагітність звичайно, і останнє, чого я хочу, це остаточно вирити собі яму недовірою.

— Вибачте, містере Картер, — говорю я з опущеними очима, почуваючи себе вразливою та збентеженою. — Більше не повториться.

Він якийсь час мовчить, вивчаюче дивлячись на мене, і нарешті киває:

- Добре. Тоді подбай, щоб таких інцидентів більше не було. Ти мені все ще потрібна на цій роботі, Елайно.

Я мовчки киваю, відчуваючи, як колишня злість на начальника кудись іде і полегшення поєднується з крапелькою надії. Мені дуже потрібна ця робота і я зобов'язана всіма силами утриматись на ній. Розвернувшись, покидаю його кабінет і коли я вже збираюся зачинити за собою двері, Картер раптово додає:

- І ще, Елайно. — Його тон трохи пом'якшується, але в очах з'являється блиск. — Хотів дещо обговорити з тобою. Мені хотілося б, щоб ти наглядала за роботою нового стажиста. Підкажи йому, спрямуй, якщо буде потрібно.

Ці слова застигли мене зненацька. Невже я так сильно розчарувала його, що він так і залишиться непохитним? Чи це просто спроба перевірити мене, вивести із зони комфорту?

— Звичайно, містере Картер, — відповідаю я, намагаючись, щоб голос не здригнувся. 

- Добре. Думаю, що його підхід і ентузіазм можуть тобі сподобатися, — продовжує він, мабуть, вирішивши, що моя думка щодо цього не має значення. — Упевнений, ви порозумієтеся. Він зайде до тебе завтра, щоб познайомитись та обговорити робочі завдання.

Я киваю і, відчуваючи, як усередині розгорається все більше запитань і тривог, виходжу з кабінету, зачинивши двері.