Читати книгу - "Красуня та чудовиська, Надія Борзакова"

Сидячи в спальні, я вкотре чекала на Артура з «зустрічі», які останнім часом почастішали. Погасила світло, щоб було видно вулицю, але запалила свічку. Тепер маленький вогник несміливо горів на тлі непроглядного мороку, що огорнув спляче місто. Так схоже на надію – слабку, але все ж таки живу. Їй одній не під силу перетворити чорну безодню навколо нас назад на світ, що сяє всіма фарбами, як і полум'ю свічки - розвіяти темряву. І все ж таки вони допомагали боротися… З реальними ворогами та зі страхом, контролювати який у темряві ставало неможливо. Крижаною змією він заповзав у душу, змушуючи знову і знову подумки повертатися до плану, що прийшов на думку в день похорону. У подібні моменти той не здавався нездійсненним. Принаймні частина, яка йде за необхідністю вдавати, що йду від Артура. Сама лише думка, що доведеться змусити його відчути, буквально вивертала навиворіт. Простіше вирвати своє серце з грудей, ніж розбити його.

- Якого хера ти твориш? - я буквально підскочила з-за його окрику і болю, що раптово спалахнув, в обпаленій руці.

А жар від полум'я свічки так взагалі фігня. Занурившись у роздуми, я тримала долоню над ним і не відчувала, що воно вже лиже шкіру. Однак ні перше, ні друге здійснити ідею не допоможе.

- Артуре, дякувати богу, - я схопилася з підвіконня і майже відразу опинилася в його обіймах. Чоловік підтягнув мене до вимикача, ввімкнув світло і оглянув руку. На шкірі красувався величезний міхур.

- Як нерозумно... Чекала тебе, задумалася і ось, - якомога безтурботніше почала я. - Як пройшла зустріч?

- Ходімо, - він повів мене у ванну. Закрив злив раковини та наповнив її холодною водою.

- Не розкажеш? - я опустила руку у воду.

- Нема чого розповідати, - Артур дістав аптечку з шафки і почав шукати в ній потрібні препарати. - Дехто своє місце забув, я нагадав. От і все. Хвилюватися нема про що.

Він вибрав антисептик, тюбик із маззю та бинт, потім ретельно вимив руки.

- Не проти побути пацієнтом? – навмисне буденним тоном запитав, даючи зрозуміти, що розмова про стрілку закінчена. Хоча сенсу її продовжувати справді не було. Те, що ситуація вийшла з-під контролю, очевидно, без слів. Адже, окрім Джейка, є «свої». Ті, кого Артур «кришував», і хто радий і щасливий з-під цього «даху» вирватися. Щоб сісти вище або просто тому, що більше не довіряв свій «захист» тому, хто забезпечити його нездатний.

Артур обережно обробив опік і перев'язав мені руку.

- Лягай спати - пів на другу вже, а завтра ти мені в офісі потрібна. Я душ прийму та прийду.

Ніч спекотна, а я майже тремтіла від холоду, доки Артур не ліг поруч і не стиснув в обіймах. Насолодившись близькістю, ми пішли у душ. Потім він заснув, а я не змогла. Думки брали в облогу втомлений до краю мозок, і я вирішила не проганяти їх. Можливо так я зможу змусити себе повірити в дурість витівки погратися в Мата Харі і, щоб не трапилося, далі розглядати цей варіант не доведеться. Не доведеться навіть думати про те, щоб зробити боляче Артуру.

Підібратися до Джейка намагалися наші профі. Ті, хто собаку з'їв на шпигунстві, і всі вони зазнали невдачі. Однак жоден із них, на думку Джейка, не був у нього закоханий. Комічність цього порівняння а ні крапельки  не посміхнула.

Я ж інша справа. Варто тільки вдати, що повернулася до нього і…

Ноутбук Джейк в офісі не залишав і раніше, навряд чи стало інакше. Виходить, якщо ми опинимося наодинці, в будинку, наприклад, дістатися до нього раз плюнути. Всього трохи потрібного препарату, і Джейк буде міцно спати. А я тим часом скопіюю файли з жорстких дисків і, якщо вийде, з “хмари”. Виглядало просто. В теорії. А на практиці неможливо і крапка.

І все ж, одного дня, коли мені не треба було в офіс, я перевірила програму на власному комп'ютері - вона елементарна в роботі. А потім день за днем дивилася кілька разів серії улюблених шпигунських серіалів, в яких герої прокручували щось подібне. Почувалася повною ідіоткою, а все одно жадібно слухала кожен епізод. І знову крок за кроком продумувала як би діяла, якби все ж таки вирішила спробувати. Але я не робитиму цього! Якщо профі не впоралися, то де вже мені. Та й… Я просто не зможу.

– Що за кіно? - я ахнула, ледве утримавшись, щоб не закрити кришку ноутбука, на якому відтворювалася ще одна серія.

- Та так, нісенітниця, - якомога спокійніше відповіла. Встала з ліжка і підійшла до Артура. Який він втомлений. Ніби й зовсім не спав. Пробігла пальцями гудзиками, розстібаючи сорочку. Витягла її зі штанів, стягнула з плечей. Артур перехопив мою ініціативу – як завжди. На дорогоцінні години ми знову забулися один з одним. Ось тільки світ нікуди не подівся. Так і залишався за межами нашого ліжка, кімнати, будинку. А вранці нагадав про себе повідомлення про пожежу на нафтобазі. Її вдалося загасити, але збитки на сотні тисяч доларів. Втримати Артура від "відповіді" я не змогла. Не мала права, тому що, крім можливої кримінальної, була ще й відповідальність перед «своїми». А ті тільки й чекали на можливість… І рано чи пізно вона буде. Або ж станеться якась «контратака» у виконанні Джейка. Не так і важливо, адже результат один. І час закінчувався.

Але ж має бути інший вихід. Ще кілька днів я чіплялася то за одну, то за іншу соломинку. А вони всі обламувалися і тонули в крові.

Якщо треба зробити боляче, щоб спробувати врятувати життя, доведеться піти на це. Артур же зміг. Тепер настала моя черга. І хоч той біль, який доведеться завдати йому, незрівнянний з моїм, я маю знайти в собі сили і зважитися. Це ж шанс. Можливо єдиний. Можливо, примарний. Але іншого в нас немає.

- Артуре, так більше продовжуватися не може. Ти незабаром вулиці кров'ю заллєш, лише тому, що нездатний прийняти поразку. Потрібно відступити. І поступитися. Ніякі гроші не варті життя.

- Серйозно, - прохрипів він. - А знаєш, скількох життів коштуватиме відступ?

- Джейку різанина не потрібна. Без нагальної потреби він вбивати не стане.