Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

Он двигался осторожно, анализируя обстановку. Судя по данным, банда использовала лес как укрытие, а значит, впереди могли быть ловушки или засады. Эрем шёл бесшумно, ощущая каждое изменение в воздухе, слушая каждый подозрительный звук.

Внезапно он уловил лёгкое потрескивание веток — кто-то был впереди. Эрем замер, прижавшись к ближайшему дереву. Прислушавшись, он различил два голоса — грубые, мужские.

— Думаешь, он придёт? — спросил один.

— Нам сказали, что этот парень не из слабых, — ответил второй. — Вестар велел нам быть наготове.

Эрем усмехнулся. Они ждали его. Значит, либо кто-то проболтался, либо он недостаточно скрытно собирал информацию. Неважно. Он вытащил клинок, сосредоточился, и вокруг его руки мелькнули синие всполохи — магия молний.

Прежде чем дозорные успели среагировать, он метнулся вперёд. Первый успел развернуться, но Эрем уже ударил его рукоятью меча в висок, вырубая на месте. Второй выхватил кинжал, но не успел даже шагнуть, как получил разряд прямо в грудь. Мужчина рухнул, испуская слабый стон.

Эрем присел рядом, схватил его за воротник и тихо спросил:

— Где ваш лагерь?

Разбойник зло сплюнул, но когда Эрем усилил хватку, от его пальцев пробежал слабый разряд. Мужчина задрожал, тяжело дыша.

— Чуть дальше… западнее, за старым дубом… там лагерь… но если ты туда сунешься один, тебе конец…

Эрем усмехнулся.

— Это мы ещё посмотрим.

Отрубив пленнику сознание точным ударом, он встал, глядя в сторону лагеря. Теперь начнётся самое интересное.

Эрем двинулся дальше, мягко ступая по земле, избегая сухих веток и листьев. Лес постепенно редел, открывая небольшую поляну. В центре возвышался старый, искривлённый дуб, о котором говорил пленник. За ним виднелись несколько палаток, костёр, вокруг которого сидели люди, и деревянный навес, под которым явно хранились запасы.

На первый взгляд, разбойников было не меньше десятка. Часть отдыхала у огня, кто-то чистил оружие, двое стояли на страже у входа в лагерь. Один, судя по всему, главарь, сидел на бревне, лениво перебирая в руках кинжал. Это, вероятно, был Вестар.

Эрем прищурился, просчитывая варианты. Он мог бы попробовать скрытно устранить охрану, но, скорее всего, это поднимет тревогу. Другой вариант — воспользоваться магией. Он сжал руку, ощущая, как подчинённая ему энергия разгоняется по телу.

Но прежде чем он успел сделать первый шаг, в стороне раздался треск веток.

Эрем мгновенно занял оборонительную стойку, развернувшись на звук. Из кустов вышла фигура, закутанная в длинный плащ. Незнакомец остановился, вскинув руки в мирном жесте.

— Спокойнее, парень, — раздался хриплый голос. — Не думаю, что ты хочешь поднимать шум раньше времени.

Эрем не расслабился, но чуть ослабил хватку на мече.

— Кто ты?

— Назови меня… другом, — усмехнулся незнакомец. — Я наблюдал за тобой. Ты, похоже, серьёзно настроен разобраться с этими ублюдками.

— И что с того?

— То, что у меня есть предложение.

Эрем насторожился.

— Говори.

— Они держат кое-кого в плену. Девушку. Её схватили пару дней назад. Если ты поможешь мне её вытащить, я помогу тебе разобраться с ними.

Эрем прищурился. Он не собирался отвлекаться от своей задачи, но если этот человек говорит правду…

— Где она?

— В той палатке, что справа от дуба, — кивнул незнакомец. — Что скажешь, напарник?

Эрем на мгновение задумался.

— Я сделаю это не ради тебя.

Незнакомец усмехнулся.

— Как знаешь. Главное спасти.

Эрем снова бросил взгляд на лагерь. Теперь у него был союзник. Осталось решить, как именно устроить нападение.

Эрем медленно выдохнул, прорабатывая в уме возможные планы. Теперь, когда он знал о пленнице, нападение требовало большей осторожности.

— Хорошо, — наконец сказал он, не сводя глаз с лагеря. — Как тебя зовут?

— Зови меня Дрейвен, — ответил незнакомец, усмехнувшись. — А ты, значит, Эрем?

— Откуда знаешь?

— Догадался. В последнее время о тебе ходят слухи. Особенно среди тех, кто следит за гильдией.

Эрем проигнорировал комментарий и вернулся к делу.

— Ты сказал, что она в правой палатке. Есть охрана?

— Один у входа. Может, ещё кто-то внутри.

— Тогда так. Я разберусь с охранниками, а ты вытащишь её. Если начнётся бой, не мешайся под ногами.

— Уверен? — Дрейвен приподнял бровь. — Тут немало людей.

Эрем не ответил. Он уже начал двигаться, скользя между деревьями, сливаясь с тенями.

Подобравшись ближе, он без труда определил охранников: двое у главного входа, ещё один возле правой палатки. Эрем сжал кулак, концентрируя магическую энергию. Воздух вокруг него чуть дрогнул, но никто не заметил.