Читати книгу - "Трофей бандита 2. Хворе кохання, Альбіна Яблонська"

Я намагалася не думати про те, що побачила в телефоні Роберта. Бо що більше я витрачала на це сили, то твердіше розуміла, що це неможливо. Це був будь хто, але не вона. Стелла мертва, і крапка…

Роберт відлетів до Японії, а я познайомилася ближче з місіс Томпсон — худорлявою манірною жінкою, що нагадує Маргарет Тетчер. Вона була вже в зрілому віці, але відрізнялася діловою хваткою, поставленою мовою та параноїдальним педантизмом. Коли б я не приїхала в офіс, вона вже була там, сиділа у своєму скляному кабінеті з прозорими стінками та самовіддано працювала. Подейкували, що вона перейшла на ноутбук всього кілька років тому, а до того віддавала перевагу старій добрій друкарській машинці. Якщо їй потрібно було з кимось зв'язатися — перший заступник директора просто брав до рук слухавку стаціонарного телефону та дзвонив людині.

Роберт мав рацію, вона на сто відсотків старого загартування. Зазвичай, молодь таких недолюблює, але з мого ракурсу підтримка Сари була на вагу золота. Тому що сам Баттон говорив, що вона постійно допомагає йому в роботі. І, між іншим, вона обіймала цю посаду задовго до його приходу до компанії. А це викликає повагу.

— Доброго ранку, місіс Томпсон, — сіла я у службову машину й опинилася в щільному сусідстві з першим заступником. — Ви теж їдете на об'єкт?

— Гарна погода, чи не так? — ввічливо сказала вона і кивнула водієві. — Їдьмо, Майк... Так, Алісо. Подивимося з тобою, як виглядає будівля. Якщо ми вже збираємося брати її під клініку, то треба переконатися, що вона відповідає вимогам. До того ж вартість оренди кусається.

Мене завжди вражала ощадливість місіс Томпсон. На відміну від Роберта, вона рахувала кожну монетку. "Слідкуй за центами, Алісо. Долари й самі про себе подбають", — любила вона цитувати когось із великих. З образом марнотрати її не пов'язувало нічого, і мені це в ній дуже подобалося. 

— Проте я й так намагалася знайти найдоступніший варіант, — виправдовувалася я. — Всі інші пропозиції — значно дорожчі. 

— Я тебе не звинувачую, не подумай. Просто ці спекулянти мене так злять... Їм би тільки нажертися на чужих проблемах. Ми тут людям намагаємось допомогти, а вони розцінки підняли під цей хайп. Просто зла не вистачає... — зітхнула місіс Томпсон і подивилася на мене з дружньою усмішкою: — Ну а ти як? Вже оговталася після того випадку? Це просто... просто жах. Я коли все дізналася, то хотіла підняти національну гвардію. Я... ні, серйозно, я дзвонила до самого президента, щоб повідомити про зникнення цінного співробітника. Адже було ясно як божий день, що мотив викрадення пов'язаний із професійною діяльністю. Щоб винюхати фінансові дані... Сподіваюся, тебе не катували, сонечко? — запитала вона і легенько взяла мене за плече.

— Га? Вибачте, я не... 

Її слова тоді звучали для мене як білий шум. Я все не могла очистити свій розум від негативу. Незважаючи на те, що проект йшов до заповітної мети на повний хід, мене не залишало почуття тривоги. І спустошеності. Я ніби сумнівалася, що все роблю правильно. Немов прямо в цю хвилину я знову робила помилку, щось змарнувавши. Щось дуже важливе.

— З тобою все гаразд? — турбувалася Сара. — Ти така бліда. Переживаєш через проект, мабуть?

— Ні, — відповіла я, мов у тумані. — Просто я сама в собі заплуталася.

Я справді не розуміла до кінця, що зі мною відбувається. Були якісь дивні відчуття, бажання смикнути стоп-кран і зупинити цей потяг. Щоб зробити паузу не за розпорядком.

— Що? — не зрозуміла місіс Томпсон. — Заплуталася? Тобі потрібна якась порада?

Піднявши очі, я побачила знайоме місце. І зненацька для всіх попросила зупинки.

— Ви не могли б тут зупинитися?

— Що? Навіщо? — здивовано зойкнула Сара. — На... навіщо, Алісо?

— Мені потрібно відвідати пацієнтку. Тут мешкає одна сім'я, вона проходить за нашими списками. Ми обіцяли їм допомогти, і я вже давно не відвідувала цих людей.

— Але ж ми їдемо на об'єкт. Я думала, тобі це дуже важливо. Хіба не ти наполягла, щоб ми проінспектували будівлю якнайшвидше?

— Так, вибачте, — трясла я головою, — я розумію... Але мені справді дуже треба відвідати їх. Це недовго, лише кілька годин.

— Кілька годин?

— Знаєте, як ми вчинимо — ви їдьте, а я залишуся. Потім заберете мене по дорозі назад, я буду он там, — показала я на акуратний будиночок з білим парканом.

— Ну… — знизала Сара плечима. — Якщо так терміново, то... 

— Дякую, розкажете мені потім, як усе пройшло!

Двері зачинилися, і вони поїхали. 

Я стояла на узбіччі, переступаючи з ноги на ногу. Із серцем, що калатає від хвилювання. Зовсім непідготовлена, у строгому діловому костюмі, зі шкіряним портфелем у руках і навіть з бейджиком на лацкані піджака. Немовби заявилася на важливі переговори. Ось тільки це було тихе містечко — передмістя Сан-Франциско, що повільно живе, де трава зеленіша, а вихлопних газів у сотню разів менше. Це було ідеальне місце для сімейного життя. Щоб жити самій та ростити дітей.

— Алісо? — гукнув мене жіночий голос. І я цей голос чудово знала. Це була Люсі — злегка огрядна дівчина, віком трохи старша за мене.

— Це ти? Господи... — кинулася вона до мене і міцно обійняла. — Алісо, боже, я гадала, що не побачу тебе знову! Як ти?! Що трапилось?! Я дзвонила, але ти не відповіла! Те, що говорили у новинах — це правда?! 

— Так, майже. Все нормально.

— Вибач, — розплакалася Люсі від емоцій, — я така рада. Я тільки з крамниці. Ось тут молока купила... Кави. Хочеш кави?

— Т-так... звичайно. Не відмовлюся. Так.

— Заходь. Заходь, поки пес не вибіг. 

Вона зачинила за мною хвіртку і спробувала віднадити собаку нюхати мою ногу.

— Здорово, Джек, — вітала я пса.

— Відчепись від неї!

— Стривай, — взяла я Люсі за лікоть, — скажи, вона знає? Ти казала їй? Розповідала, що мене викрали?

— Ні. Ні, що ти. Я нічого про це не розповідала. Я просто не знала, як їй пояснити, що тебе так довго нема. До того ж... це все так виглядало, що тебе не можуть знайти і... вибач, — шмигнула вона і відчинила двері.