Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

І я, стиснувши зуби, слухняно повернула голову в бік Брана. Час чи то сповільнив свій біг, чи то, навпаки, прискорив, так що голоси інших гостей злилися в нерозбірливий галас, а ми з Віко все дивилися один на одного, ненавидячи себе. З жахом я зрозуміла, що він і справді піде туди, куди я його покличу, забувши про обережність. Як мене з'їдала всі ці дні гарячкова несамовитість, так і його виснажила подібна ж згубна пристрасть. Скільки разів я, не в силах думати ні про що інше, подумки просила вибачення у нього, за те, що збираюся вбити; він так само просив вибачення у мене за те, що вже вбив. Мабуть, він вирішив, що я мертва, тільки-но до нього дійшла звістка про те, що пан Ремо забрав мене з дому Еттані, і весь цей час звинувачував себе в тому, що сталося. Хоч Віко і передбачав подібний кінець, коли прощався зі мною, змиритися з ним виявилося справою не такою вже й простою. Він завжди тримався так, ніби не знав, як це - відчувати душевний біль, і складно було сказати з упевненістю, скільки в цьому було удавання, а скільки правди. Зараз же я бачила перед собою людину спустошену і смертельно втомлену. Добре почуття, настільки невластиве раніше Віко, зіграло з ним жорстокий жарт. «Краще б тобі залишатися колишнім, кохання до мене принесло тобі тільки гіркий сум», - сказала б я йому, якби могла.

- Так, воно того варте, - неголосно сказав Ремо, схилившись до мене. - Але ж це тільки початок. Нехай поки скрегоче зубами, усвідомлюючи, що ти моя, і він безсилий це змінити. Як, мабуть, принизливо переживати подібне. Майже так само, як і дізнатися, що твоя наречена зійшлася з твоїм же ворогом. Але недовго йому довелося тішитися, життя все розставило по своїх місцях. Боягуз завжди програє, навіть якщо має перевагу у вигляді безпринципності. Якби я був на місці Віко, то ніколи б не дозволив, щоб суперник витер об мене ноги, як це зараз відбувається з ним, що не відводить від тебе тужливого щенячого погляду.

- І що б ви зробили на його місці, пане Ремо? - запитала я крізь зуби, не повертаючи до нього голови.

Ремо усміхнувся і поцілував мою руку, не приховуючи, що дивиться при цьому на Віко.

- На місці цього нездари, який повністю залежить від волі своєї сім'ї? Я б тебе вбив, зрозуміло, якби вже не міг здобути. Немає нічого ціннішого за гордість, але якщо в нього зроду не водилося такої якості, то тепер доведеться йому стерпіти все, що я вважатиму за потрібне.

До цього часу всі гості, включно з тими, хто запізнився, прибули, і пан Ремо звернувся до них із вітальною промовою, у якій дякував за увагу до важливої події в його житті. Далі був нескінченний потік чемних звернень до найродовитіших гостей, які, почувши своє прізвище, ввічливо вклонялися, трохи підвівшись. Лише Рагірро Брана і його сини обмежилися ледь помітним киванням, коли Ремо назвав їхній візит знаком божого благословення, яке зійшло на дім Альмасіо. Моя зневіра була настільки сильною, що я не знаходила сил прислухатися до слів свого чоловіка, однак завершення його промови змусило мене насторожитися.

- ...І в цей найщасливіший день, що поєднав нас з Годе, засмучує мене лише те, що невідкладні справи змушують мене покинути Іллірію ще до настання вечора. Яка зла іронія - в цю довгоочікувану ніч я буду перебувати далеко від моєї дружини. Загладити таку велику провину буде непросто, але, сподіваюся, я заслужу її прощення згодом...

Я, дочекавшись, коли він займе своє місце поруч зі мною, несміливо запитала:

- Як? Ви їдете сьогодні?

- Не стану ж я заважати зустрічі своєї дорогої дружини з її відданим залицяльником, - саркастично відповів Ремо. - Нехай знає, що сьогодні мене не буде в місті. Обережністю Віко ніколи не вирізнявся, адже ця риса зазвичай супутня розуму, але навіть він запідозрить недобре, якщо виявиться, що ти можеш бігти на побачення тільки-но заманеться, а я дивлюся на це крізь пальці. Сьогодні ти скористаєшся моєю відсутністю, слугам буде чим зайнятися, коли гості розійдуться... Гадаю, це не здасться йому настільки вже дивним - не вперше тобі втікати з дому, користуючись темрявою.

- Ви хочете, щоб ми з ним зустрілися сьогодні? - мої змертвілі губи ледь ворушилися.

- А ти думала, що я присвячу втіленню своєї помсти роки? - Ремо був відкрито вдоволений тим, що мені не вдалося приховати свої почуття. - Зрозуміло, до біса цікаво спостерігати за вами двома, але одного дня, сповненого тужливих поглядів і зітхань, цілком достатньо. До ночі ми покінчимо з цією безглуздою історією, якою я і без того займаюся за рахунок набагато важливіших справ. Визнаю, що ти дошкулила мені своєю зрадою, Годе, і набагато глибше, ніж я припускав, інакше давно б розв'язав нашу суперечку.

Помітивши, що вираз мого обличчя змінився, Ремо стиснув мою руку і жорстким тоном, який протверезив не гірше від ляпаса, вимовив:

- Виконуй свою роль як годиться, люба моя дружино, якщо хочеш попрощатися зі мною по-доброму. Навіть якщо ти дотримаєшся усіх моїх вказівок, рішення відпустити тебе буде продиктовано лише моєю доброю волею. Якщо ж ти порушиш мої плани, то й тіні надії у тебе не залишиться.

Мені не залишалося нічого іншого, окрім як зобразити холодну байдужість. Вже не знаю, чи добре в мене виходило, але більше Ремо нічого говорити мені не став. І справді, ми занадто довго перешіптувалися, забувши про гостей, які ледве приховували здивування від такої поведінки молодят. Втім, судячи із зацікавлених поглядів, багато хто вважав це ознакою вкрай близьких і теплих стосунків між подружжям. Те, як скандально відбулися наші заручини, підтверджувало здогадки гостей і змушувало їх лукаво позирати на Ремо, від якого ніхто не очікував подібної пристрасності.