Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

Через оголошений від'їзд пана Альмасіо весільний бенкет скінчився рано. Утім, весілля це мало настільки химерний характер, що таке його завершення особливо нікого не здивувало, ставши лише черговою ланкою в ланцюзі дивацтв. Іллірія все ще не могла оговтатися після наших несподіваних заручин, на яких губи мої палали від нещодавнього поцілунку, і сором'язливі іллірійські пані з зусиллям відводили погляд від цього явного знака пристрасної любові Ремо до мене. Усі поставилися до поспішного весілля, як до примхи зрілого чоловіка, що раптово став жертвою палкої закоханості, і тепер потай кепкували з того, що новоспечений чоловік має покинути  кохану дружину одразу після весілля. Коли настав час прощатися, майже кожен гість наостанок обдарував пана Альмасіо багатозначною і розуміючою посмішкою.

Я відчувала настільки сильну втому, що навіть не змогла піднятися сама з-за столу. Якщо в провінції на весіллях нареченій дозволялося навіть танцювати з нареченим, то в іллірійської знаті танці вважали розвагою гріховною, і вже кілька років ті сім'ї, які виступали за повернення до істинної віри, відмовлялися проводити танцювальні вечори у своїх будинках. Зрозуміло, найменше на світі мене зараз турбувало те, наскільки нудними стали весільні урочистості через подібне упередження, але ноги й руки мої замліли, і я мимоволі шкодувала, що не мала жодного приводу якось їми поворушити.

Дім швидко спорожнів, лише слуги тихо і швидко метушилися, забираючи страви і столові прилади. Щось дивне було в тому, як стрімко змінилася обстановка - здавалося, гості втекли, відчувши щось недобре. Пан Ремо провів мене у вітальню, підтримуючи під лікоть. Я йшла обережно, ступаючи немов по тонкому льоду, адже ноги майже не слухалися. За нами, відставши на кілька кроків, слідував Орсо. Я не бачила його зблизька відтоді, як Ремо відшмагав сина батогом, і лише після того, як пішли гості, ми опинилися знову віч-на-віч. У храмі я була настільки розгубленою і переляканою, що мені й на думку не спало вишукувати його серед присутніх. Коли настав час бенкету, Орсо сидів праворуч від Ремо, і я уникала дивитися в той бік, адже свого пасинка я боялася ще більше, ніж чоловіка. За весь день я не почула від нього жодного слова, він навіть не привітав батька з весіллям, всупереч звичаям, які вимагали, щоб усі найближчі родичі виголосили промову з кубком у руці.

...При світлі свічок красиве обличчя Орсо виглядало старшим за свої роки, світле волосся здавалося майже сивим. Увійшовши до вітальні, я одразу мимоволі перевела погляд на портрет першої пані Альмасіо - білявої красуні, єдиною вадою якої можна було вважати трохи видовжені обриси носа, - і подумала, що старший син Ремо дивовижно схожий на матір, а ще – що він досі зберіг любов до неї в своєму сердці. Але якщо колишніх дружин свого батька він ненавидів за те, що вони намагалися зайняти місце його матері, то я скоїла в його очах злочин набагато серйозніший - забрала в нього батька. Вже не знаю, про що думав Ремо, коли побив його на моїх очах, але я була впевнена, що цього приниження Орсо не пробачить мені ніколи, адже після того, що сталося, він лише впевнився, що тепер я керую паном Альмасіо.

Мені мало було відомо про стосунки Ремо з сином, але не настільки складними вони були, щоб помилитися. Орсо обожнював батька - вольову, сильну людину, і одним із проявів цієї сили вважав жорстокість до жінок. Будь-яка жінка, згідно з уявленнями Орсо, хотіла обплутати чоловічий розум тенетами обману і підкорити собі, щоб використати у власних низьких інтересах. Те, як Ремо поводився зі своїми дружинами, здавалося його синові ознакою проникливості розуму і сили духу, поєднання яких давало змогу Ремо бачити жінок наскрізь і не піддаватися їхнім хитрощам. Ну а муки, яких зазнавали нещасні, були, звичайно ж, справедливою карою за вроджене лукавство. Те, що Орсо іноді брав участь у диких розвагах Ремо, було для нього знаком -  батько вважає його майже рівним собі, і вже точно ставить вище, ніж своїх жінок.

Ремо ж, натомість, не бачив у вадах сина нічого такого, що заважало б тому беззаперечно виконувати вказівки, - а саме це було в його очах найважливішою характеристикою стосунків батьків і дітей.

Він не помітив, як в Орсо міцнішали ревнощі, підкріплені несамовитою хворобливою любов’ю до покійної матері. Кожна дружина пана Альмасіо в очах свого пасинка ставала суперницею, і лише її приниження заспокоювало Орсо. Зі мною ж Ремо повівся інакше, що не могло не викликати тривогу в його сина. Ревнощі й ненависть розгорілися в ньому настільки сильно, що затьмарили любов до батька. Уперше пан Альмасіо усвідомив, що Орсо здатний не послухатися його, та ще й спробувати обдурити, але не знайшов іншого виходу, окрім як жорстоко покарати сина за це. «Ви зробили страшну помилку, пане Ремо, - думала я, прислухаючись до майже безшумних кроків за своєю спиною. - - Напевно, вам було так не до душі поводитися лагідно і ввічливо зі спільниками у ваших змовах, що з сином ви вирішили обійтися без жалю, і прогадали. Він цього вам не забуде, ну а мені - і поготів».

Втома притупила мою обережність, і я зовсім забула про те, що мені слід приховувати насамперед. Не дійшовши до крісла всього кілька кроків, я похитнулася і ледь не впала. Ремо від несподіванки відпустив мене, але потім, допомагаючи підвестися, взяв за обидві руки, і раптом вираз його обличчя змінився. Очі його звузилися і посвітлішали від люті. Одним рухом він зірвав з моєї лівої руки рукавичку і, болісно викрутивши мені кисть, уважно оглянув долоню, забруднену побурілою засохлою кров'ю.

- Що це, Годе? - запитав він тихим свистячим, наче шипіння змії, голосом.

- Я випадково поранилася за столом, - відповіла я, намагаючись не відводити погляду.

Запанувало мовчання, від якого в мене задзвеніло у вухах. Ремо продовжував тримати мене за руку, і я, незважаючи на те, що це завдавало мені болю, не намагалася звільнитися. Тишу порушило неголосне хмикання - то був Орсо, який підійшов зовсім близько.