Читати книгу - "Мертва тиша, Барнс С. А."

«Тож я або божевільна, або зійшла з розуму, — кажу я. У мене стиснуло горло не лише від нападу Ріда раніше, а й від грудки невиплаканих сліз. Все моє життя я намагалася уникнути цієї класифікації, і, незважаючи на ці зусилля, здається, цей ярлик залишиться моїм спадком.

Макс хитає головою вперед-назад, ніби розмірковуючи. «Звучить майже правильно», — каже він. «Ти так не думаєш? Однак я хотів би уникнути такого результату. Це викличе багато питань, на які ми не хочемо відповідати».

Не дай Боже, моя смерть завдасть їм незручностей.

Я вдаряюся об щось позаду, раптово зупиняючи рух. Глянувши вгору, я бачу лебідку та страхувальний трос, що звисає з ЛІНИ, похитуючись над моєю головою. Я зайшла у задній кут ЛІНИ. Можливо, несвідомо шукаючи безпеки.

Я кладу іншу руку на пістолет, щоб вгамувати тремтіння. Макс застрелить мене, перш ніж я зможу потрапити в ЛІНУ, я в цьому впевнена. Він не скористається мізерним шансом, щоб я вижила після вибуху всередині ЛІНИ. І я недостатньо впевнена у своїй здатності вразити його єдиним пострілом, який я зможу зробити, перш ніж він вистрілить у відповідь. Отже, у мене немає можливостей і місця, якщо я не хочу повернутись спиною до Макса та спробувати втекти.

Мої думки мчать, і я на мить уявляю це, намагаючись відтворити. Вантажний відсік величезний, і якщо я зможу відійти досить далеко й вимкнути цей довбаний ліхтар шолома, тоді, можливо,…

«Ковалик!» Гортанний крик із темряви позаду змушує мене підскочити.

Рід. я завмираю. Хоча я почуваюся ясніше, він точно не звучить розумніше. Він також звучить близько. Прямо біля вантажного відсіку, це близько.

Паніка стискає мої груди. Прямо зараз LINA блокує мене з поля зору, але це не триватиме, якщо Рід пройде далі. І якщо він знайде мене, Максу взагалі не доведеться турбуватися про історію. Він може просто відійти назад і подивитися, як Рід мене вбиває. У мене є пістолет, так, але Рід має перевагу в темряві — я освітлена, як світла сторона місяця, — і мені доводиться хвилюватися про Макса, який скористається моментом.

«Ковалик!» Рід знову реве, його тягнучі, човгаючі кроки відлунюють усередині вантажного відсіку.

Макс відводить погляд від мене на вхід у вантажний відсік.

Тож я не єдина, кому приділена його увага.

У цю секунду в мене виникає чудова, жахлива ідея.

Я збираюсь померти; Я не впевнена, що зараз є спосіб уникнути цього. Але, можливо, я можу зробити щось більше, ніж дати Веруксу зручну історію. Або навіть незручну.

Я глибоко вдихаю. «Сюди», — кричу я.

Рід човгає по відсіку, спотикаючись і врізаючись у речі. Його ноги в чоботях скриплять у пролитій крові.

Макс дивиться на мене так, наче я з’їхала з глузду. Можливо це справді так. Він стукає по комунікаційному імпланту. «Який ваш час прибуття, Монтгомері?»

Ах, так, бідолашний Макс, у якого не залишилося нікого, щоб захистити його, окрім одного хворого керівника групи безпеки, який… десь на цьому величезному кораблі, поранений і тягне MAW.

Я користуюся його відволіканням, щоб простягнути одну руку, вихопити страхувальний трос і зачепити карабін за один із гачків на своєму костюмі. Я молюся, щоб вони були такими ж міцними, як посилені на наших костюмах на ЛІНІ, які створені для цієї мети. Ну, не зовсім з цією метою.

Макс дивиться на мене з підозрою. “Що ви робите?”

Рід спотикається навколо ЛІНИ, і Макс помітно жахається від його появи. Я не хочу дивитися. Мені потрібно зосереджуватися на Максі і не тільки.

«Ти зробила це зі мною!» — кричить він, мабуть, на мене. Але майже так само швидко його увага переключається на Макса. — Ти хотів, щоб я помер, Донован? питає він. Він звучить швидше ображено, ніж розлючено, але лише на секунду. «Просто тому, що ти не міг впоратися з конкуренцією», — глузує він. «Я покажу тобі, що таке справжній біль. Коли ми повернемося, і мій батько…

Макс відкриває по ньому вогонь, перш ніж я встигаю щось сказати чи зробити.

Гучні стрімкі тріски застигають мене на місці; це набагато голосніше і так близько. Тиша дзвенить у моїх вухах, коли зброя замовкає.

Рід не хитається назад і не спотикається, стискаючи свої рани, як я бачила у фільмах. Він просто складається навпіл посередині і згортається. Ніби його вже нічого не підтримує, і, можливо, це так.

Я дивлюся, нажахана, крик застряг у горлі.

Але приглушений удар його тіла об підлогу вантажного відсіку вириває мене з паралічу. Макс підходить ближче, ніби щоб підтвердити вбивство. Його увага, безумовно, деінде.

Я роблю один болючий вдих, потім інший. Тоді я відводжу пістолет Діас від голови Макса й натискаю на курок. Від віддачі пістолет стрибає в моїй руці, раз, потім удругий. Кулі врізаються в з’єднувальний тунель.

На секунду, що зупиняється серце, нічого не відбувається.

Макс автоматично здригається, перш ніж зрозуміє, що мої постріли пройшли далеко вбік.

Ніби він був моєю метою.

Він сяє на мене, в захваті. «Я ж казав тобі, ти не маєш шансів…»

Ущільнення кришиться, розбиваючись на шматки, які падають на спільний поріг «Аврори» та тунелю, який відривається. Десь швидко лунає тонкий сигнал, попереджаючи про те, що буде.

Тоді Макс знову озирається на висувний пристрій, його брови збентежено насуплені, але я бачу його усвідомлення, коли він розуміє, і він повертається до мене. Його очі широко розплющені, а рот відкритий від паніки та люті.

Але вже занадто пізно.

Ще один шматок затверділого пінопласту вдаряється об землю, і межу перетнуто; цілісність герметизації зникає.

А решту зробить вакуум простору. Повітря тут вмирає, щоб вийти звідти.

За частки секунди висувний шлюз згинається й відвертається від «Аврори», наче гігантська вередлива дитина, що зминає соломинку. Швидка декомпресія.

Макс, найближчий до тепер відкритих і незахищених дверей вантажного відсіку, зникає майже в ту ж мить. І я востаннє бачу його здивований вираз обличчя.

Крихітна частина мене оплакує втрату людини, якою я вважала його. Але цього чоловіка, здається, ніколи не існувало, тож хвилина скорботи досить коротка. У мене не було вибору.

Можливо, я не зможу змусити Верукс взяти на себе відповідальність за свої дії двадцять років тому чи навіть зараз. Але ніхто не покине цей корабель із цим пристроєм.

33

Мої ноги відриваються від землі, і сила вітру, що виривається назовні, тягне мене горизонтально та на рівень з лебідкою, яка мене тримає. Але я не йду далі. Карабін і лебідка боляче тягнуть мій костюм, але тримаються. В дану хвилину.

Вантажний відсік швидко очищається. Від тіл, від ящиків; навіть частини піаніно можна ідентифікувати, коли вони пролітають повз.

Назовні «Арес» відходить