Читати книгу - "Секрети Лос-Анджелеса, Джеймс Еллрой"

Келлерман перегорнув сторінки.

— За словами Кеткарта, він готовий взяти на себе роль організатора підприємства, вербувальника та посередника. Ми повинні були тільки випускати журнали. Крім того, він запропонував нам відвідати Мікі Коена на острові Мак-Ніл і попросити у нього грошей у борг на початок роботи. Крім того, ми повинні були попросити у нього порад щодо поширення товару. В обмін на все вищевказане Коену пропонували — цитата — «чумові» відсотки.

Ед знову підсунув Міллардові записку: «Не дають ніяких імен, дуже зручно».

— «Нічна сова» — це не Мікі, — прошепотів у відповідь Расс Міллард, — не його стиль.

Бакс Енґлеклінґ тихенько засміявся, Піт Енґлеклінґ почав колупатися у вусі олівцем.

— Ми навідалися до Мікі Коена у в’язниці Мак-Ніл, — продовжив читати Келлерман, — приблизно за два тижні до вбивств у «Нічний сові». Виклали йому цю ідею. Але він відмовлявся нам допомагати, а коли дізнався, що ідея належить Кеткартові, то страшенно розгнівався, бо, на його думку, той був — цитата — «галімим педофілом». На завершення ми заявляємо: на нашу думку, бійня у «Нічний сові» була вчинена головорізами Мікі Коена, які вбили усіх шістьох осіб, що на той час були в приміщенні — як самого Дюка Кеткарта, якого Коен ненавидів особисто, так і п’ятьох випадкових та небажаних свідків. Утім, можливий й інший варіант: Коен міг злити план Кеткарта комусь із в’язнів, і чутки про це дійшли до потенційного конкурента Дюка — Джека Вейлена (погонялово «Вишибала»), якому вбити можливого бізнес-конкурента, а з ним — і п’ятьох знову-таки випадкових та небажаних свідків — як дурному з горбка збігти. Ми вважаємо, що, якщо вбивства і справді пов’язані із бізнес-ідеєю Кеткарта стосовно розповсюдження порнографії, наступними жертвами можемо стати ми. Ми клянемося, що все викладене вище — абсолютна правда і що ця заява була зроблена нами вільно, без будь-якого фізичного або психічного тиску.

Брати заплескали в долоні.

— Мої клієнти готові відповісти на питання.

— Як тільки я переговорю зі своїми колегами, — вказав жестом на спальню Елліс Лоу.

Вони увійшли до кімнати; Лоу причинив двері.

— Що скажете? Бобе, ти перший.

Ґаллодет закурив.

— Мікі Коен, попри усі свої недоліки, не вбиває людей зопалу, а Джейка Вейлена нічого, окрім кришування грального бізнесу, не цікавить. Я в їхню історію вірю, але все, що нам відомо про Кеткарта, характеризує його як лузера, що не здатний на якусь серйозну справу. Я вважаю, що порнографія тут і надалі залишається другорядним чинником, і, як і раніше, переконаний, що бійню влаштували наші чорномазі.

— Згоден. Капітане?

— Мені здається ймовірним один сценарій, — сказав Міллард, — але з величезною натяжкою. Можливо, Мікі Коен справді розповів комусь у в’язниці, інформація могла вийти назовні й потрапити до потрібних людей. Але — якби вбивство Кеткарта було пов’язано з порнухою, братів Енґлеклінґів теж давно прибрали б або принаймні відвідали та залякали. Ми у Відділі моралі довбемося над цією справою про порнуху уже зо два тижні і досі так нічого суттєвого і не накопали, без кінця заходимо у глухий кут. Думаю, Еду та Бобу слід поспілкуватися із Вейленом, а потім зганяти у Мак-Ніл і поговорити із Мікі. А я допитаю цих убогих, що сидять у сусідній кімнаті, а потім поговорю із хлопцями зі свого відділу. Я читав усі звіти, що стосуються справи «Нічної сови», і там жодним словом не згадано про порнографію. Тому я згоден із Бобом. Безпосереднього стосунку до бійні це не має.

— Згоден. Бобе, ви з Екслі поспілкуйтеся із Вейленом та Коеном. Капітане, хто у вас розслідує справу про порнуху? Тямущі?

— Троє тямущих і на додачу Сміттє-Джек, Джек Вінсеннс, — посміхнувся Міллард. — Без образ, Еллісе. Я знаю, ви тепер ніби як рідня.

Лоу почервонів.

— Екслі, хочете щось додати?

— Взагалі-то усе, що я хотів сказати, уже сказали Бобі й капітан, але мушу підкреслити ще два моменти. По-перше, Сьюзен Леффертс — також із Сан-Бернардіно. А по-друге, якщо бійню вчинили не наші затримані або інша чорна банда, значить, машину біля кафе залишили навмисне, щоб заплутати слідство й кинути підозру на негрів, а отже, ми маємо справу із добре продуманим планом.

— Думаю, ми вже затримали вбивць. До речі, як там справи із міс Сото?

— Я над цим працюю.

— Працюйте активніше, будь ласка. Старання важливі для школярів, від дорослих людей вимагають результату. Ходімо, джентельмени.

Ед заїхав додому, щоб перевдягнутися й рушити в