Читати книгу - "Тесс і джерело магії, Адам Блейк"

З останніх сил вона переставляла одну ногу за іншою, але вони раз у раз з'їжджали зі схилу, спираючись на нестійке каміння. Капелюх з великими бортами закривав її від сонця, а на спині розвивався від вітру довгий червоний плащ. Десять мітел вона тягне на собі в цю гору, які постійно норовлять вислизнути з рук.

— Ну що за тупе завдання дав мені Грюнвальд — пробурмотіла Тесс крізь зціплені зуби і сердито мотнула головою, поправляючи сповзаючий капелюх, і, призупинившись, кинула погляд назад. Внизу розкинулося місто, огорнуте легкою димкою. Вітер доносив слабкий запах металу й олії, а у височині, наче іграшкові, пропливали механічні птахи — ширяючі засоби пересування, якими так пишалися городяни.

— Можна ж було скористатися ними! — видихнула Тесс, звернувши свій погляд на вершину гори, — Чому я маю тягнути це на своїх двох? Що я маю зрозуміти, дотягнувши їх туди?

Поміж цим невдоволенням Тесс то й діло занурювалася у спогади, наче заново проживаючи їх.

Її життя було далеко не важким, адже вона жила в достатку, а батьки її забезпечували всім необхідним: найкращі вчителі, затишний будинок. Майбутнє теж, здавалося, сяяло на горизонті, їй належало вступити до академії писарів, адже за неї там уже замовили слівце. А писар, між іншим, вважався найперспективнішою професією в її країні, та й у світі загалом. Адже писарі знають мову, якою спілкуються машини і можуть керувати ними, даючи різні команди. Вони були архітекторами нового світу, в якому машини заповнили кожен простір: від механічних птахів, що летять по небу, до невгамовних помічників у будинках і закладах. Усе це робило писарів шанованою і високооплачуваною професією.

Але такі перспективи не дуже тішили Тесс, їй не приносило задоволення спілкування з машинами. Безсумнівно, вони дуже корисні в повсякденному житті, але чогось їй бракувало, чогось більшого, ніж успіх і матеріальні блага. Їй здавалося, що в ній є щось особливе, чим вона може ділитися з іншими, чимось не дуже відчутним. Вона відчувала це особливо гостро в моменти самотності. Ніби її душа шукала шлях, щоб поділитися чимось невидимим, але значущим, з іншими.

Пошуки відповіді на внутрішній поклик одного разу привели Тесс у місце, яке вона не очікувала знайти. Це сталося в один зі звичайних днів, коли місто жило своїм звичним життям. Шум генераторів, монотонний стукіт машин і металевий дзвін на вузьких вулицях створювали звичну симфонію прогресу. Але крізь усе це Тесс раптом вловила інший аромат — м'який, обволікаючий, з нотками трав і чогось солодкуватого. Він ніби притягував її невидимою ниткою, і вона пішла за ним. Вітер немов підказував шлях, підганяючи її через жваві вулиці, повз торговців, крамничок і миготливих механічних птахів, що снували над головами. Нитка аромату привела її до масивних дерев'яних дверей, прикрашених візерунками, що світилися м'яким золотистим світлом. На табличці біля входу було випалено просте слово: «Академія».

Тесс завмерла. Це була Академія магії — місце, про яке вона чула, але ніколи не думала, що опиниться тут. Вона відчувала внутрішній опір, адже магію вважали пережитком минулого, тихою тінню за спиною величних машин. Вона поступилася своїми позиціями у світі, де технології стали відповіддю на всі питання. Але двері Академії були відчинені. Якраз сьогодні був особливий день, коли сюди міг зайти будь-хто. Незважаючи на те, що машини й техніка замінили багато професій, а маги відійшли на другий план, до академії все одно стікалися люди, які хотіли знайти інструменти, які змогли б розв'язати їхнє питання, зцілити.

І Тесс зробила крок усередину, немов перетнула кордон між двома світами. За масивними дверима вона опинилася в просторому залі, який нібито дихав життям. Колони, що йшли вгору, обвивали смарагдові лози, звисаючи вниз м'якими хвилями.

У повітрі витав аромат свіжості та квітів, змішаний з ледь вловимими нотками пахощів. Уздовж стін стояли дерев'яні столи, за якими практикували маги. Кожен стіл був унікальний: над одними кружляли іскри, над іншими клубочився туман, третій випромінював тихе блакитне світло. Біля якихось столів було більше людей, біля якихось менше, але Тесс рухалася неквапливо, уважно розглядаючи те, що відбувається. Її погляд ковзав по магах, які зосереджено працювали з артефактами, кресленнями, книгами, але один стіл змусив її зупинитися. На його поверхні лежали артефакти, що представляли чотири стихії: води, землі, вогню і повітря. Але не тільки артефакти привернули її увагу. Біля столу сидів чорний кіт із блискучою шерстю, чиї бурштинові очі пильно дивилися на молодого чоловіка навпроти. Здавалося, кіт вивчає його, немов суддя, який оцінює достоїнства претендента.

Чоловік був одягнений у яскраво-червону мантію, символ Академії. Він обережно доторкнувся до кожного з артефактів, вимовляючи кілька слів мовою, якої Тесс не знала. З кожним дотиком артефакти спалахували золотим світлом. Тесс від подиву підняла очі й побачила, що маг був повністю вкритий цим сяйвом, золота аура оточувала його поле, а ділянка в районі серця особливо яскраво сяяла. Це видовище було заворожуючим, але магія не зупинилася на цьому. Лози, що звисали з колон, почали повільно ворушитися, немов оживаючи. Вони потягнулися до столу мага, а їхні кінчики розцвіли червоними трояндами просто на очах Тесс. Вона затамувала подих. Це було не просто видовище — це був танець магії та життя, яскраве підтвердження того, що техніка, якою б досконалою вона не була, не могла замінити справжнього дива.

Це світло сприятливо вплинуло і на Тесс, вона відчула тепло, що ніжно обволікало її тіло, а сум і порожнеча немов розчинилися. Вона відчула радість — справжню, щиру, таку, що хотілося посміхатися, просто стоячи на місці. У цю мить вона зрозуміла: це те, чого їй так не вистачало — магія, здатна наповнювати світлом і ділитися цим світлом з іншими. Тепер ні на мить вона не сумнівалася, що це те, що їй потрібно, те, чим вона хоче наповнити своє життя і світ навколо. Тож вона вирішила, що вступить до академії і навчиться поводитися з артефактами та стихіями, щоб випромінювати це цілюще світло.