Читати книгу - "Головний принцип, Richard McBorne"

ГОЛОВНИЙ ПРИНЦИП

                                                                                      …Випробування чекають нас
на кожному кроці. Які –
ніколи не знаєш. Ось і
зараз такий випадок.

В. Сапарін. «Дракон» йде на
виручку.

1

Ґрунт був дуже пухким. Він швидше нагадував пісок, ніж щільний, жирний чорнозем. І скільки я не намагався удобрювати його розведеним до густоти звичайної води розчином живильного біоплазмоїду, нічого гарного з цього не виходило. Щоб домогтися довгоочікуваного ефекту плодоношення швидше за все варто було обзавестися фульво і гуминовими кислотами, що утворюються після розкладання органічних залишків живих істот. Простіше кажучи, місцевому ґрунту потрібен був гумус, а того матеріалу, який перебував у моєму розпорядженні, явно не вистачало відповідних функцій. Однак, відшукати такі необхідні добрива було ще тією роботою, оскільки життя на цій планеті проявляла себе поки що лише рідкісними міграціями головоногих молюсків на піщаний берег. Подібні переміщення проходили не частіше одного-двох разів у три стандартні місяці на глибину трохи більше півсотні метрів від смуги прибою. А настільки необхідні для підживлення землі відходи життєдіяльності місцевих «жителів» залишалися лише якимось липким слизом внутрішньої секреції, що тут же засихаВ, і нагадував щось на зразок сліду від земного равлика. Варто було особливих старань зберегти такий дар океану і встигнути зібрати його в перервах між частими припливами. «Урожаю» вистачало зовсім на трохи, так що через розрахунки продуктивності доводилося збільшувати обсяг додаючи насиченого біорозчину. Однак, як не шкода, раціональність та логіка суть науки, але не природи. І всі ці викрутки збагатити місцевий ґрунт «хоч чимось» не мали абсолютно жодного успіху.
Очікуваний і ймовірний еволюційний сплеск на Світі Бертрана мав статися десь років через півтора мільйона земних. Так що, підходити до такої насущної проблеми, як вирощування аграрних культур необхідно було скептичніше, займаючи себе думками здатними прискорити процес для її вирішення, а не поратися даремно в дурному очікуванні неможливого.
«Щоб отримати необхідні результати спочатку повинні ставитися завдання, об'єктивно пов'язані з реальністю, і внаслідок цього виникати планомірні рішення, а не постійні надії на диво», - зробив я висновок, який розчарував, ніж підбадьорив мене
Часу для роботи, якраз було цілком достатньо, і не тільки щоб домагатися необхідного. Головне – знайти сили та постаратися прийняти все те, що вже невідворотно чекало на мене. Півроку вільного часу, або близько того, якщо брати земний стандарт, залишалося для глибоких і розмірених роздумів. А це цілком достатньо для прийняття наступаючого майбутнього, адже лишалось всього близько чотирьох з половиною тисяч годин. Я все ще намагаюся вдаватися в математичну точність, роблячи подібний акцент, щоб вивірити останні миті тут. Мені зовсім не хочеться потурати своєї звички бути у всьому пунктуальним. Ось як тепер, сидячи навпочіпки перед вологою від поливу піщаною лункою з насінням соняшнику, яке можливо проростаэ всередині, на глибині не більше двадцяти сантиметрів. І до цього у всіх моїх діях не було ні помилки, ні відступу від приписів щодо агрономії та городництва. Але результат свідчив сам за себе, а це означало, що закони та правила аж ніяк не настільки ідеальні, принаймні тут, на Дальній.
Все робилося згідно з інструкцією екоформістів і колоністів-аграріїв першого ешелону, що додавались до флорнабору. Але виписані постулати, хоч і вважалися універсальними, як виявлялося, були розраховані на умови практично стерильної середовища. Доводилося виявляти наполегливість, і з машинною точністю знову і знову намагатися не відхилятися від цього керівництва, дотримуючись звичного розпорядку. Надія в такому досвіді дуже поганий помічник для того, хто вважає себе прагматиком. Вона втягує в застійний процес очікування, де є лише один фактор контролю – спостереження та відсутня дія. А це є вимушена помилка. Життя, як процес, виявлялося у цьому прекрасним зразком. Вона прямолінійно доводить, що мріяння ніщо перед грубою раціональністю. Лише вона альфа та омега, початок і кінець усьому. Раціональне розуміння цього в мені однозначно є, але ухвалення цього закону поки що відсутнє.
Лоскочуче бажання викопати саме цю лунку і дістати рослину, що вперто не приживається, чомусь уже не виникало. Хоча подібна дурість і відбувалася зі мною сто вісімдесят п'ять разів. Я сидів над мокрою лійкоподібною плямою і намагався зрозуміти, що мене стримувало від того, щоб здійснити чергову перевірку. Може бути віра в циклічність і логіку, що нічого нового вже не зможе статися, і знову повторитися звичний результат з насінням. А може бути дивне відчуття випадковості, яке вчені називають винятком з правил, а звичайні люди звуть простим словом – диво. Але ж мені так хотілося насолодитися тим хвилюючим чаклунством, на яке здатна ця рослина: коли втикана насінням велика голівка соняшника невідступно слідує за обличчям рідного світила, немов ажурний рефлектор антени в пошуку направленого сигналу. Це видовище варте того, щоб чекаючи в надії ще шість стандартних місяців на цій планеті побачити в кінці кінців довгоочікуване.
Мене часто називають Максом, ім'я спрощене для легкості спілкування. Якщо ж бути точнішим – МК-7, біохом. Так звичайно люблять називати живі всіх біокіберів. Ми є особливим твором Інституту Експериментальної Біоніки (ІЕБ), роботи якого ґрунтуються на постулатах біонетики та інтегральної математики. Програма моєї життєдіяльності пройшла апробування за проектом "Мнемосина" на підводному гідрокомплексі "Медуза". Саме з того моменту минуло вже дуже багато часу за земним стандартом, так що я став рідше заглядати в ті блоки пам'яті, де була про те інформація. Але все ж таки, якась потреба не дає мені рішучості та імпульсу стерти її, постійно залишаючи «на потім» наче примітивне почуття, щось на зразок капризу. Це як таблиця множення, яка так необхідна для  обчислювального корда як основа, але не першорядна. Зараз я тут, на Світі Бертрана, планеті частіше, - і ще -званою Далекою; так виявляється простіше стало всім, щоб я опинився тут. Життя йде своєю чергою, і воно залишає моїй долі єдину можливість - це чекати тільки одного, того майбутнього, яке обов'язково відбудеться. У цьому я абсолютно певен. Адже воно чудово відоме мені, до дрібниць, до найменшого нюансу.
Випроставшись, я озирнувся. Практично вся площа моєї аграрної висадки вже була занесена дрібнозернистим піском, та так, що сліди обробки важко вгадувалися. Залишилися останні кілька лунок, над якими я вперто корпів, плекаючи не стільки майбутні паростки, але ту абстракцію, що зветься надієюю.                                                                                                                                                Житловий модуль мого кемпера знаходився всього за сотню метрів від імпровізованого палісаду. Декілька хвилин повільної ходи, і ти потрапляєш у світ раціонального конформізму земної цивілізації, створений для зручності та тривалого проживання в умовах інших світів. Хоча, якщо намагатися розглянути у вигляді фор-станції щось мальовниче, це не варто такої праці. Доцільний безлад у розташуванні будівель не надає особливої витонченості і завжди гучно грубо виділяє весь ансамбль периметра серед звичайного ландшафту, як би не нахвалювали його дослідники та колонізатори.
Опинитися на Дальній мені запропонували в Інституті. Після того, що сталося на Апексі, пропозиція звучала немов вибачення за невиправдане звинувачення. Особливо ясної мотивації не ставили, пріоритетність завдань та суворе їх виконання згідно з Проектом не акцентували. Сказали просто:
- Ти можеш вибрати: залишитись тут чи піти на вахту. Всього якихось кілька років у монорежимі, хіба тобі це погано? Подумай, адже ти звичний до всякого такого подібного…
Розуміння того, що ставити банальні питання зовсім не варто, було взаємним. Усі відповіді могли звучати однозначно та цілком ясно. Є необхідність, нехай і не така гостра, летіти на малодосліджену планету, де головним зобов'язанням перебування там є лише єдина якість – не обтяжуватись почуттям тривалої самотності. Що може означати для машини ігнроване забуття всього на кілька років? Та й вибір - чи був він взагалі?
«Залишитися тут» означало для мене лише те, що найближчими рік-два я не прагнув би оставляти Інститут, віддаючи свої сили та час на корисні дії у допомозі живим. У такому разі ІЕБ ставав  і обособлюва для мене на якийсь час сакральний, збірний образ планети Земля. Чи був я готовий незворушно і спокійно прийняти такий вибір після того, що сталося? Може, варто було видаливши деструктивні спогади віддати свою ефективність і час на благо рідного Інституту, нехай і працюючи лише простим статистом-лаборантом? Подібні дилеми досі виникають у мене в логічних ланцюгах, імпульсними спалахами миготять навіть тоді, коли я намагаюся мовчати віч-на-віч із самим собою, при півгодинному обході станції. Однозначної відповіді поки що не існує.
Будь-яка розумна істота, яка ґрунтує своє життя на біонетекі, віддала б перевагу, - лише як можливість - такий же долі, як і я. Але тільки не людина, з її непередбачуваністю підвладною гормонам та почуттям, бо саме вони пов'язують разом живих. Адже люди істоти скоріше колективні, хоча багато хто і є затятими індивідуалістами, які часто відкидають розумність, чинячи зовсім інакше, по-своєму. Такий висновок я тепер можу зробити після моєї останньої декади (життєва парадигма-завдання, яке виконує практично кожен біокібер). Але як не дивно, образи за те, що сталося, я зовсім не тримаю, не включаю її в логічний ланцюг моєї потреби, повністю усвідомлюючи функцію і головне завдання свого існування.
Ґрунт зашурхотів у мене під ногами. Блакитне світло місцевого сонця, різко біле, ніж звичне жовте, почало поступово меркнути, затемняючись у сірі тони. Післяполуденність переходила у протяжний вечір Міра Бертрана. Побачені вже поруч напівовальні двері входу з обводами так і залишалися трохи відчиненими. Виявляється, я стаю недбалим до дрібниць. Напевно, звичка жити довго бере своє – і тоді ти перестаєш звертати увагу на побутові дрібниці. Ну що ж, це очевидна ознака близькості невідворотного.
Своїм чорно-білим кольором двері добре виділялися на жовто-запиленій стіні з виписаною величезною цифрою «Два», складеною з геометричних фігур. Станція була невелика, але розтягнута по периметру. Усього пара середньогабаритних житлово-побутових модулів. Ледве осторонь робочий блок лабораторії зі складом, ангар на кілька флаїнг-машин типу «Хвиля» або «Манта», з вузькою прибудовою ремонтної майстерні. І зовсім порожня височена коробка зерносховища, що дивиться в небо вкороченим олівцем. Це весь мій світ, який я прийняв під свою опіку.
Звичайно ж, багато тут було розподілено і розплановано не так ефективно та раціонально, як на «Стеларі». Там я постарався з лишком. Але незмінним і на Гекаті, і на Тіамат, і тепер тут, на Дальній залишалося найголовніше - моє прагнення накопичення знань і максимальне використання власної функціональності, адже це обов'язково властиво мені, як будь-якому створенню з інтелектом. Тим більше, якщо ти машина.
Я увійшов до кемпера, припускаючи таким чином скоротити шлях до лабораторії. Необхідно було підключитися до корда і знайти слушні інструкції з ботаніки, біохімії та ґрунтознавства. Проходячи повз спільне приміщення за звичкою глянув на інфор. Нічого нового: за місцевим часом наставав вечір, а в плановому переліку нагадування яскравим зеленим шрифтом виділявся вже восьмий рядок. Зведення погоди, атмосферний тиск, опади, величина протонного викиду та сонячна радіація. Астрономічна обстановка біля Далекої та можливі проходи гіперсвітловиків, найближчий з яких пройде лише у двох світлорічах. Наступний прибуде тільки після закінчення моєї вахти. Додаткова інформація повідомляла про те, що один із двох супутників з'явиться через горизонт у найближчі півгодини, тож для повноцінного функціонування наземного комплексу варто трохи почекати. І зовсім праворуч, трохи відтіснена в нижній кут, завмерла картинка недоглянутого старого відео.
Дуже дивно все це: життя кожного з нас, втім, як і кожної людини, виявляється складається з незначних дрібниць. Саме їм ми завдячуємо спокою повсякденності, якому не надаємо такого величезного значення, і саме вони є основою нашого проживання. Усього ще вчора, десять годин тому, перед входженням у пасивний режим, який живі називають сном, я зупинив увімкнений запис, самовпевнено вважавши, що вимкнув його. Виявляється, це зовсім не так, і інфор все ще тримав її в актуальності. Схоже, мої аналізатори зовнішніх даних стали давати збої, якщо я перестав контролювати власні дії. А може, ця випадкова невипадковість і була для чогось необхідною.
Я зберігав цей запис, безглуздо, як сказали б багато хто, по-дурності, сам ясно не розуміючи причини. Це все, що залишилось у мене від тих людей, яких я зустрів на Апексі. І чомусь, з незрозумілих для мене причин, вони мені були дорогі.
Зупинившись, я увійшов до кімнати і знову ввімкнув запис, зробивши його основним. Там все було як завжди: троє друзів стояли в ряд звично обхоплюючи один одного за плечі відверто посміхаючись. Раділи довгоочікуваному прибуттю на базу науковців. Поруч, дуже скромно, ніби окремо від них, стоїть ховаючи за спиною руки, Макс. Всі на мить завмирають, потім трохи серйозніше розходяться, сміючись і ляскаючи один одного по спинах.
Потім, різко слідує торжество. Для мене це особлива подія. На першому плані молода пара з місячним немовлям на руках. Сам герой свята виглядає скромно – невеликий пакунок з незрозумілими рисами обличчя. Мені кажуть, що всі народжені, що тільки з'явилися, схожі один на одного. Хоча багато живих тут же знаходять окремі батьківські риси. Як це дивно, адже біокібери народжуються з явно вираженою індивідуальністю у вигляді і вже досить розвиненими, менш безпорадними. Усі розсідаються навколо святкового столу, відзначаючи радісну подію – перший немовля на планеті.
Мені чомусь ясно згадалося, як я просив дозволу у головлікаря Джулії бути присутнім при цьой таємничой для багатьох біокіберів події. Стати свідком появи нового живого – що може бути вражаючим і сакральнішим? Було дозволено лише перебувати за затуманеною ширмою. Але й цього для мене було вже достатньо. Як виявилося, процес приходу в життя біохомів аж ніяк не з найважчих і болючіших, що дає нам певний пріоритет на відміну від людей. Як дивно, можливо їх тому так лякає сама думка про закінчення життєвого функціоналу, що занадто багато енергії йде на те, щоб прийти в цей світ і залишатися в ньому?
Далі йдуть тости, взаємні привітання та спільна трапеза. Через секунди все різко змінюється і відео показує засніжені пустки, до самого горизонту. Шалено білий краєвид чужої планети. Блакитний сніг навколо оператора з ніжного пухнастого покривала перетворюється на пухкий брудний наст поруч із базою. Начебто зовсім стороння пляма за кілька метрів стоїть експедиційний трейлер-всюдихід, який доставив основну групу зі станції до нас на «Памір». Йде вивантаження; на обличчях ні тіні усмішок, лише похмурість і наполеглива стурбованість.
А ось це вже знову ми: Томіко Гава, Серьога Варламов, Едік Гінзбург та я. Передостання зйомка. Це ми знаходимося в ангарі, поруч десантний флаінг «Ірбіс», скоріше схожий на бегемота, ніж на швидку снігову кішку. Трохи осторонь уже знайомий за попереднім малюнком здоровий експедиційний трейлер, пошарпаний і баченного виду. Ми завантажуємо в нього останні шухляди, сумки з особистими речами. Хлопці прощаються: Томіко обіймає і вмовляє дружину, потім трясе і цілує однорічного Ді, Сергій ніжно шепочеться з нашим молодшим медикологом Ларочкою. Едік же метушливо возитися біля машини, він старший у групі і за роками, і за статусом. Макс дуже намагається не заважати і піднімається по трапі у відчинені двері. Все наче на мить завмирає від неясності майбутнього.
Я вже не настільки уважно стежив за всіма дрібницями в тому, що відбувається, а лише намагався виявити більше в собі ті скороминущі почуття, які відчував кожен із присутніх. Що відбувалося в душах усіх цих людей у той момент, коли розумілася реальність небезпеки, а нагальна потреба вирушити в рейд рятувати приречених на станції стояла особливо гостро?
Прогнозувати майбутнє маючи мінімум інформації та фактів – неможливо. А біокіберові і не повинно замислюватися про те. Є лише головний принцип – жити на благо людини і суспільства, підкоряючись логіці, розумній вимогі насущного, і намагатися розвивати свою ефективність. Решту варто розглядати з позиції звичайного прагматизму.
Зібравшись, ми виїхали вже надвечір. Дорога була хороша, сніг був зляджений і щільний, так що швидкість просування виявилася досить високою. За три місцеві дні, а це майже дев'яносто стандартних годин, ми пройшли з ночівлями близько чотирьохсот кілометрів. До «Піка», так звалася станція науковців, залишалося добиратися не більше півтори доби, що могло не тішити нас. Але похмурість Едіка все сильніше починала впливати на хлопців, про що вони не переставали час від часу нагадувати йому.
- Так! - відповів він, після чергового докору. - Я турбуюсь. На відміну від всіх вас.
- Сергію, відчепись від нього, - з відкритого трейлера почувся високий голос, в якому звучали одночасно вимогливі та іронічні нотки.
Едік штовхнув ногою по жорсткому насту, піднявши сніговий пил.
- Це що?!
Ми здивовано переглянулись із Варламовим. З каюти трейлера показався спантеличений шумом Томіко.
Невелика пауза перервалася простою відповіддю Сергія:
- Сніг…
- «Сніг»... - саркастично виразить Едік. Він підійшов до Варламова, що возився з ремблоком. - Фірн, як до твого розуміння. Далі буде ще гірше: ми повзитемо, а не просуватимемося. Згідно з метеозведенням насувається антициклон, який може затримати нас на станції на півтора місяці. Якщо ми взагалі зможемо дістатися туди. Незабаром це перетвориться на шугу через відлигу.
- Едіку, не панікуй заздалегідь, - відповів за всіх Томіко. – Льоду під нами вистачить ще як мінімум на кілька твоїх життів. Тож – живи довго!
Він пройшов кілька метрів від машини, опустив ящик на сніг і, відкривши його, почав викладати циліндри світлових маячків. Їх було лише вісім. Розставлені довкола машини вони давали візуальне сповіщення про наше місцезнаходження. Так вимагала інструкція безпеки. Трохи зменшивши інтенсивність яскравості Томіко задоволено підняв голову оглядаючи досягнутий результат - темряву, що наставала, стала розривати красива світлова завіса із зелено-жовто-синіми переливами.
- Я ж попереджав, що треба було виїжджати раніше. А найкраще варто було летіти.
- Так-так, звичайно, - як завжди настільки прямо Гінзбургу міг заперечувати тільки Томіко. – А хто в нас на базі пілот? Ти здатний упоратися з десантним «Ірбісом»? Ні, - а то ж!
- Він здатний лише впадати у відчай при перших метеозведеннях, - зазначив Сергій.
- Це його кредо, - відповів Томіко.
– Це моя професія. - Едік глибоко зітхнув, випускаючи вже ледве помітні цівки пари з ніздрів. Крижинки на його вусах трохи підтанули. - А ти що дивишся так, Максе? Також разом із ними?
Чи варто зараз щось говорити? І що саме Едік очікував почути від мене у відповідь? Я зміг лише мило посміхнутися і проводити його поглядом, спостерігаючи як він забирається в трейлер.
- Ходімо вечеряти, - сказав я. – Вже все готове.
Цілком звичайний для живих процес поглинання їжі для мене завжди залишався цікавим і одночасно загадковим ще й тому, що в ньому незмінно присутній особливий імпульс єднання. Загальна трапеза утихомирює і поєднує людей, згладжуючи розбіжності та суперечки. З ледве помітною увагою я слухав суперечки хлопців, які вони проводили загальними обідами. По суті, розмови практично не несли в собі якісно інформаційного навантаження, часто ґрунтуючись на банальностях і шпильках, але саме це й мало той сенс для досягнення такої необхідної згоди.
Темрява, що швидко настає, завжди передвіщала моє чергування...
Ночі тут тривали трохи близько повних п'ятнадцять годин. Ісія чорне небо з шаленою глибиною та яскравими алмазами зірок, які за бажання можна нарахувати трохи більше шестисот, неймовірним куполом нависло над нашим трейлером. Під «Сервалом» мірно гудів генератор, наганяючи енергію та тепло, світло в віконцях пасажирського відсіку вже згасло, а з вентиляційних ґрат повільно піднімався прозорий парок. Напівпорожній «Хвіст» нашого трудяги трохи занесло вправо по вектору і його корпус уже встиг покритися нальотом заморозку, перетворюючи причіп на звичайний холодильник.
Перебуваючи на відшибі дослідженого Екстерра, у віддаленому Крайньому секторі, Апекс не навмисно опинився у досить унікальному становищі. Адже явним фактом стало те, що найближче скупчення в Чумацькому шляху було не так близько. І як наслідок, цей самий факт надавав особливу можливість кожному, хто перебуває на планеті, побачити щось, що рідко кому доводилося спостерігати на власні очі: мальовничий спіралеподібний диск Галактики сяючим веретеном, що витягається майже через весь вугільний чорний небозвід. Яскравий, що міг би затуляти зірки, абрис місцевого місяця був відсутній геть-чисто, даючи насолоджуватися чудовим божевіллям космічного пейзажу. Тому, напевно, багато тут і здавалося первозданно прекрасним і вражаюче таємничим.
Але чомусь саме сходам я все ж таки віддавав більшу симпатію. Вони завжди радували мене красою пробудження досвітнього небосхилу. Їх затяжний характер – це особлива картина, що зачаровує!
Місцеве сонце повільно виповзає через ще дрімаючу снігову безкрайність, подернуту тонкою смугою сизої серпанку. Небо, що прокидається, всього лише на годину насичується невимовним ніжно бірюзовим кольором з бурими відтінками світила, що піднімається. Саме тоді його світло і ставати приємно ніжним, особливо привабливим. Але вже через кілька годин зірка повністю оголює своє обличчя над горизонтом, починаючи нестерпно сяяти. Так що для захисту доводиться використовувати світлофільтри.
Наступного разу я вийшов з трейлера, коли до світанку залишалося трохи більше п'яти годин. Звичайна процедура: огляд обладнання, перевірка маячків, первинний моніторинг місцевості, і як закінчення завдання пеленгу для зв'язку із супутником. При цьому варто не забувати про передачу добового звіту на базу.
Сніг під моїми черевиками рипів морозною свіжістю. Тонкий шар його на затверділій кірці іскрився у світлі проблисків миготливих вогнів темно-блакитним переливом, а вся навколишня пустка дуже нагадувала суцільне матове дзеркало, рівне, без перепадів і напливів. Ніч пройшла на диво тихою та спокійною.
Різкий поштовх і незвична вібрація під ногами змусили мене впасти. Знаю, що люди в подібних ситуаціях починають поводитися дуже парадоксально, намагаючись візуально відшукати невідомість, абсолютно ігноруючи явні загрози. Перше що мені довелося зробити – це лягти горілиць, уткнувшись носом у холодний затверділий наст. І лише за кілька хвилин, перечекавши струсу поверхні, я перекотився на спину і почав оглядатися. Світлові спалахи приблизно у південно-східному напрямку були явними, але не такими яскравими. Слідом за ними пішов віддалений гуркіт. Він чимось був схожий на звичайний земний грім, але з певною особливістю. У ньому була присутня дивна гуркіт без згасання, що розширюється.
Перше що я почав виконувати після кількох хвилин тиші, що наступила, це приведення в колишній порядок світлового периметра. Двері нашого «Сірвала» голосно відчинилися і в отворі виник скуйовджений Едік. Не дивлячись на півтораметрову відстань до насту, він одразу зістрибнув униз. Розглядаючи обрій, Едік намагався пильно вслухатися в тишу. Хлопці, Томіко та Сергій, зовсім заспані, з'явилися слідом. Штурхаючи один одного і видихаючи білі клуби пари, вони з зусиллям намагаючись зрозуміти крутили головами по сторонах. Сонно моргаючи очима, живі оглядали небо, яке почало все сильніше і сильніше сипати блискуче біле крошево, що нагадувало скоріше пух, ніж сніг.