Читати книгу - "Таємниця Великого Сканера, Олександр Юрійович Есаулов"

— Це... як його... Жерти хочеться, несила вже! — Васла зупинився й опустив автомат. — Рику, придумай що-небудь! Ти ж командир!

Як не крути, Васла мав рацію, їсти таки хотілося.

— Гляньте, мені здається, вони зібралися на вечерю, — Шаната кивнула в бік загону глюків, які шикувалися біля невеличкого одноповерхового будиночка. З відчинених вікон віяло духом чогось їстівного та смачним запахом свіжого хліба.

— Дуже схоже! — Рикпет голосно втяг повітря ніздрями. — Свіжим хлібцем пахне! Васло, веди нас туди!

Товстуна не треба було просити двічі. Він знову підняв свій магнітний випромінювач-автомат і повів друзів на запах їжі.

Хлопці не помилилися. Це справді була їдальня для реалітів. Вони заходили до неї по черзі. Кілька секунд мили руки під краном, проходили в залу, брали тацю, на якій стояла тарілка з супом, лежали товстий шмат хліба та кілька овочів, схожих на помідори. Це й була вечеря. Шаната й Рикпет стали в чергу, яка швидко рухалася. Васла спочатку хотів до них приєднатися, але його тицьнув у бік Рикпет: жодного охоронця в черзі не було. Всі вони стояли поруч, уважно спостерігаючи за порядком. Напевне, охорона харчувалася в іншій їдальні. У Васли, який подумки смакував уже хоча б якусь вечерю, витяглося обличчя. Рикпет пирснув у кулак.

— Це... як його... — розгублено пробурмотів голодний Васла, але нічого не зміг удіяти, тож приєднався до охоронців, скорчив і собі кам’яну пику. Спостерігаючи за тим, яких зусиль це коштує голодному другові, Рикпет ледь не реготав. Він узяв тацю з вечерею, за ним і Шаната. Обоє пройшли повз Васлу, причому Рик примудрився тицьнути йому в руку червоний овоч. Васла негайно вп’явся зубами в соковиту м’якоть. Йому здалося, що нічого смачнішого він не їв за все своє життя. Помідор, чи як там цей овоч називався, він ковтнув за два рази. Голод не вщух, а тільки посилився. Коли повз нього проходила дівчина, рука товстуна несамохіть схопила з її таці помідор. Дівчина здивовано глянула на Васлу, але той не звернув на неї уваги, бо бачив тільки помідор.

Через цю миттєву зупинку виникла затримка в черзі, і дівчину, яка з несподіванки закліпала, швидко відтиснули. Васла так її й не запримітив.

* * *

Директор планети уважно вислухав усе, про що розповів йому Ворм. Iнформація була винятково важливою. Великий Сканер щедро нагородив агента й відправив його спостерігати далі за Дроником, а сам глибоко замислився. Він помацав золотий медальйончик завбільшки з маленький огірок: десь він зустрічав уже згадку про цього самого Великого Процесора. В усякому разі, інформацію слід ретельно перевірити. Якщо експедиція прибула з іншої планети, то десь має бути апарат, котрий доставив її сюди. Виходить, його потрібно або захопити, або ж знищити, а саму експедицію знайти та взяти в полон. Великий Сканер виробив для себе план подальших дій і швидко повернувся до палацу.

— Головного вченого до мене. Терміново! — скомандував помічникові.

Головного вченого знайшли десь на дачі, нічого не пояснили й мало не за комір притягли до палацу. Переляканий старий тільки трусив сивою бородою і не міг вимовити ані слова. Його плутана мова настільки вивела Директора планети з рівноваги, що він звелів облити Головного вченого водою з цебра. Старий прийшов до тями й перестав плутатись і метушитись, а переляк його ніби водою змило.

— Де наш Г оловний астроном? — суворо запитав Сканер у Г оловного вченого.

— Гастро... Мастро... — знову почав плутатися старий. Охоронець узявся за цебро. Незважаючи на те, що воно було порожнє, старий знову отямився. — Астроном у себе вдома.

За названою адресою миттю помчали посланці, і за півгодини доправили до палацу астронома.

— Чи спостерігали ви протягом останніх кількох днів за небом? — запитав господар.

— Так, ваша Дигітальна Величносте, пане Директоре планети, спостерігав, — з переляком у голосі відповів Головний астроном.

— І бачили що-небудь незвичайне? — розпитував і далі Великий Сканер.

— На небі з’явилися дві нові зірки. Я встановив, — тут у голосі астронома почулися гордощі першовідкривача, — що ці зірки з божевільною швидкістю обертаються на своїх орбітах. Ви уявіть собі, з якою швидкістю вони повинні рухатися, якщо навколо Ц пролітають усього за одну годину п’ятнадцять хвилин!

— Дві зірки? Ти нічого не плутаєш, старий?

— Ну що ви, Ваша Дигітальна Величносте! Як можна! Астрономія — найточніша наука!

— Так... Так... Так... — Помахом руки Великий Сканер відпустив обох учених і звелів викликати до себе Супермаршала.

Якщо вчені були реалітами, то Супермаршал — типовим зараженим. Він пробухкав своїми чоботиськами до центру кабінету, вдарив себе в лоб на знак привітання й завмер, очікуючи наказів.

— Пане Супермаршале, на нашу планету хочуть напасти вороги.

Очі в Супермаршала войовниче заблищали, він задоволено потер руки:

— Чудово, Ваша Дигітальна Величносте, чудово! Де вони? Мої солдати засиділися в казармах. Дайте нарешті нам можливість хоч трохи повоювати! Нам нема куди більше складати зброю, треба хоч трохи звільнити місця на складах. Якщо зброю довго не використовувати, вона може образитись і почати стріляти будь-куди!

— Я змушений вас розчарувати, пане Супермаршале. На щастя чи на жаль, не знаю як сказати, ворогів не так уже й багато, військо по тривозі піднімати не доведеться. На орбіті навколо планети обертаються два ворожі космічні кораблі. їх треба збити. Завдання зрозуміле?

— Так точно, Ваша Дигітальна Величносте, пане Директоре планети! — гаркнув Супермаршал. — І це все? — додав він розчаровано.

— Ви навіть не уявляєте, як це важливо! Дійте!

Супермаршал почав діяти негайно. Для початку зібрав військову раду, яка доручила головному штабу розробити план ведення операції з виявлення та знищення ворогів. Довго вирішували, що має бути в плані. Нарешті вирішили, що в план треба включити збільшення війська вдвічі, розробку та виготовлення нової зброї, вдосконалених пістолетів, автоматів, гармат і танків. Порадились і вирішили відкрити ще два військові училища для підготовки молодших офіцерів і одну академію для підготовки старших офіцерів, підняти зарплату генералам утричі, а солдатам і офіцерам — на одну третину. Записали ще й інші заходи, без яких військо не могло розпочати ліквідацію супротивника. Наприклад, видати воякам нові онучі, замінити в їдальні всі алюмінієві ложки на ложки з нержавіючої сталі і