Читати книгу - "Про що мовчать тіні, Аліна Шапошник (Аліса Кін)"

Але найжахливіше полягало в тому, що він став жертвою власної мети. Йому наказали знищити свого найкращого друга, останнє випробування, яке він пройшов без жалю чи коливань. Її думки про це перетворилися на безперервний потік зла і зради. Клара знала, що тільки відновлення сили та справедливості може допомогти їй звільнитися від цього горя, але як знайти в собі ту силу, коли усі навколо були лише віддзеркаленням її власних слабкостей?

Змагання скоро почнеться. Навіть найсміливіші переживають.

— Просимо всіх учасників вийти на арену! —  пролунали оплески з трибун, а ведучий продовжив. —  Дорогі глядачі, нагадаю, що ви в безпеці. Захисна стіна оберігатиме ваші життя протягом усієї гри. Обіцяємо, сьогодні буде гарячий бій, утім, як і завжди!

Обидві команди вийшли на арену, щоб представитися. Після чого розійшлися на двадцять кроків одна від одної в протилежні сторони. Кожен учасник гри за допомогою спеціального заклинання створив свого двійника, їх ще називають тінню, після чого всі відключилися. Під час битви тіла перебуватимуть під захисним куполом. Смерть двійника не зачіпає тіло, гравець залишається живим. Крім зовнішніх виглядів, тіні набувають усіх сил і здібностей гравців. У кожного учасника своє призначення: четвертий і п'ятий гравці команди - захисники, — вони використовують відповідні заклинання і є щитом для всіх гравців, другий і третій — нападники, які використовують бойову магію і прийоми, а перший гравець —  виконує одночасно роль захисника і нападника, допомагаючи іншим гравцям. У захисників є обмежена кількість сувоїв із заклинаннями. Нападники отримують посохи. Усі учасники можуть вибрати додаткову зброю або покладаються на рукопашний бій.

Для всіх тіні мовчать, їхні розмови між собою чутні тільки їм. Під час гри лише звернення до правителів слугує можливістю чути тіні. Досить вимовити слово «правителі» на території проведення гри. Про це правило багато глядачів забувають, але тіні пам'ятають завжди.

Клара, Ізабелла та Домінік почали створювати вогняні сфери. Нортон і Чейз за допомогою заклинань виставляли захист для них, але не встигли його закінчити через удар Кіри та Кевіна з команди противника. Усіх п'ятьох відкинуло на землю. Це не було м'яким приземленням, але для тіней це лише подряпини, і вони не відчули болю, лише досаду. Коли тінь помирає, заклинання зникає, і її власник прокидається, пам'ятаючи все, але без травм і пошкоджень, навіть якщо тінь розриває на шматки. Не чекаючи поки всі піднімуться, Фелікс завдав удару руйнівною хвилею блакитного полум'я.

— Битва в розпалі. Це був сильний удар. Ізабеллі не вдалося ухилитися або відбитися, її тінь зникла. Тепер вона буде під куполом спостерігати за товаришами, — коментатор подивився на тіло Ізабелли, — Вона щойно прокинулася. Підтримаємо оплесками команду жителів. Ставє дедалі цікавіше.

Клара, тримаючи посох в одній руці, вдарила ним об землю. Не відриваючи очей від супротивників, заворушила губами, ледве чутно читаючи заклинання. Після цього вона зробила випад лівою ногою і, тримаючи посох у руках, спрямувала його в бік Фелікса. Але раптово Клара зрозуміла, що не може рухатися, хтось із команди супротивника, можливо, і сам Фелікс наклав заклинання антимагії. Дуже сильне, що паралізує будь-які дії суперника. Дівчина була знерухомлена, але мисленнєві процеси так і кипіли в неї в голові.

—  Хто ж це зробив? Кевін. Команда правителів лідирує.

 Перший раунд було програно, команда Клари знову зазнала поразки.

—  Зберіться вже! Перестаньте бути жертвами в цій битві! Ви розумієте, що в разі програшу ми втратимо частину своїх земель?

—  Ще вони хотіли таверну забрати, — у голосі Домініка була нотка жалю.

—  Дивно, що про це говорить той, хто не п'є, — Нортон засміявся і спіймав на собі колючий погляд Клари.

— А те, що не буде жертвоприношень якийсь час? Адже в цей список можуть потрапити і ваші близькі, — дівчина замовкла і продовжила, — Або хтось із вас.

Жертвопринесення використовувалося для зміцнення влади правителів, виступаючи як прояв його сили та відданості богам. Такі ритуали зазвичай супроводжувалися великими святкуваннями, які об’єднували спільноту і створювали відчуття єдності. Люди вірили, що через жертву можна вплинути на погоду, урожай або результати війни, і навіть, що жертва може замінити більшу катастрофу для всієї спільноти. У цій концепції жертвопринесення сприймалося не як жорстокість, а як священний обов’язок, що приносить моральне задоволення та надію на краще.

— Кларо, прокинься, це все одно станеться, вони виграють, для них це безпрограшний бій. Ніхто жодного разу за всю історію цих змагань не переміг команду, яка представляє правителів, — Чейз єдиний, хто міг перечити Кларі.

—  Ось бачите, ви вже зараз програли, тому що готові здатися, покладаючись на статистику. Ми можемо виграти, я знаю і вірю в це!

— Кларо, ми прекрасно знаємо, що ти думаєш про кожного з нас. Усі ці підбадьорювання ні до чого, — Чейз не зміг промовчати і випалив усе на одному диханні.

— Зізнаюся, раніше я думала про вас погано, — усі переглянулися. — Гаразд, дуже погано. Але разом ви, точніше ми працюємо згуртовано, у нас чудова тактика і стратегія. Єдине, чого нам не вистачає, так це віри в перемогу. Відкиньте страх і тривоги, повірте у свої сили, у нас. Зосередьтеся на тому, що ми в підсумку отримаємо. Для цього в нас є ще два раунди.

Другий раунд почався зі зміни декорації. Битва на мосту під спричинену зливу, що не дає скористатися найсильнішою зброєю суперників — вогняним мечем і обладунками. «Судді на нашому боці», — подумала Клара. Але через деякий час зрозуміла, що й не на їхньому. Обидві команди не могли користуватися бойовою магією.