Читати книгу - "Шепіт Срібної Ночі, Аліса Воміель"

Ліра побачила це миттєво.

Темні вени, ледь видимі, пульсували під його шкірою, як чорнило, що розповзається у воді. Це не була рана. Це було щось глибше. Щось надприродне.

Вона опустилася біля нього, вагаючись.

— Що це?

Доріан здригнувся, але не відсахнувся. Його щелепи стиснулися, ніби він вирішував, чи відповісти. Врешті-решт він видихнув.

— Прокляття, — сказав він тихо. — Те, що мої предки залишили мені.

Ліра відчула, як холод пробіг по її тілу. Вона підозрювала, що в Доріані є щось більше, ніж він показував, але це — це було щось зовсім інше.

І вперше вона зрозуміла, що темрява, якої вона боялася в собі… можливо вже поглинала його.

Тремтливі залишки вогню кидали довгі тіні на стіни храму, висвітлюючи стародавні різьблення магів, які давно загинули. Повітря було важким від вогкого моху і затриманої магії, залишків ери, коли сила підкоряла королів.

Доріан сидів біля холодного кам’яного стовпа, його голова була відкинута назад, подих стабілізувався після їхнього порятунку. Його туніка прилипла до шкіри, змокла від шторму, але погляд Ліри був прикутий до іншого — темних вен, що все ще пульсували ледь помітно під його шкірою, розповзалися, як чорнило у воді.

Вона бачила темну магію раніше. Вона відчувала її в собі. Але це… це було інше.

— Як давно? — нарешті спитала вона, голос був тихішим, ніж вона мала на увазі.

Пальці Доріана стиснулися на його коліні.

— З дитинства, — зізнався він. — Ще до того, як я зрозумів, що це.

Вогонь потріскував між ними, його тепло ледь досягало холоду в повітрі.

— Моя родина, — продовжив Доріан, дивлячись у полум’я, — колись була найпотужнішим родом магів у королівстві. Ми контролювали магію так, як ніхто інший. Але з цією силою прийшла й ціна — ціна, від якої вони ніколи не могли втекти.

Його щелепи стиснулися, тіні змінилися на його обличчі.

— Колись, — продовжив він, — магія не була чимось, чого боялися. Мої предки вільно володіли нею, формуючи світ за своїм баченням. Але вони стали занадто сміливими. Вони прагнули до чогось більшого - до чогось, що думали, зможуть контролювати. І вони помилилися.

Ліра ледве дихала, слухаючи його.

— Вони запечатали це, глибоко в самій кровній лінії, прив’язавши до кожного спадкоємця, який прийде після них. Магія не померла... вона чекала. І коли настав час, коли спадкоємець був достатньо слабким або достатньо відчайдушним — вона забирала їх.

Його голос став тихішим, — Вона поглинала їх.

Це усвідомлення важким тягарем опустилось на груди Ліри. Вона так довго боялася сили, що була всередині неї, але ніколи не розглядала — а що, як вона не єдина?

— А що з твоїм батьком? — запитала вона.

Сміх Доріана був гірким? —Король усе своє життя намагався, щоб я не пробудив її. Він тренував мене подавляти її, ховати так глибоко всередині, щоб вона ніколи не піднялася. Але вона завжди була там, всередині, чекаючи, — Він видихнув, проводячи рукою по своїм вологим волоссям, — А тепер... я відчуваю, як вона прокидається.

Між ними настала довга тиша. Ззовні вітер вив на руїнах, ніби ніс голоси минулого через дерева.

Вперше Ліра побачила справжнього Доріана — не як принца, не як воїна, не як спадкоємця короля. А як когось, хто такий самий, як і вона.

Когось, хто бореться всередині себе.

Вона згадала всі ті рази, коли боялася своєї сили, тих видінь, які переслідували її, того страху, що одного дня вона стане чимось монструозним. І тепер вона побачила той самий страх, відображений у очах Доріана.

— Ти борешся з цим усе своє життя, — прошепотіла вона.

Доріан не відповів одразу. Він лише подивився на неї, його погляд був непередбачуваним. Потім, нарешті, він ледь кивнув.

Вона важко ковтнула, — Тоді ми однакові.

Його вираз обличчя змінився, як ніби її слова зачепили щось глибше, — Ми?

Вона втримала його погляд, — Я думаю, ти вже знаєш відповідь.

Вогонь між ними затіпався, його вуглики тихо потріскували.

Ліра вагалася перед тим, як заговорити знову, але щось всередині підказувало їй, що їй потрібно це зробити, — Дозволь мені відчути це.

Доріан затвердився, — Що?

Вона наблизилася, її серце прискорилось, — Твою магію. Я хочу відчути її.

Він похитав головою, — Це небезпечно.

— Я знаю, — сказала вона, її голос залишався спокійним, — Але я повинна зрозуміти.

Доріан стиснув щелепу, розриваючись між опором і чимось іншим — чимось глибшим, чимось крихким. Нарешті, він видихнув, знижуючи свої оборонні мури хоча б трохи.

Ліра простягнула руку, її пальці зависли майже над його передпліччям. Як тільки вона торкнулася його, потужність вирвалася між ними.

Це сталося миттєво.