Читати книгу - "На інших вітрах"

* * *

Тенар знала Лебаннена з тих пір, коли він був зовсім ще хлопчиськом; вона вивчила його характер і вдачу задовго до коронації, полюбила відразу і любила його завжди — заради нього самого, заради Геда, заради себе самої. Він став для неї таким сином, який ніколи не зможе розбити матері серце.

Однак тепер він явно засмучував Тенар, несправедливо ставлячись до цієї бідної дівчини з острова Гур-ат-Гур і продовжуючи на неї сердитися.

Тенар була присутня на церемонії прощання короля з емісарами з Авабата — Лебаннен попросив її про це, і вона рада була задовольнити його прохання. Вона, правда, думала, що ці високопоставлені каргадці будуть її цуратися або, по крайній мірі, поглядати на неї косо, з явним несхваленням: ну як же — жриця-відступниця, яка допомогла «цьому проклятому чаклуну і злодію» викрасти з Скарбниці Гробниць Атуана кільце Еррет-Акбе, а потім по-зрадницьки втекла з ним в Хавнор. Адже це почасти й її рук справа, що в Земномор'ї знову з'явився справжній король. Так що гості з каргадських островів цілком могли все це поставити їй в докір.

Між іншим, правитель Тхол, який був родом з Гур-ат-Гура, відновив ті давні храми, що були присвячені Богам-Близнюкам і безіменному, а вона, Тенар, разом з Гедом колись ці храми осквернила і зруйнувала. Її зрада, таким чином, носила не тільки політичний, але і релігійний характер.

Однак все це сталося дуже давно, більше сорока років тому, і з тих пір стало майже легендою. До того ж державні мужі пам'ятають зазвичай тільки те, що їм хочеться пам'ятати. Посол навіть спеціально попросив у неї аудієнції — настільки шанованою і особливою вона здавалася йому при дворі Лебаннена — і вітав її вишукано, обережно і надзвичайно шанобливо, причому, як їй здалося, його повага була цілком щирою. Він називав її Пані Ара, Поглинена, Єдина Вічно Відроджувана і т. п. Її вже багато років ніхто так не називав, і всі ці імена звучали для неї трохи дивно, проте вона відчувала гостру і сумну насолоду, чуючи рідну мову і виявивши, що цілком здатна її розуміти і розмовляти нею.

Так що Тенар не без задоволення прийшла попрощатися з послом і його свитою і попросила завірити Верховного Правителя Каргада, що у його дочки все добре і вона виглядає справді чарівно. Тенар в останній раз з любов'ю дивилася на цих високих, грубо збитих чоловіків зі світлим волоссям, заплетеним в коси, в прикрашених пір'ям головних уборах і парадних срібних обладунках, теж прикрашених пір'ям. Поки вона жила в країні карго, їй довелося бачити вкрай мало чоловіків: в Священному Місці, серед гробниць Атуана, вона бачила тільки жінок та євнухів.

Коли прощальна церемонія була закінчена, Тенар вийшла у палацовий парк. Літня ніч була теплою і якоюсь тривожною; квітучі садові чагарники шаруділи під нічним вітерцем. Звуки великого міста, що доносилися з-за високих палацових стін, нагадували шелест тихих хвиль, набігаючих на берег. Парочка молодих придворних в обнімку прогулювалася під тінистими деревами, і Тенар, щоб їх не турбувати, швидко пройшла в протилежний кінець саду, де деякий час посиділа біля фонтанів і пишних кущів троянд.

А Лебаннен вийшов із залу, знову спохмурнів, знову був чимось незадоволений. Та що з ним таке робиться?! Наскільки знала Тенар, він ніколи раніше не був проти тих формальних обов'язків, які повинен виконувати, будучи королем. І він, звичайно ж, не міг не розуміти, що король рано чи пізно повинен одружитися і що у королів зазвичай вибір не такий вже й великий. Він не міг не розуміти, що народ хоче мати і королеву, і спадкоємців трону. Але до цього часу абсолютно нічого не робив в цьому напрямку. Придворні дами і служниці були просто щасливі, коли їм вдавалося попліткувати з Тенар щодо численних коханок короля; причому жодна з цих жінок рівним рахунком нічого не втрачала, коли всім ставало відомо, що вона якийсь час була королівською коханкою. Лебаннен всі подібні справи залагоджував надзвичайно успішно, але не міг же він очікувати, що так буде тривати вічно? І чому, цікаво, його до такої міри злить пропозиція короля Тхола? Адже це цілком прийнятне рішення багатьох проблем.

А може, все-таки не цілком прийнятне? Особливо в тому, що стосується самої принцеси.

Тенар дійсно збиралася навчити цю дівчину хоча б кільком словам ардичної мови. А потім підшукати серед придворних дам таких, які зуміють доброзичливо навчити її придворним манерам і етикету — сама вона цього її навчити, безумовно, не могла. Втім, їй була куди милішою горезвісна «невихованість» каргадської принцеси, ніж вишукана світськість і нещирість придворних.

Вона обурювалася, бачачи повну нездатність Лебаннена поставити себе на місце цієї нещасної дівчинки. Невже він не може уявити, як їй доводиться? Дівчина виросла на жіночій половині палацу-фортеці воєначальника, в безлюдній пустелі, де, можливо, інших чоловіків, крім батька, дядьків та кількох священнослужителів, нікого більше не бачила, а потім раптом її вирвали з цього монотонного, незмінного і нерухомого життя якісь незнайомі люди, змусили пуститися в довгу і страшну подорож по морю і кинули серед людей, про яких вона знала одне: це не маючі ніякої віри кровожерливі чудовиська, вони живуть «на краю світу» і є «проклятими чаклунами», тобто здатні перетворюватися у що завгодно — в тварин, у птахів… О Боги! І за одного з них вона мала вийти заміж!

Сама Тенар виявилася здатна залишити батьківщину і відправитися жити серед «цих чудовиськ із заходу», тому що поруч з нею був Гед, якого вона полюбила і якому цілком довіряла. Але навіть при цій умові все виявилося далеко не так просто, і мужність не раз полишала її. Незважаючи на надану їй жителями Хавнора гостинність і повагу, незважаючи на те, що натовпи людей на вулицях вигукували похвали на її адресу і всілякі поздоровлення, обсипаючи її квітами і ласкаво-поважними прізвиськами — Біла Дама, Вісниця Миру, Тенар Кільця, — вона тоді теж воліла ховатися в своїй кімнаті і відчувала себе глибоко нещасною, нікому не потрібною і абсолютно самотньою. Ніхто навколо не говорив на її рідній мові, і вона не знала і не розуміла здебільшого тих речей, які всім цим людям були так добре знайомі. Як тільки загальний тріумф з приводу повернення Кільця Миру