Читати книгу - "Нова Надія Життя, Немеш Іван"

Корабель здригнувся від чергового імпульсу. Прилади почали давати збої—навігаційна система мерехтіла, комунікаційні канали заповнилися статичним шумом, а сканери перестали відображати об’єкт.

Еліс різко віддихалася, серце калатало в грудях. Це було не схоже на жодну аномалію, яку вона зустрічала раніше.

Вони прийшли.

Чорна порожнеча перед кораблем рухалася. Вона не просто була там—вона змінювалася, дихала, скручувалася у власній жахливій геометрії. Тінь не мала чіткої форми, вона постійно трансформувалася, ніби сам простір ламався в її присутності.

Еліс інстинктивно потягнулася до панелі керування, запускаючи екстрені системи оборони.

— Активація плазмових гармат. Заряд—80%.

— Захисні щити—перезавантаження.

— Сканування супротивника—неможливе.

Останнє повідомлення вдарило сильніше за будь-який сигнал тривоги.

— Неможливе? — прошепотіла вона, ковтаючи сухий клубок у горлі.

Немов почувши її, Тінь змінилася. Вона спресувалася в один суцільний темний об’єкт, що ширяв прямо перед кораблем.

І тоді воно заговорило.

— Ти залишилася.

Голос. Холодний, без емоцій. Він лунав не з динаміків, не зі звукових каналів корабля. Він звучав… у голові.

Еліс стиснула зуби, змушуючи себе не піддаватися паніці.

— Хто ти?

Тиша.

Потім навколишня темрява почала закручуватися, немов воронка. Величезні тіні почали рухатися, проникаючи в саму тканину реальності.

— Що ти хочеш? — голос Еліс залишався рівним, але її пальці побіліли, коли вона стиснула важіль керування.

— Ти не мала вижити.

Раптом корабель знову здригнувся, а попереду простір… розколовся.

Величезний розлом відкрився прямо перед нею, оголюючи щось неосяжне, позбавлене будь-якої логіки—не темряву, не світло, а… пустоту.

Тінь почала наближатися.

Еліс інстинктивно схопилася за панель керування, намагаючись повернути корабель назад, але керування заклинило. Тиск у кабіні зростав, ніби саме повітря намагалося вирватися у вакуум.

Перед нею розрив у просторі пульсував, розширювався, і в його глибинах було… щось.

Не зірки.

Не туманності.

Не матерія.

Просто нескінченний, безмежний простір, в якому не було нічого, крім… відчуття погляду.

Воно дивилося на неї.

Тінь рухалася вперед, змінюючи свою форму, то витягуючись у спіралі, то зливаючись із розломом, ніби це була її домівка.

— Ти не повинна була сюди дійти.

Голос знову лунав усередині її свідомості. Він не мав джерела, не мав інтонацій—просто незмінний, байдужий факт, що вбивався в її мозок.

Еліс міцніше стиснула зуби, серце билося в грудях, але страх… не перебирав контроль.

Вона була тут не просто так.

Вона подолала сотні світлових років, пережила аварійний гіперстрибок, зіштовхнулася з незрозумілим.

І вона не відступить.

Вільною рукою активувала систему екстреного аналізу простору, намагаючись хоча б зрозуміти, що відбувається.

— Аналіз…

— Неможливо.

— Просторова аномалія.

— Порушення фізичних законів.

Еліс відчувала, як корабель починає дрейфувати… до розлому.

Темрява навколо згущувалася, немов її витягувало туди.

— Ти зробиш свій вибір.

— Що ти маєш на увазі? — її голос був твердий, але в ньому промайнув ледь помітний металевий присмак напруги.

— Ти або приймеш правду. Або зникнеш.

Розлом тремтів, немов живий організм. 

Корабель почав втрачати енергію, екран почав мерехтіти, а двигуни повільно втрачали потужність, індикатори систем почали миготіти хаотичними червоними спалахами. Еліс відчула, як її тіло стало важчим — гравітаційні датчики показували аномальне поле, що ніби стискало простір навколо.

Розлом тремтів, змінювався, ніби реагував на її думки, на її страх.

— Ти або приймеш правду. Або зникнеш.

Голос лунав тепер сильніше, не тільки в її свідомості, а й у самому просторі корабля, змушуючи панелі резонувати від глибоких низьких частот.

Еліс зціпила зуби.

— Я не граю в твої ігри.

Рука знову потягнулася до консолі керування.

Потрібно було діяти. Зараз.

Вона швидко перевела системи в режим жорсткого перезапуску, намагаючись відновити контроль.

— Система навігації: критична помилка.

— Двигуни: нестабільна тяга.

— Оборонні протоколи: активовано.