Читати книгу - "Шепіт Срібної Ночі, Аліса Воміель"

Рішення — за нею.

І вага цього рішення відчувається, як камінь у її грудях, важкий і задушливий. Магія кличе її, але її серце також, і в цей момент Ліра розуміє, що не може ігнорувати жодне з них.

З останнім тремтячим подихом вона простягає руку, її пальці торкаються вівтаря, готові прийняти своє рішення.

Повітря навколо них тріщить від інтенсивності моменту. Шепоти духів посилюються, кружляючи через храм, як буря, переплітаючись і виходячи з її думок. Їхні голоси накладаються один на одний, говорять мовами, які є як стародавніми, так і чужими, терміновими і благаючими. Слова фрагментовані, змінюються з вітром, але сенс ясний.

Відновіть те, що було втрачено…

Не пробуджуйте прокляття…

Магія має залишатися похованою…

Ви — та, хто може нас врятувати…

Ліра відчуває вагу їхньої присутності, як тисячу очей, що спостерігають за нею, кожен дух жадає, щоб вона вибрала їхній бік. Вона закриває очі на мить, намагаючись заблокувати голоси, але вони надто голосні, надто настійливі. Її серце калатає, пульс витанцьовує в її вухах. Магія всередині неї відповідає на їхні заклики, підштовхуючи її до дії.

Але чим більше вона слухає, тим більше плутається. Деякі духи говорять про велике відновлення — про час, коли магія текла вільно, і королівство процвітало під правлінням таких, як вона. Інші, темніші голоси, попереджають про спустошення, яке настане, якщо вона дозволить силі повернутися.

Магія не для тебе, дитино…

Ти — ключ до спасіння і руйнації…

Її рука тремтить, коли вона простягає її, але зупиняється. Вона ніколи не була такою впевненою в чомусь, але вага вибору тисне на неї, як гора. Сила всередині неї відчувається, як неукротне чудовисько, тягнучи її у різні напрямки, закликаючи взяти контроль, пробудити те, що було втрачено. Але за яку ціну?

Доріан стоїть поруч, мовчазний, але його присутність — надійний якір. Його темні очі зосереджені на ній, він шукає на її обличчі будь-які ознаки того, що вона зробить. Його рука вже недалеко від її, і вона відчуває тепло, що випромінюється від нього, заземляючи її в бурі магії.

Він завжди був поруч, на кожному кроці цього шляху — боровся зі своїми демонами, допомагаючи їй боротися з її власними. Вона не може не замислюватися, чи не бореться він зараз із чимось: страхом, що вона може втратити себе в цій силі. Його слова лунають у її свідомості, м’які, але вперті.

— Що б ти не вибрала, — знову каже Доріан, його голос низький, але твердий, — Не дозволяй їм вирішувати за тебе.

Простота цих слів вражає Ліру, як грім. Вона так занурилася в голоси духів, у тяжкість пророцтва, у відповідальність за магію, що забула одну просту, фундаментальну істину: Це тільки її вибір.

Її погляд стикається з його, і вперше за вічність Ліра справді бачить його — не просто принца, не просто чоловіка, розірваного між обов'язком і бажанням, а людину, яка була поряд, яка спостерігала, як вона бореться з власною ідентичністю та силою, що загрожує поглинути її.

Він має рацію. Вона не може дозволити духам, королівству чи навіть своїй крові вирішувати за неї. Вона повинна зробити вибір сама.

Прийняти цю силу... думка про це пульсує в її свідомості, і вона майже відчуває, як королівство відповідає на це. Земля жива магією, і вона кличе її, просячи відновити її, повернути епоху чаклунства. Стати правителькою цього королівства, бути спасителькою, якою воно потребує.

Але якою ціною?

Інша частина її шепоче, голос глибший, інстинктивніший. Відвернутися від магії, дозволити королівству залишитися в своєму сні, більше не підніматися. Вибрати мир замість сили, вибрати свою людяність замість темряви свого рідного права.

Вона відчуває погляд Доріана на собі, його непохитну підтримку, але також і його невисловлений страх. Він хвилюється не лише за королівство. Він хвилюється за неї.

Чим ти станеш, якщо приймеш її, Ліро?

Це питання, на яке вона боїться дати відповідь.

Вона закриває очі на довгу мить, глибоко вдихаючи. Духи все ще кружляють навколо неї, шепочучи в глибинах її свідомості. Але зараз, у тиші, вона чує щось інше. Своє власне серцебиття, рівне й сильне.

Це не лише про пророцтво.

Не лише про кров чи силу.

Це про вибір.

Майбутнє королівства, її майбутнє — її, щоб формувати. Вона завжди знала, що її сила — це і дар, і прокляття, двосічний меч. Але зараз, вперше, вона розуміє, що насправді означає володіти нею. Вибір не між порятунком королівства чи його руйнуванням — це про те, ким вона стане в цьому процесі.

Вона відкриває очі і знову зустрічається з поглядом Доріана. Його обличчя — відтепер суміш надії і страху, любові і відчаю. У цей момент Ліра розуміє, що, що б вона не вибрала, це змінить усе.

І все ж, вона не відчуває такого страху, як думала. Вперше в житті вона відчуває себе вільною.

Вона повільно киває, її рішення ясне.

— Я вибираю, — шепоче вона, її голос сильний, незважаючи на невизначеність, що кружляє в її серці.