Читати книгу - "Око дракона, Дар'я Пойманова"

— Небо! — вигукнула я, різко клацнувши пальцями. — Воно... немов розбилося!

— Так, — він ствердно кивнув, спостерігаючи за моєю реакцією.

Я міцніше стиснула пальці, згадуючи ту моторошну мить, коли на небосхилі раптом з'явилися тріщини, а потім він розлетівся на сотні блискучих осколків. Тоді я була занадто зайнята втечею, щоб усвідомити це по-справжньому.

— Я не багато чув про кровну клятву, адже її створив сам король, і доступ до цих знань заборонений, — продовжив Рузан, трохи понизивши голос. — Але навіть такі заклинання, як це, походять від чогось простого. Клятва створила щось на зразок купола, що охоплює всю територію Палацового комплексу.

Я судорожно ковтнула.

— Але якщо цей... купол розпався, чи означає це, що... — я різко підняла на нього погляд, а всередині розлився крижаний жах.

— Король Лорайн живий, — твердо сказав Рузан, похитавши головою.

Я видихнула. І тільки зараз зрозуміла, наскільки сильно боялася почути протилежне.

— Однак... — продовжив він, насупившись, — найімовірніше, він серйозно поранений. Повір, якби король, чия сила підтримувала Лісове Королівство, помер, ми б уже це зрозуміли. Наслідки були б куди гіршими.

Чудово. Просто чудово.

Я втомлено прикрила очі, але вже наступної секунди знову глянула на нього, намагаючись зібрати воєдино розрізнені думки.

— Ти... знаєш, що це були за тіні?

Ледве запитання зірвалося з губ, як по шкірі пробіг неприємний холодок. Спогади про чорні фігури, що звиваються в повітрі, беззвучні, але не менш загрозливі, знову спалахнули в голові, змушуючи здригнутися.

Рузан забарився.

— Не впевнений... — нарешті відповів він, понизивши голос. — Але дещо чув.

Він відкинувся на спинку стільця, на мить замислившись, а потім продовжив:

— За службовим обов'язком мені довелося побувати в багатьох місцях і зустріти чимало людей. На кордоні з Іджином є невеличке поселення, де люблять розповідати страшні історії про стародавніх правителів, щоб або привабити туристів, або... навпаки, налякати.

Я насторожено насупилася.

— І що?

— Одного разу мені довелося поговорити зі старим, який повідав одну цікаву легенду. Він стверджував, що перший нащадок Перших, який володіє магією повітря, створив заклинання, здатне збирати згустки повітря і формувати їх у...

Рузан на секунду замовк, вимальовуючи пальцями в повітрі якісь фігури, немов намагаючись підібрати потрібні слова.

— У щось подібне до того, що ми бачили сьогодні? — припустила я, ледве стримуючи хвилювання, що затаїлося всередині.

— Так... але, за його словами, ті істоти нагадували скоріше тварин.

Це була магія повітря.

— І хоч убий, але не можу зрозуміти, хто б зміг зробити щось подібне, — зло кинув чоловік, відкидаючи голову назад і прикривши очі.

Він був роздратований, і я його не звинувачувала. Усе, що сталося за останні години, не піддавалося ні логіці, ні здоровому глузду.

Я нервово стиснула пальці, розуміючи, що зараз доведеться сказати те, що саму мене досі лякало.

— Ем... я, здається, знаю відповідь на це запитання, — винувато прошепотіла я.

Рузан одразу ж випростався, напруга миттєво відбилася на його обличчі.

— Про що ти? — у його голосі прозвучала настороженість.

Я відвела погляд, зковтнула.

— Я думаю... Це була моя мама.

Тиша в кімнаті стала оглушливою.

— Ти думаєш? — перепитав він після паузи, його темні очі буравили мене з небувалою силою. — Твоя мама?

Я глибоко зітхнула і, намагаючись не дивитися йому в очі, почала говорити. Розповіла все, починаючи з того, як почала продавати магічні амулети (розумно промовчавши про Насіма), про зустріч із жінкою в чорному і про те, як побачила фігуру своєї матері просто перед нападом.

Рузан мовчав. Він не перебив мене жодного разу, не поставив жодного запитання, але я бачила, як із кожним моїм словом його брови насуплювалися дедалі сильніше. Коли я закінчила, він лише кілька секунд дивився в порожнечу, а потім раптом усміхнувся — коротко, сухо, без жодного натяку на веселощі.

— Я думав, ти вже нічим не зможеш мене здивувати, — нарешті промовив він. — Але ти перевершила всі мої очікування.

Я відчула, як десь усередині неприємно стиснулося.

— Ти хоч у курсі, що може статися, якщо амулет, навіть найслабший, опиниться в невмілих руках? — його голос був одночасно втомленим і різким. — Та це незаконно, Кліо!

Я стиснула зуби.

— Тільки не потрібно мені читати лекції про «правильність» і «етику», — роздратовано буркнула я, складаючи руки на грудях. — Не тобі мене засуджувати, Рузане.

Чоловік невдоволено фиркнув, але промовчав.

— І до твого відома, я дуже чітко і зрозуміло пояснювала правила використання амулетів кожному! — продовжила я, не в силах стриматися. — І хіба з усієї моєї розповіді найголовніше те, що я продавала амулети? Я тобі кажу, що в усьому, що зараз відбувається, винна моя мама. І, судячи з усього, я їй для чогось знадобилася.

Рузан вимучено стогнав, провів рукою по обличчю, а потім похитав головою, ніби сподіваючись струсити з себе втому, що накопичилася.

— Гаразд, — процідив він. — Ти маєш рацію. Це зараз куди важливіше, ніж твій «бізнес».

Я закотила очі, але, чесно кажучи, була рада, що він нарешті зрозумів, на чому варто зосередитися.

— Можна подумати, ти в нас еталон моралі й доброчинності! — вигукнула я, сплеснувши руками.

Рузан скептично підняв брову, але промовчав, даючи мені виговоритися.

— Так, визнаю, ідея була погана. Я винесла урок, — продовжила я, уперши руки в боки. — Але зараз важливіше інше: я, здається, знаю, що їй потрібно.

— Я тебе слухаю, — відповів він, схрестивши руки на грудях.

Я глибоко вдихнула і випалила:

— Око Дракона.

Рузан моргнув, недовірливо втупившись на мене.

— Ти серйозно?