Читати книгу - "Знання — сила, або Рятуйте дракона!, Аграфена Осіння"

– Ні!

– Я вже все вирішив, – незворушно промовив Валентайн, ніби й не почув вигуку сина. – Я давав тобі можливість самому вибрати наречену. Ти навіть не постарався цього зробити. Тепер одружишся з тією, що вибрав я.

– Але, батьку, – не здавався Клепсід, – моя друга іпостась звернула увагу на іншу дівчину, яка дійсно варта його сили.

– І що з того? Сину, ти безвідповідальний і легковажний. Не вмієш приймати рішення. Тільки за жіночими спідницями тягаєшся. Все, я сказав, час це припиняти. Принцеса з Фраморії якраз тобі підійде, а король Шіас навчить тебе відповідальності, якщо я не зміг.

– Тату, я присягаюся, що зможу стати серйозним і відповідальним, тільки скасуй цей безглуздий шлюб. Як я можу одружитися з дурною тепличною квіткою, якщо знайшов жінку, здатну протистояти дикому звіру.

– Ти все ще не розумієш, Клепсід, – холодно сказав Валентайн, схрестивши руки на грудях. – Шлюбний союз – це не просто сімейне життя, це союз, що зміцнить наше становище. Забудь свої дикі мрії про свободу.

Клепсід закусив губу, внутрішня боротьба палала в ньому. Він думав про незвичайну дівчину. Кожен її погляд – це виклик, кожен її вчинок – як маневр, що віщує зміни у його житті.

– Тату, – знову сказав він, його голос став тихішим, але наполегливішим, – життя, засноване на примусі, не стане основою для майбутнього. Мужність – не в підкоренні, а в захисті своїх бажань. І я хочу зробити свій вибір.

Валентайн насупився, і в його очах з'явилася тінь сумніву. Клепсід відчував, як між ними зростає напруга, і розумів, що саме зараз, можливо, вирішується його доля.

Він втупився в обличчя батька і сказав:

– Я хочу, щоб моя дружина була не просто політичним інструментом, а й партнером, з яким я зможу ділити труднощі та радості свого життя.

– Ти думаєш, що твої мрії важливіші за долю цілого клану? – повільно промовив Валентайн.

– Я ж не прошу тебе скасувати весілля, – відповів хлопець, дивлячись прямо на голову клану. – Лише змінити наречену.

Батько помовчав, а потім рішуче сказав, як відрізав:

– Я не дозволю тобі вибирати. Ти завжди був упертим, але зараз це не допоможе. Є речі, які треба робити заради сім'ї.

Клепсід стиснув губи, його очі блиснули від злості.

– Я не збираюся пов'язувати своє життя з кимось, хто мені не потрібний. Ти не розумієш, що це так не працює? Я не лялька, якою можна керувати.

Спадкоємець спробував придушити хвилю невдоволення, але не вдалося.

– Я також не зацікавлений у зміцненні якихось позицій, – сказав він емоційно. – Я вже мільярдер, тож хочу жити за своїми правилами, без жодних умов!

Старший Золотозелений лише саркастично посміхнувся.

Клепсід стиснув кулаки, відчуваючи, як його кров починає кипіти.

– Ти все зводиш до розрахунків і сухих цифр, тату. Ти не розумієш, що таке справжнє життя і справжні почуття. Мій вибір важливий, як і твій.

– Я сказав "ні", – відрізав Валентайн. – Жодних обговорень більше. Ти одружишся і крапка.

– Добре, – процідив крізь зуби хлопець. – Якщо ти так хочеш, тату, я одружуся! Але не на тій, яку ти мені нав'язуєш.

– Не пливи проти течії, сину. Це тобі не допоможе.